Usate saggiamente la vostra libertà cristiana

“Siate come persone libere, eppure mantenendo la vostra libertà . . . come schiavi di Dio”. — 1 PIETRO 2:16.

1. Quale libertà perse Adamo, e quale libertà Geova restituirà all’umanità?

QUANDO i nostri primogenitori peccarono nel giardino di Eden, impedirono ai loro figli di ricevere una splendida eredità: la libertà dal peccato e dalla corruzione. Come conseguenza, tutti noi siamo nati schiavi della corruzione e della morte. Geova, però, si propone di restituire agli uomini fedeli una meravigliosa libertà. Oggi persone di cuore retto attendono ansiosamente “la rivelazione dei figli di Dio”, grazie alla quale ‘saranno rese libere dalla schiavitù della corruzione e avranno la gloriosa libertà dei figli di Dio’. — Romani 8:19-21.

‘Unti per predicare’

2, 3. (a) Chi sono i “figli di Dio”? (b) Di quale meravigliosa posizione godono, e che responsabilità comporta essa?

² Chi sono quei “figli di Dio”? Sono i fratelli di Gesù, unti con lo spirito, che regneranno con lui nel Regno celeste. I primi componenti di questo gruppo fecero la loro comparsa nel I secolo E.V. Accettarono la verità liberatrice insegnata da Gesù e a cominciare dalla Pentecoste del 33 E.V. condivisero i gloriosi privilegi di cui parlò Pietro quando scrisse loro: “Voi siete ‘una razza eletta, un regal sacerdozio, una nazione santa, un popolo di speciale possesso’”. — 1 Pietro 2:9a; Giovanni 8:32.

³ Essere lo speciale possedimento di Dio: che meravigliosa benedizione! E l’odierno rimanente di questi unti figli di Dio ha la stessa benedetta posizione al cospetto di Dio. Ma questo alto privilegio comporta delle responsabilità. Pietro richiamò l’attenzione su una di esse quando aggiunse: “‘Affinché dichiariate le eccellenze’ di colui che vi ha chiamati dalle tenebre alla sua meravigliosa luce”. — 1 Pietro 2:9b.

4. Come hanno assolto i cristiani unti la responsabilità che accompagna la loro libertà cristiana?

⁴ I cristiani unti hanno assolto questa responsabilità di dichiarare le eccellenze di Dio? Sì. Parlando profeticamente degli unti dal 1919 in poi, Isaia disse: “Lo spirito del Sovrano Signore Geova è su di me, per la ragione che Geova mi ha unto per annunciare la buona notizia ai mansueti. Mi ha mandato a fasciare quelli che hanno il cuore rotto, a proclamare la libertà a quelli che sono in schiavitù e la completa apertura degli occhi anche ai prigionieri; a proclamare l’anno di buona volontà da parte di Geova e il giorno di vendetta da parte del nostro Dio”. (Isaia 61:1, 2) Oggi il rimanente degli unti, seguendo l’esempio di Gesù — a cui questa scrittura si applicò primariamente — dichiara con zelo la buona notizia della libertà. — Matteo 4:23-25; Luca 4:14-21.

5, 6. (a) Qual è stato il risultato dell’entusiastica predicazione dei cristiani unti? (b) Quali privilegi e responsabilità hanno i componenti della grande folla?

⁵ Grazie alla loro entusiastica predicazione, in questi ultimi giorni è comparsa sulla scena mondiale una grande folla di altre pecore. Coloro che la compongono sono venuti da ogni nazione per unirsi agli unti nel servire Geova, e la verità ha reso liberi anche loro. (Zaccaria 8:23; Giovanni 10:16) Come Abraamo, questi sono dichiarati giusti in base alla fede e hanno stretto un’intima relazione con Geova Dio. E come Raab, il fatto di essere dichiarati giusti dà loro la prospettiva di sopravvivere, nel loro caso di sopravvivere ad Armaghedon. (Giacomo 2:23-25; Rivelazione 16:14, 16) Ma anche questi grandi privilegi comportano la responsabilità di dichiarare ad altri la gloria di Dio. Per questo Giovanni li vide lodare pubblicamente Geova, mentre “continuano a gridare ad alta voce, dicendo: ‘La salvezza la dobbiamo al nostro Dio, che siede sul trono, e all’Agnello’”. — Rivelazione 7:9, 10, 14.

