IL 14 APRILE 1989 stavo tenendo un’adunanza in una casa a Maumere, sull’isola di Flores, quando dei funzionari governativi fecero irruzione e arrestarono me e altre tre persone.

In prigione le guardie cercarono di obbligarci a fare il saluto alla bandiera. Dato che ci rifiutammo, ci picchiarono e ci fecero stare in piedi sotto il sole cocente per cinque giorni. La notte, sporchi, esausti e doloranti per le ferite, tremavamo sul pavimento di cemento delle nostre piccole celle. Il direttore della prigione insisteva che rinnegassimo la nostra fede, ma noi rispondevamo: “Finché saremo in vita non faremo il saluto alla bandiera”. Proprio come moltissimi cristiani prima di noi, siamo stati onorati di aver sofferto “per amore della giustizia” (1 Piet. 3:14).

IL 19 GENNAIO 1999 la crescente ostilità tra musulmani e cristiani sfociò in atti di violenza a circa tre chilometri da casa mia. Regnava il caos.a

Dopo essermi preoccupato dell’incolumità della mia famiglia, telefonai agli altri proclamatori per accertarmi che stessero bene. Li esortai a restare calmi e a evitare le zone pericolose. Più tardi gli anziani visitarono i fratelli per rafforzarli spiritualmente e incoraggiarli a tenere le adunanze radunandosi in piccoli gruppi.

La filiale ci esortò a sfollare i proclamatori che vivevano in zone pericolose, e noi trasmettemmo le istruzioni ricevute a diverse famiglie. Un fratello che non volle andare via fu poi ucciso da una folla armata. Ma tutti quelli che seguirono le istruzioni provvedute dalla filiale sopravvissero.