cristiana dipenda dal celibato, e la continenza che essa raccomanda è una questione volontaria e individuale. La via di Dio è ragionevole e giusta; è indice di intendimento e amore divino. Essa raccoglie buoni frutti. — 1 Giov. 5:3.

Il celibato ecclesiastico obbligatorio trova un fondamento solo nell’ascetismo, che è di origine pagana. Quando viene pesato sulla bilancia della ragione, dei fatti e delle Scritture, il celibato ecclesiastico obbligatorio risulta tristemente mancante, e produce solo frutti cattivi. Esso viene a trovarsi sotto la condanna profetica: “Lo Spirito dice espressamente che in tempi ulteriori vi saranno di quelli che abbandoneranno la fede, . . . i quali prescrivono di non sposarsi”. — 1 Tim. 4:1-3, Na.

Amore e lealtà

Narrato da Maude Johnston

LA RELAZIONE sull’Irlanda del Nord e l’Eire, nell’Annuario dei Testimoni di Geova, è sempre particolarmente interessante per me, giacché io sono nata nella “Terra delle querce”. E sono nata ricca! Sì, avere genitori devoti a Dio è davvero una ricca eredità.

Uno dei fratelli di mio padre, lo zio Eddie, accettò la verità verso il 1905, quando io avevo dieci anni. C’erano pochissimi Studenti Biblici (come erano chiamati allora) nell’Irlanda del Nord, ma mio zio trasmise il messaggio a mio padre, ed egli divenne molto interessato. In principio, mia madre arricciava il naso nei riguardi della “religione del zio Eddie”. Comunque, la gentilezza, il tatto e la pazienza di mio padre l’aiutarono gradualmente. Mi pare ancora di sentirlo dire: “Sara, siediti un minuto, mentre ti leggo questo”, e “Sara” si sedeva e ascoltava. Più tardi, Papà andava in chiesa, della quale era stato un fabbriciere, per distribuire trattati biblici alla gente, mentre questa ne usciva la domenica mattina. Ciò metteva mia madre in un tale imbarazzo che smise di andare in chiesa, e ben presto accettò la verità.

Nel 1911 il fratello Russell visitò Belfast, e ricordo che invitò l’intera “ecclesia” — un piccolo gruppo di persone — a prendere il tè con lui al suo albergo. Ma nonostante l’esiguità del gruppo, quando fu tenuto il discorso pubblico, la Ulster Hall era gremita, con molta gente che era venuta a seguito di avvisi a pagamento sui giornali.

POSTE LE FONDAMENTA

L’anno dopo, mio zio e mio padre portarono le loro famiglie nella Nuova Zelanda, il “paese delle lunghe nuvole bianche”, come era chiamato dai suoi primi scopritori. Benché avesse una famiglia di quattro persone da sostenere, lo zio era un colportore, o pioniere, come ora li chiamiamo noi, e continuò il suo ministero a pieno tempo per lunghissimi anni. Egli fece molto per rinsaldare le forze dei pochi fratelli che erano nella verità a quel tempo. Un punto che egli metteva continuamente in rilievo, e che è stato sempre essenziale per me, era l’importanza della lealtà all’organizzazione di Geova. Così, in età ancora molto giovane, l’amore per la verità e la lealtà verso l’organizzazione di Geova divennero, si può dire, le forze motrici della mia vita.

A quel tempo usavamo come libri di testo gli Studi sulle scritture, e fu la cronologia esposta nel secondo volume a colpirmi a fondo. Lo divorai tutto, feci la mia dedicazione, la simbolizzai con l’immersione in