⁶ L’anno scorso la grande folla, che ora è composta da più di quattro milioni di persone, insieme alla piccola schiera del rimanente dei cristiani unti ha dedicato quasi un miliardo di ore a dichiarare le eccellenze di Geova. Questo è stato l’uso migliore che potessero fare della loro libertà spirituale.

“Mostrate onore al re”

7, 8. Quale responsabilità verso le autorità secolari comporta la libertà cristiana, e quale atteggiamento errato dobbiamo evitare a questo riguardo?

⁷ La nostra libertà cristiana comporta altre responsabilità. Pietro ne indicò alcune quando scrisse: “Onorate uomini di ogni sorta, abbiate amore per l’intera associazione dei fratelli, abbiate timore di Dio, mostrate onore al re”. (1 Pietro 2:17) Cosa implica l’espressione “mostrate onore al re”?

⁸ Il “re” rappresenta i governanti secolari. Oggi nel mondo si è sviluppato uno spirito di disprezzo per l’autorità, e questo può facilmente influire sui cristiani. Un cristiano potrebbe addirittura chiedersi perché mai debba onorare il “re” dal momento che “tutto il mondo giace nel potere del malvagio”. (1 Giovanni 5:19) A motivo di queste parole, potrebbe sentirsi autorizzato a disubbidire alle leggi scomode e a non pagare le tasse se può farla franca. Ma questo andrebbe contro l’esplicito comando di Gesù di ‘rendere a Cesare le cose di Cesare’. Significherebbe in effetti ‘usare la propria libertà come un manto per la malizia’. — Matteo 22:21; 1 Pietro 2:16.

9. Quali sono due buone ragioni per essere ubbidienti all’autorità secolare?

⁹ I cristiani sono tenuti a mostrare onore all’autorità e ad esserle sottoposti, anche se in senso relativo. (Atti 5:29) Perché? In 1 Pietro 2:14, 15 Pietro indica tre ragioni quando dice che i governatori sono “mandati da [Dio] per infliggere la punizione ai malfattori, ma per lodare gli operatori di bene”. Il timore della punizione è una ragione sufficiente per ubbidire all’autorità. Che vergogna sarebbe per un testimone di Geova dover pagare una multa o finire in carcere per aggressione, furto o qualche altro reato! Immaginate che piacere proverebbero alcuni nel fare pubblicità a una cosa del genere. Se invece ci facciamo una buona reputazione come cittadini osservanti delle leggi, riceviamo lode da pubblici amministratori obiettivi. Potrebbero concederci maggiore libertà di svolgere la nostra opera di predicazione della buona notizia. Inoltre ‘facendo il bene mettiamo a tacere il parlar da ignoranti degli uomini irragionevoli’. (1 Pietro 2:15b) Questa è una seconda ragione per ubbidire all’autorità. — Romani 13:3.

10. Qual è la ragione principale per ubbidire all’autorità secolare?

¹⁰ Ma c’è una ragione ancora più importante. Le autorità esistono col permesso di Geova. Come dice Pietro, i governanti politici sono “mandati” da Geova, ed è “la volontà di Dio” che i cristiani rimangano loro soggetti. (1 Pietro 2:15a) Sullo stesso tono, l’apostolo Paolo dice: “Le autorità esistenti sono poste nelle loro rispettive posizioni da Dio”. Quindi la nostra coscienza addestrata secondo la Bibbia ci spinge a ubbidire alle autorità. Se rifiutiamo di sottoporci a loro, ci mettiamo “contro la disposizione di Dio”. (Romani 13:1, 2, 5) Chi di noi vorrebbe mettersi di proposito contro la disposizione di Dio? Che abuso della libertà cristiana sarebbe questo!

