Secondo il racconto biblico, Dio aveva comandato al giudice israelita Barac di dislocare 10.000 uomini armati sul monte Tabor. Un numero imponente? Forse. Ma i 10.000 volontari erano pietosamente mal equipaggiati. “Non si poté vedere scudo, né lancia”. (Giudici 5:8) Non però i loro avversari. Al comando del generale Sisera, l’esercito cananeo disponeva dei più recenti ritrovati della tecnologia militare: “Novecento carri da guerra muniti di falci di ferro”. (Giudici 4:3) Ciò rendeva i cananei superiori in velocità e manovrabilità, e dava loro anche un enorme vantaggio psicologico.

La vittoria, però, non sarebbe stata il risultato dell’abilità e dell’equipaggiamento militare. Le più forti truppe di Sisera furono attirate nella valle del torrente Chison, allora asciutta. Geova diede a Barac il segnale di scendere. Immaginatevi una marea di 10.000 uomini dalla montagna scendere a valle! Poi, improvvisamente, Geova scatenò un temporale. Il vento e la pioggia sferzavano il volto dei nemici. Il Chison si trasformò in un torrente impetuoso che immobilizzò i carri da guerra di Sisera in un mare di fango. Nella confusione gli uomini di Sisera fuggirono terrorizzati, solo per essere inseguiti e messi a morte. “Non ne rimase nemmeno uno”. — Giudici, capitoli 4 e 5.

Non c’è da stupirsi se questa esaltante vittoria ispirò le parole: “Così periscano, o Geova, tutti i tuoi nemici, e siano quelli che ti amano come quando il sole sorge nella sua potenza”. (Giudici 5:31) Notate, però, il termine “così”. Indica che questa battaglia era profetica e additava un conflitto più grande nel quale sarebbero periti tutti i nemici di Dio.

Tuttavia, gli ostili popoli che confinavano con Israele dimenticarono in fretta questa disfatta. Solo 47 anni più tardi un’alleanza di alcune nazioni guidata dai madianiti “si raccolsero insieme come un sol uomo e . . . si accampavano nel bassopiano di Izreel”, la valle che si distende ai piedi di Meghiddo. (Giudici 6:33) Questi nemici accampati erano “numerosi come le locuste”. Questa volta, però, l’esercito israelita era composto soltanto da un piccolo, ma coraggioso manipolo di 300 uomini appostati “tutto intorno al campo” al comando di Gedeone. A un segnale convenuto, i 300 suonarono dei corni, ruppero fragorosamente delle giare per l’acqua, agitarono delle torce e lanciarono un terrificante grido di guerra: “La spada di Geova e di Gedeone!” I madianiti furono presi dal panico! “Geova poneva in tutto il campo la spada di ciascuno contro l’altro” e il piccolo gruppo guidato da Gedeone completò la disfatta! — Giudici, capitolo 7.

Noi, oggi, non possiamo commettere l’errore dei madianiti e trascurare l’importanza di Meghiddo. La Bibbia menziona questo antico campo di battaglia una dozzina di volte. Inoltre la profezia biblica indica che quanto avvenne a Meghiddo ha un profondo significato per i nostri tempi. Vediamo allora cosa dicono sia la Bibbia che l’archeologia a proposito di questa località storica.

Crocevia dell’antichità

Assieme alle città di Hazor e di Ghezer, Meghiddo un tempo dominava un’importante via militare e commerciale che collegava l’Asia con l’Africa. Meghiddo si trovava in mezzo alle altre due città, per cui era situata nella migliore posizione strategica. Da qualsiasi direzione accessi naturali, passi montani e strade convergevano nella sua valle. “Meghiddo”, spiega The Geography of the Bible (Geografia della Bibbia), “era situata nei pressi di un crocevia, uno dei più importanti dell’antichità”.

Meghiddo dominava un’ampia pianura che si estendeva per circa 32 chilometri lungo la parte nordorientale della catena del Carmelo. Durante la piovosa stagione invernale l’acqua che scendeva dalle montagne circonvicine faceva ingrossare il fiume Chison. Per questo la regione è chiamata anche ‘valle del torrente Chison’. (Giudici 4:13) Il libro Geography of Israel (Geografia di Israele) dice che “con le piogge invernali” il terreno della valle “tende a trasformarsi in una fangaia. . . . Il Chison ha una pendenza minima e il deflusso delle acque . . . si interrompe con facilità; si formano perciò molti acquitrini”. Sisera e i suoi eserciti scoprirono fino a che punto può divenire fangosa questa pianura. Durante l’asciutta estate, però, questa vasta pianura era un luogo ideale per fare esercitazioni belliche con carri da guerra. (Confronta Cantico di Salomone 6:11, 12). Era anche un luogo adatto in cui si potevano radunare truppe militari.

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(Per la corretta impaginazione, vedi l’edizione stampata)

Meghiddo dominava un’importante via militare e commerciale che collegava il continente asiatico con quello africano