Circa 900 anni dopo che la Via Appia era stata costruita, lo storico bizantino Procopio la definì “una meraviglia”. Riferendosi alle grandi pietre di cui era lastricata disse: “Nonostante il gran tempo trascorso e il gran numero di carri che giorno dopo giorno vi sono passati sopra, la loro compattezza non è stata in alcun modo sconnessa, né hanno perduto nulla della loro levigatezza”.b

Ciò nonostante gli evangelizzatori cristiani progettavano e facevano molti viaggi su lunghe distanze. L’apostolo Paolo, come i suoi contemporanei, tendeva a compiere via mare i viaggi verso est, approfittando dei venti dominanti. (Atti 14:25, 26; 20:3; 21:1-3) Nel Mediterraneo questi venti soffiano da ovest nei mesi estivi. Quando Paolo viaggiava verso ovest, invece, spesso andava via terra, usando il sistema viario romano. Fu così che l’apostolo organizzò il suo secondo e terzo viaggio missionario. (Atti 15:36-41; 16:6-8; 17:1, 10; 18:22, 23; 19:1)d Verso il 59 E.V. Paolo percorse la Via Appia per giungere a Roma e incontrò i compagni di fede al Foro o Mercato Appio, un luogo molto trafficato che si trovava 74 chilometri a sud-est di Roma. Altri lo attendevano alla stazione di sosta delle Tre Taverne, 15 chilometri più vicino a Roma. (Atti 28:13-15) Verso il 60 E.V. Paolo poté dire che la buona notizia era stata predicata “in tutto il mondo” allora conosciuto. (Colossesi 1:6, 23) Se si poté ottenere questo risultato, il merito è anche della rete stradale.

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Paolo incontrò i compagni di fede al Foro o Mercato Appio, un luogo molto trafficato