‘Abbiate amore per i fratelli’

11, 12. (a) Quale responsabilità verso i compagni di fede accompagna la nostra libertà cristiana? (b) Chi in particolare merita la nostra amorevole considerazione, e perché?

¹¹ Pietro disse anche che il cristiano deve avere “amore per l’intera associazione dei fratelli”. (1 Pietro 2:17) Questa è un’altra responsabilità che accompagna la libertà cristiana. La maggioranza di noi fa parte di una congregazione. Tutti noi in effetti facciamo parte dell’associazione o organizzazione internazionale dei fratelli. Mostrare loro amore significa fare saggio uso della nostra libertà. — Giovanni 15:12, 13.

¹² L’apostolo Paolo menzionò un gruppo di cristiani che meritano in particolar modo il nostro amore. Egli disse: “Siate ubbidienti a quelli che prendono la direttiva fra voi e siate sottomessi, poiché essi vigilano sulle vostre anime come coloro che renderanno conto, affinché facciano questo con gioia e non sospirando, poiché questo sarebbe dannoso per voi”. (Ebrei 13:17) Coloro che prendono la direttiva nella congregazione sono gli anziani. È vero che questi uomini non sono perfetti. Tuttavia sono nominati sotto la supervisione del Corpo Direttivo. Ci guidano dando l’esempio ed essendo premurosi, e hanno l’incarico di vigilare sulle nostre anime. Che compito oneroso! (Ebrei 13:7) Siamo lieti di notare che nella maggioranza delle congregazioni regna un ottimo spirito di cooperazione, e per gli anziani è una gioia lavorare con loro. È più difficile quando qualcuno non vuole cooperare. L’anziano svolge ugualmente la sua opera, ma, come dice Paolo, lo fa “sospirando”. Sicuramente non vogliamo far sospirare gli anziani! Vogliamo che provino gioia nella loro opera perché possano edificarci.

13. Quali sono alcuni modi in cui possiamo cooperare con gli anziani?

¹³ Quali sono alcuni modi in cui possiamo cooperare con gli anziani? Uno è quello di dare una mano per quanto riguarda la manutenzione e la pulizia della Sala del Regno. Un altro è quello di collaborare nel visitare i malati e assistere i disabili. Possiamo inoltre impegnarci per rimanere spiritualmente forti, così da non divenire un peso. Un importante campo in cui possiamo collaborare è quello di salvaguardare la purezza morale e spirituale della congregazione, sia con la nostra condotta che riferendo casi di grave peccato di cui venissimo a conoscenza.

14. Come dovremmo cooperare con le azioni disciplinari decise dagli anziani?

¹⁴ A volte, per mantenere pura la congregazione, gli anziani devono disassociare un trasgressore impenitente. (1 Corinti 5:1-5) Questo serve a proteggere la congregazione. Può anche aiutare il trasgressore. Spesso questa disciplina aiuta il peccatore a tornare in sé. Ma che dire se il disassociato è un intimo amico o un parente? Supponiamo che sia nostro padre o nostra madre, oppure nostro figlio o nostra figlia. Rispetteremo ugualmente la decisione presa dagli anziani? È vero che può essere difficile. Ma che abuso della nostra libertà sarebbe mettere in dubbio la decisione degli anziani e continuare ad associarci spiritualmente con una persona che ha dimostrato di essere un’influenza corruttrice nella congregazione! (2 Giovanni 10, 11) Il popolo di Geova nell’insieme va lodato per il modo in cui collabora sotto questo aspetto. Come risultato, l’organizzazione di Geova si mantiene incontaminata in questo mondo impuro. — Giacomo 1:27.

