Solo di recente la zona è stata prosciugata. Ma le sorgenti ci sono ancora, come ci sono ancora corsi d’acqua. In un punto la vecchia strada romana attraversava il fiume Gangites. Questo fiume aveva avuto speciale importanza per Paolo e noi desideravamo vederlo.

Secondo la Bibbia, Paolo e i suoi compagni rimasero “in questa città, trascorrendovi alcuni giorni”. (Atti 16:12) Non vengono riferiti incontri particolarmente degni di nota. Poi un giorno Paolo ebbe notizia di un gruppetto di persone che non seguivano né dèi antichi né dèi nuovi e che si diceva tuttavia fossero molto devote. Si riunivano oltre l’arco fuori della città vicino al punto in cui la strada attraversava il corso d’acqua.

“Il giorno di sabato”, scrisse Luca, “uscimmo fuori della porta lungo il fiume, dove pensavamo ci fosse un luogo di preghiera; e ci mettemmo a sedere e parlavamo alle donne che si erano radunate”. Conversarono sulla speranza della salvezza e della vita eterna mediante Gesù Cristo. Specialmente “una certa donna di nome Lidia, venditrice di porpora, . . . ascoltava, e Geova le aprì pienamente il cuore affinché prestasse attenzione alle cose che erano dette da Paolo”. — Atti 16:13, 14; confronta Filippesi 2:12, 16; 3:14.