AZECA

(Azèca) [da una radice che significa “scavare” [cioè zappare]].

Città della Sefela, prospiciente la parte alta della valle di Ela. Il luogo viene identificato con Tell Zakariyeh (Tel ʽAzeqa), circa 26 km a NO di Ebron.

La prima menzione della città si trova in Giosuè 10:5-11 a proposito dell’attacco congiunto di cinque re cananei contro Gabaon. Giosuè e il suo esercito, venendo in aiuto di Gabaon, inseguirono gli eserciti cananei “fino ad Azeca e a Maccheda”, per oltre 30 km. La città fu poi assegnata alla tribù di Giuda. — Gsè 15:20, 35.

Durante il regno di Saul (1117-1078 a.E.V.) i filistei ammassarono le loro truppe fra Soco e Azeca, facendosi precedere da Golia loro campione. Quando arrivarono gli israeliti, i due eserciti si schierarono uno di fronte all’altro nella valle di Ela finché la sorprendente vittoria di Davide su Golia mise in rotta i filistei. — 1Sa 17:1-53.

Quando la nazione si divise dopo la morte di Salomone (ca. 998 a.E.V.), Roboamo re di Giuda fortificò Azeca insieme a Lachis e ad altre località strategiche. (2Cr 11:5-10) Scavi compiuti presso Tell Zakariyeh hanno riportato alla luce resti di mura e torri e, nel punto più elevato, di una cittadella fortificata.

Quando gli eserciti babilonesi di Nabucodonosor invasero il regno di Giuda (609-607 a.E.V.), Azeca e Lachis furono le ultime due città fortificate che si arresero prima della caduta di Gerusalemme. (Ger 34:6, 7) Un’evidente conferma di ciò si ebbe con la scoperta delle iscrizioni su ostraca chiamate Lettere di Lachis. La Lettera IV contiene il seguente messaggio, evidentemente inviato da un avamposto militare di Lachis, che in parte dice: “Stiamo attenti ai segnali di Lachis, secondo tutte le indicazioni che ha dato il mio signore, perché non possiamo vedere Azeca”. (Ancient Near Eastern Texts, a cura di J. B. Pritchard, 1974, p. 322) Se, come sembra probabile, questa lettera fu scritta al tempo dell’attacco babilonese, indicherebbe che Azeca aveva già capitolato e quindi da quella fortezza non si ricevevano più segnalazioni.

Dopo i 70 anni di desolazione del paese, Azeca fu una delle città ripopolate dagli ebrei tornati dall’esilio. — Ne 11:25, 30.