15. Cosa dovrebbe fare immediatamente chi avesse commesso un grave peccato?

¹⁵ E se siamo noi a commettere un grave peccato? Il re Davide descrisse coloro che Geova approva quando disse: “Chi può ascendere al monte di Geova, e chi può levarsi nel suo luogo santo? Chiunque è innocente di mani e mondo di cuore, che non ha portato la Mia anima all’assoluta indegnità, né ha fatto giuramento con inganno”. (Salmo 24:3, 4) Se per qualche ragione non siamo più ‘innocenti di mani e mondi di cuore’, dobbiamo agire con urgenza. È in gioco la nostra vita eterna.

16, 17. Perché chi ha commesso gravi peccati non dovrebbe cercare di risolvere il problema da solo?

¹⁶ Alcuni sono tentati di nascondere gravi peccati, forse facendo questo ragionamento: ‘L’ho confessato a Geova e mi sono pentito. Perché tirare in ballo gli anziani?’ Il trasgressore può provare imbarazzo o temere ciò che potrebbero fare gli anziani. Dovrebbe però ricordare che, sebbene solo Geova possa purificarci dal peccato, Egli ha affidato in primo luogo agli anziani la responsabilità di tutelare la purezza della congregazione. (Salmo 51:2) Essi sono lì per sanare, per il “ristabilimento dei santi”. (Efesini 4:12) Non andare da loro quando abbiamo bisogno di aiuto spirituale è come non andare dal medico quando siamo malati.

¹⁷ Alcuni che tentano di risolvere i problemi da soli riscontrano che dopo mesi o anni la loro coscienza continua ancora a tormentarli. Peggio ancora, altri che nascondono un grave errore ricadono nel peccato una seconda o anche una terza volta. Quando alla fine gli anziani vengono a conoscenza del problema, si tratta ormai di una trasgressione ripetuta. Quanto è meglio seguire il consiglio di Giacomo! Egli scrisse: “C’è qualcuno malato fra voi? Chiami gli anziani della congregazione presso di sé, e preghino su di lui, spalmandolo d’olio nel nome di Geova”. (Giacomo 5:14) Andate dagli anziani finché siete ancora in tempo per guarire. Se si aspetta troppo, ci si può incallire in una condotta peccaminosa. — Ecclesiaste 3:3; Isaia 32:1, 2.

Abbigliamento e svago

18, 19. Perché un sacerdote fece commenti favorevoli sul conto dei testimoni di Geova?

¹⁸ Cinque anni fa, in un bollettino parrocchiale italiano, un sacerdote cattolico fece un commento favorevole sui testimoni di Geova.a Egli disse: “A me, personalmente, i Testimoni di Geova sono simpatici; lo confesso candidamente. . . . Quelli che conosco io sono persone di una impeccabile correttezza, che ti parlano nei toni più vellutati di voce . . . [e sono] persuasivi. Quando la capiremo noi che la verità vuole anche una presentazione accettabile? che i banditori di verità non devono essere cascanti, maleodoranti, raffazzonati e sciatti?”

¹⁹ Stando a queste parole, il sacerdote era stato colpito, fra l’altro, da come i Testimoni andavano vestiti e si presentavano. È evidente che i Testimoni che aveva conosciuto avevano prestato ascolto ai consigli dati a questo riguardo dallo “schiavo fedele e discreto” nel corso degli anni. (Matteo 24:45) La Bibbia dice che le donne dovrebbero vestire in maniera “convenevole, con modestia”. (1 Timoteo 2:9) In questo tempo di declino morale, il consiglio si applica anche agli uomini. Non è logico che i rappresentanti del Regno di Dio si presentino in maniera decente agli estranei?

