22, 23. (a) Come riferisce Giovanni, cosa avviene dopo che il dragone è stato scagliato sulla terra? (b) Come può il dragone perseguitare la “donna che aveva partorito il figlio maschio”?

²² Dal tempo della catastrofica espulsione di Satana, i fratelli di Cristo ancora sulla terra hanno subìto l’impatto della sua ira. Giovanni narra: “Or quando il dragone vide che era stato scagliato sulla terra, perseguitò la donna che aveva partorito il figlio maschio. Ma alla donna furono date le due ali della grande aquila, affinché volasse nel deserto al suo luogo; quivi è nutrita per un tempo e dei tempi e la metà di un tempo lontano dalla faccia del serpente”. — Rivelazione 12:13, 14.

24. Che esperienza simile alla liberazione degli israeliti dall’Egitto ebbero gli Studenti Biblici?

²⁴ Mentre era in corso la prima guerra mondiale, i fratelli di Gesù continuarono fedelmente a dare testimonianza nei limiti del possibile. Questo fu fatto nonostante l’accresciuta opposizione da parte di Satana e dei suoi malvagi rappresentanti. Infine la testimonianza pubblica da parte degli Studenti Biblici fu praticamente fermata. (Rivelazione 11:7-10) Ebbero allora un’esperienza alquanto simile a quella degli israeliti in Egitto, i quali pure erano gravemente oppressi. In quell’occasione Geova li portò rapidamente in salvo, come su ali di aquile, nel deserto del Sinai. (Esodo 19:1-4) In modo simile, dopo l’accanita persecuzione del 1918-19, Geova liberò i suoi testimoni, che rappresentavano la sua donna, portandoli in una condizione spirituale che per loro era sicura come lo era stato per gli israeliti il deserto. Questo avvenne in risposta alle loro preghiere. — Confronta Salmo 55:6-9.

25. (a) Così come aveva generato gli israeliti quale nazione nel deserto, cosa generò Geova nel 1919? (b) Da chi è composta questa nazione, e in che cosa sono stati introdotti?

²⁵ Nel deserto Geova generò gli israeliti come nazione, e provvide per loro in senso spirituale e materiale. In modo analogo, a cominciare dal 1919, Geova generò il seme della donna come nazione spirituale. Quest’ultima non va confusa col Regno messianico al potere nei cieli dal 1914. Questa nuova nazione è infatti composta dai rimanenti testimoni unti sulla terra, che nel 1919 furono introdotti in una splendida condizione spirituale. Ricevendo ora “la loro porzione di cibo a suo tempo”, vennero rafforzati per l’opera avvenire. — Luca 12:42; Isaia 66:8.

26. (a) Quanto dura il periodo menzionato in Rivelazione 12:6, 14? (b) Quale fu lo scopo del periodo di tre tempi e mezzo, quando ebbe inizio e quando finì?

²⁶ Quanto durò questo periodo di sollievo per il seme della donna di Dio? Rivelazione 12:6 parla di 1.260 giorni. Rivelazione 12:14 definisce questo periodo un tempo, dei tempi e la metà di un tempo; in altre parole, tre tempi e mezzo. In effetti entrambe le espressioni significano tre anni e mezzo, che nell’emisfero settentrionale vanno dalla primavera del 1919 all’autunno del 1922. Per la ristabilita classe di Giovanni questo fu un periodo di ristoratrice ripresa e riorganizzazione.