1, 2. Quali provvedimenti ha preso Dio per eliminare le sofferenze?

DA MOLTI secoli il dominio di uomini ribelli e demoni trascina il genere umano sempre più in basso. Eppure Dio non ha ignorato le nostre sofferenze. Anzi nel corso dei secoli ha preso provvedimenti per liberare gli esseri umani dalla morsa della malvagità e delle sofferenze.

² Al tempo della ribellione nell’Eden Dio cominciò a rivelare il suo proposito di formare un governo che avrebbe reso questa terra una dimora paradisiaca. (Genesi 3:15) In seguito Gesù, il principale portavoce di Dio, fece di questo futuro governo di Dio il tema del suo insegnamento. Disse che sarebbe stato l’unica speranza per l’umanità. — Daniele 2:44; Matteo 6:9, 10; 12:21.

3. Come chiamò Gesù il futuro governo della terra, e perché?

³ Gesù chiamò quel futuro governo di Dio “il regno dei cieli”, poiché avrebbe governato dal cielo. (Matteo 4:17) Lo chiamò anche “il regno di Dio”, poiché Dio ne sarebbe stato l’Autore. (Luca 17:20) Nel corso dei secoli Dio ispirò degli uomini a mettere per iscritto profezie riguardanti coloro che avrebbero fatto parte di quel governo e ciò che esso avrebbe realizzato.

Il nuovo Re della terra

4, 5. In che modo Dio indicò che Gesù era il Re da lui designato?

⁴ Quasi duemila anni fa Gesù adempì le numerose profezie che additavano il futuro Re del Regno di Dio. Dimostrò di essere colui che Dio aveva scelto per reggere quel governo celeste sull’umanità. E dopo la morte Gesù fu risuscitato da Dio alla vita celeste come creatura spirituale immortale, potente. Ci furono molti testimoni della sua risurrezione. — Atti 4:10; 9:1-9; Romani 1:1-4; 1 Corinti 15:3-8.

⁵ Allora Gesù “si mise a sedere alla destra di Dio”. (Ebrei 10:12) Là attese il tempo in cui Dio l’avrebbe autorizzato ad agire quale Re del celeste Regno di Dio. Questo adempì la profezia di Salmo 110:1, dove Dio gli dice: “Siedi alla mia destra finché io ponga i tuoi nemici a sgabello dei tuoi piedi”.

6. In che modo Gesù dimostrò di avere i requisiti necessari per essere Re del Regno di Dio?

⁶ Mentre era sulla terra Gesù mostrò di avere i requisiti necessari per ricoprire quell’incarico. Nonostante la persecuzione, scelse di rimanere fedele a Dio mantenendo l’integrità. Così dimostrò che Satana aveva mentito affermando che nessun essere umano sarebbe stato fedele a Dio nella prova. Gesù, un uomo perfetto, il ‘secondo Adamo’, indicò che Dio non aveva sbagliato nel creare esseri umani perfetti. — 1 Corinti 15:22, 45; Matteo 4:1-11.

7, 8. Quali cose buone Gesù compì mentre era sulla terra, e cosa dimostrò?

⁷ Quale governante ha mai fatto tanto bene quanto ne ha fatto Gesù nei pochi anni del suo ministero? Con il potere dello spirito santo di Dio, Gesù sanò i malati, gli storpi, i ciechi, i sordi e i muti. Risuscitò persino i morti! Diede una dimostrazione su piccola scala di ciò che avrebbe fatto su scala mondiale per l’umanità quando sarebbe stato investito del potere del Regno. — Matteo 15:30, 31; Luca 7:11-16.

