Bibbia. Poiché questi codici erano stati estesamente diffusi ed erano penetrati fino in Egitto nella prima parte del terzo secolo al più tardi, la composizione delle Scritture Greche sarà stata effettuata durante il secondo secolo. Inoltre, poiché il “Quarto Vangelo” fu scritto da Giovanni durante il primo secolo, il compimento del cànone biblico non doveva attendere neanche la data modernistica del 150 d.C.

Questi antichi manoscritti papiracei ci portano vicinissimo agli stessi scritti originali. Essi garantiscono l’autenticità delle nostre attuali versioni della Bibbia confermando la purezza del testo. Notate a tale proposito le conclusioni di un eminente erudito, Sir Frederic G. Kenyon, di Inghilterra. Egli dice:

“L’intervallo quindi fra le date della composizione originale e le più antiche evidenze esistenti diventa così minimo da essere veramente trascurabile, ed è stata ora rimossa l’ultima base per dubitare che le Scritture ci siano pervenute sostanzialmente come furono scritte. Sia l’autenticità che la generale integrità dei Libri del Nuovo Testamento possono essere considerate finalmente stabilite. L’integrità generale, però, è una cosa, e la certezza relativa ai dettagli è un’altra cosa; . . ”. — La Bibbia e l’archeologia (pubblicato nel 1940), pagine 288, 289.

Quanto a quest’ultima osservazione sulla certezza di dettagli, la soluzione dei problemi dovuti alle molte piccole differenze di testo spetta al critico del testo, piuttosto che a noi, per prendere il nostro tempo. Sarà comunque per noi interessante sapere come queste piccole differenze si sono insinuate nelle migliaia di manoscritti, e ci rivelerà lo sviluppo delle “recensioni” o “famiglie” dei manoscritti biblici. Questo, insieme ai più importanti manoscritti in pergamena, sarà oggetto della nostra attenzione nella prossima lezione.

Lezione 12

Manoscritti in pergamena e famiglie di manoscritti

I PIÙ importanti manoscritti della Bibbia oggi conosciuti sono scritti su pelle di vitello molto fine, chiamata pergamena. I copisti del testo biblico cominciarono ad usare questo materiale nella prima metà del quarto secolo dopo Cristo. È più resistente del papiro usato precedentemente come materiale di scrittura, e in pergamena sono stati conservati importanti manoscritti della Bibbia quali il Vaticano N. 1209 e il Sinaitico, entrambi del quarto secolo. Tuttavia i manoscritti papiracei scoperti durante il diciannovesimo e ventesimo secolo colmano la lacuna una volta esistente nella catena di copie conservate delle Scritture. Essi riempiono il vuoto del secondo e terzo secolo, che separava gli scritti originali delle Scritture Greche dai manoscritti di pergamena del