20. Perché il cristiano dovrebbe sempre badare al modo in cui si veste?

²⁰ Alcuni sono d’accordo che alle adunanze e nel servizio di campo bisogna badare a come ci si veste, ma forse pensano che in altre circostanze quei princìpi biblici non valgano. Tuttavia, cessiamo mai di essere rappresentanti del Regno di Dio? È vero che le circostanze variano. Se lavoriamo alla costruzione di una Sala del Regno, non ci vestiremo come quando assistiamo a un’adunanza in quella stessa Sala del Regno. Nei momenti di relax probabilmente ci vestiremo in maniera meno formale. Ma il nostro abbigliamento dovrebbe sempre essere convenevole e modesto quando qualcuno ci osserva.

21, 22. In che modo siamo stati protetti da forme di svago dannose, e come dovremmo considerare i consigli su queste cose?

²¹ Un altro campo a cui si è prestata molta attenzione è quello dello svago. Gli esseri umani — in particolare i giovani — hanno bisogno di svago. Non è un peccato né una perdita di tempo programmare qualche svago per la famiglia. Perfino Gesù invitò i discepoli a ‘riposarsi un po’’. (Marco 6:31) Ma state attenti che lo svago non apra la porta alla contaminazione spirituale. Viviamo in un mondo in cui lo svago dà risalto a immoralità sessuale, violenza gratuita, orrore e spiritismo. (2 Timoteo 3:3; Rivelazione 22:15) Lo schiavo fedele e discreto è desto a questi pericoli e ci mette continuamente in guardia contro di essi. Pensate che questi rammemoratori violino la vostra libertà? O siete grati che l’organizzazione di Geova si curi abbastanza di voi da portare costantemente alla vostra attenzione questi pericoli? — Salmo 19:7; 119:95.

²² Non dimentichiamo mai che, anche se la nostra libertà viene da Geova, siamo responsabili dell’uso che ne facciamo. Se ignoriamo i buoni consigli e prendiamo decisioni sbagliate, non possiamo incolpare qualcun altro. L’apostolo Paolo dice: “Ciascuno di noi renderà conto di se stesso a Dio”. — Romani 14:12; Ebrei 4:13.

Attendete ansiosamente la libertà dei figli di Dio

23. (a) Per quanto riguarda la libertà, di quali benedizioni godiamo ora? (b) Quali benedizioni attendiamo ansiosamente?

²³ Siamo davvero un popolo benedetto. Siamo liberi dalla falsa religione e dalla superstizione. Grazie al sacrificio di riscatto possiamo accostarci a Geova con coscienza pura, liberi in senso spirituale dalla schiavitù del peccato e della morte. E presto ci sarà “la rivelazione dei figli di Dio”. Ad Armaghedon i fratelli di Gesù nella loro gloria celeste saranno rivelati agli uomini quali distruttori dei nemici di Geova. (Romani 8:19; 2 Tessalonicesi 1:6-8; Rivelazione 2:26, 27) Successivamente questi figli di Dio saranno rivelati come canali attraverso i quali il genere umano riceverà benedizioni provenienti dal trono di Dio. (Rivelazione 22:1-5) Questa rivelazione dei figli di Dio porterà infine alla benedizione dell’umanità fedele con la gloriosa libertà dei figli di Dio. Attendete con ansia quel tempo? Allora usate saggiamente la vostra libertà cristiana. Siate schiavi di Dio ora e godrete in eterno di quella meravigliosa libertà!

[Nota in calce]

Domande di ripasso

◻ In che modo gli unti e le altre pecore hanno glorificato Geova?

◻ Perché i cristiani dovrebbero mostrare onore all’autorità secolare?

◻ In quali modi il cristiano può cooperare con gli anziani?

◻ Per quanto riguarda l’abbigliamento, perché i testimoni di Geova si distinguono da molte persone del mondo?

◻ Cosa dovremmo evitare per quanto concerne lo svago?

[Immagine a pagina 17]

Gli anziani in particolare meritano il nostro amore e la nostra cooperazione

[Immagini a pagina 18]

L’abbigliamento del cristiano dovrebbe essere convenevole, modesto e adatto all’occasione