Lo scopo del libro di Proverbi è spiegato nelle sue parole introduttive: “I proverbi di Salomone figlio di Davide, re d’Israele, per conoscere la sapienza e la disciplina, per discernere i detti d’intendimento, per ricevere la disciplina che dà perspicacia, giustizia e giudizio e rettitudine, per dare agli inesperti accortezza, al giovane conoscenza e capacità di pensare”. — Proverbi 1:1-4.

La sapienza è un amalgama di molti fattori, fra cui l’intendimento, la perspicacia, l’accortezza e la capacità di pensare. L’intendimento è la capacità di esaminare una cosa e distinguerne le parti in modo da capire che relazione c’è fra loro, afferrandone così il significato. La perspicacia implica il conoscere la ragione delle cose e il comprendere perché una certa condotta è giusta o sbagliata. Per esempio, l’uomo d’intendimento può discernere quando qualcuno va nella direzione errata e può avvertirlo immediatamente del pericolo. Ma ci vuole perspicacia per capire perché la persona sta andando in quella direzione e trovare il modo più efficace per soccorrerla.