⁸ Gesù fece così tanto bene mentre era sulla terra che il suo discepolo Giovanni disse: “Ci sono, in effetti, molte altre cose che Gesù fece, le quali, se fossero scritte nei minimi particolari, suppongo che il mondo stesso non potrebbe contenere i rotoli scritti”. — Giovanni 21:25.a

9. Perché le persone di cuore onesto accorrevano a Gesù?

⁹ Gesù era gentile e compassionevole, e amava moltissimo la gente. Aiutava i poveri e gli oppressi, ma non faceva discriminazione nei confronti di chi era ricco o altolocato. Le persone di cuore onesto accettarono il suo invito: “Venite a me, voi tutti che siete affaticati e oppressi, e io vi ristorerò. Prendete su di voi il mio giogo e imparate da me, poiché io sono d’indole mite e modesto di cuore, e troverete ristoro per le anime vostre. Poiché il mio giogo è piacevole e il mio carico è leggero”. (Matteo 11:28-30) Le persone timorate di Dio accorrevano a lui e attendevano ansiosamente il suo Regno. — Giovanni 12:19.

Governanti associati

10, 11. Chi governerà la terra insieme a Gesù?

¹⁰ Come i governi umani hanno amministratori associati, così li ha il celeste Regno di Dio. Altri regneranno sulla terra oltre a Gesù, poiché egli promise ai suoi intimi seguaci che avrebbero regnato con lui sull’umanità. — Giovanni 14:2, 3; Rivelazione 5:10; 20:6.

¹¹ Quindi, insieme a Gesù, anche un numero limitato di esseri umani viene risuscitato alla vita celeste. Essi costituiscono il Regno di Dio che recherà benedizioni eterne all’umanità. (2 Corinti 4:14; Rivelazione 14:1-3) Perciò nel corso dei secoli Geova ha posto le basi per un governo che recherà benedizioni eterne al genere umano.

Parte 9

Sappiamo di essere negli “ultimi giorni”

1, 2. Come facciamo a sapere se siamo negli ultimi giorni?

COME facciamo a essere sicuri che viviamo nel tempo in cui il Regno di Dio interverrà contro l’attuale sistema di dominio umano? Come facciamo a sapere che siamo molto vicini al momento in cui Dio porrà fine alla malvagità e alle sofferenze?

² I discepoli di Gesù Cristo volevano sapere queste cose. Gli chiesero quale sarebbe stato “il segno” della sua presenza con il potere del Regno e “del termine del sistema di cose”. (Matteo 24:3) Gesù rispose descrivendo minutamente avvenimenti che avrebbero avuto risonanza mondiale e condizioni che avrebbero contribuito a indicare che il genere umano era entrato “nel tempo della fine”, “negli ultimi giorni” di questo sistema di cose. (Daniele 11:40; 2 Timoteo 3:1) In questo secolo abbiamo visto quel segno composito? Certamente!

Guerre mondiali

3, 4. In che senso le guerre di questo secolo corrispondono alla profezia di Gesù?

³ Gesù predisse: “Sorgerà nazione contro nazione e regno contro regno”. (Matteo 24:7) Nel 1914 il mondo venne coinvolto in una guerra che vide la mobilitazione di nazioni e regni in misura diversa da qualsiasi guerra precedente. Riconoscendo questo fatto, gli storici dell’epoca la chiamarono la Grande Guerra. Fu la prima guerra del genere nella storia, la prima guerra mondiale. Persero la vita circa 20.000.000 di militari e civili, molto più che in qualsiasi guerra precedente.

⁴ La prima guerra mondiale segnò l’inizio degli ultimi giorni. Gesù disse che questo e altri avvenimenti sarebbero stati “il principio dei dolori di afflizione”. (Matteo 24:8) E fu così, poiché la seconda guerra mondiale fu ancora più micidiale: persero la vita circa 50.000.000 di militari e civili. Nel XX secolo oltre 100.000.000 di persone sono state uccise nelle guerre, più del quadruplo degli uccisi nei precedenti 400 anni messi insieme! Che terribile condanna per il dominio umano!

Altre prove

5-7. Quali sono alcune altre prove che siamo negli ultimi giorni?

⁵ Gesù incluse altri aspetti che avrebbero contrassegnato gli ultimi giorni: “Ci saranno grandi terremoti, e in un luogo dopo l’altro pestilenze [malattie epidemiche] e penuria di viveri”. (Luca 21:11) Questo corrisponde esattamente agli avvenimenti verificatisi dal 1914 in poi, poiché c’è stato un enorme aumento di afflizioni causate da queste calamità.

⁶ Terremoti di grandi proporzioni sono all’ordine del giorno e mietono molte vittime. Dopo la prima guerra mondiale la febbre spagnola da sola uccise circa 20.000.000 di persone, secondo alcune stime 30.000.000 o più. L’AIDS ha fatto centinaia di migliaia di vittime e potrebbe farne milioni nel prossimo futuro. Ogni anno milioni di persone muoiono per attacchi cardiaci, cancro e altre cause. Altri milioni muoiono di morte lenta per la fame. Senza dubbio dal 1914 in poi i ‘cavalieri dell’Apocalisse’ con le loro guerre, carestie e malattie epidemiche hanno abbattuto un gran numero di esseri umani. — Rivelazione 6:3-8.

⁷ Gesù predisse anche l’aumento della criminalità che c’è in tutti i paesi. Infatti disse: “A causa dell’aumento dell’illegalità l’amore della maggioranza si raffredderà”. — Matteo 24:12.

8. Come descrive il nostro tempo la profezia di 2 Timoteo capitolo 3?

⁸ Inoltre la profezia biblica predisse il crollo morale oggi così evidente in tutto il mondo: “Negli ultimi giorni ci saranno tempi difficili. Poiché gli uomini saranno amanti di se stessi, amanti del denaro, millantatori, superbi, bestemmiatori, disubbidienti ai genitori, ingrati, sleali, senza affezione naturale, non disposti a nessun accordo, calunniatori, senza padronanza di sé, fieri, senza amore per la bontà, traditori, testardi, gonfi d’orgoglio, amanti dei piaceri anziché amanti di Dio, aventi una forma di santa devozione ma mostrandosi falsi alla sua potenza . . . uomini malvagi e impostori progrediranno di male in peggio”. (2 Timoteo 3:1-13) Tutto ciò è accaduto proprio sotto i nostri occhi.

Un altro fattore

9. Cosa accadde in cielo che coincise con l’inizio degli ultimi giorni sulla terra?

⁹ C’è un altro fattore responsabile dell’enorme aumento di sofferenze che si è verificato in questo secolo. Qualcosa che avrebbe costituito un pericolo ancora maggiore per il genere umano coincise con l’inizio degli ultimi giorni nel 1914. In quel tempo, come si legge in una profezia che si trova nell’ultimo libro della Bibbia, “scoppiò la guerra in cielo: Michele [Cristo al potere nei cieli] e i suoi angeli guerreggiarono contro il dragone [Satana], e il dragone e i suoi angeli [i demoni] guerreggiarono, ma esso non prevalse, né fu più trovato posto per loro in cielo. E il gran dragone fu scagliato, l’originale serpente, colui che è chiamato Diavolo e Satana, che svia l’intera terra abitata; fu scagliato sulla terra, e i suoi angeli furono scagliati con lui”. — Rivelazione 12:7-9.

10, 11. Come ha influito sul genere umano il fatto che Satana e i demoni siano stati scagliati sulla terra?

¹⁰ Quali furono le conseguenze per il genere umano? La profezia prosegue: “Guai alla terra e al mare, perché il Diavolo è sceso a voi, avendo grande ira, sapendo che ha un breve periodo di tempo”. Satana sa che questo sistema si avvicina alla fine, perciò fa tutto il possibile per mettere gli uomini contro Dio prima di essere eliminato insieme al suo mondo. (Rivelazione 12:12; 20:1-3) Come si sono degradate queste creature spirituali per avere abusato del libero arbitrio! Quali orribili condizioni ci sono sulla terra a motivo della loro influenza, specie dal 1914 in poi!

¹¹ Non c’è da stupirsi che a proposito del nostro tempo Gesù abbia predetto: “Sulla terra angoscia delle nazioni, che non sapranno come uscirne . . . mentre gli uomini verranno meno per il timore e per l’aspettazione delle cose che staranno per venire sulla terra abitata”. — Luca 21:25, 26.