『こうべを上げ』て救いを知らせる

エホバの証人の1969年度年鑑より

ザンビア

人口: 3,894,636人

伝道者最高数: 41,015人

比率: 95人に1人

1968奉仕年度はザンビアのエホバの証人とその子供たちにとって容易な年ではなく，国家主義的な色彩の祈りを唱えることや国家の象徴に忠誠を誓う問題に関して，エホバとその正しい原則に対する忠実さが引き続き試みられています。1967年11月，高等法院で初の訴訟に敗れて以来，さらに多くのエホバの証人の子供たちが放校されました。国歌をうたわなかったり，国旗に敬礼したりすることが良心的にできないためです。最新の統計によれば，5755人の年若いエホバの証人がこの宗教上の理由のゆえに教育を与えられていません。

今日のエホバの証人は政治的に中立の立場を取り，国歌をうたったり，そのために起立したりすることを拒絶し，いかなる国の国旗に対しても敬礼しませんが，このことの理由に関しては，1世紀の初期クリスチャン会衆の時代と同様に，誤報されたり誤解されています。そのため政府の役人は，この国のエホバの証人が，彼等のいう「アメリカ人の指導者」に扇動されていると信じさせられています。1968年1月には，帰化労働者としてザンビアに来ていた数人の外国人の兄弟 ― この中には20年以上もザンビアに住んでいた兄弟がいく人かいる ― が，エホバの証人の英語を話す会衆で責任のある地位にいたという理由だけで国外追放にあいました。宣教者たちもこの時にやはり追放されました。

ザンビア全土の証人は，仲間の奉仕者たちの国外追放というこの知らせを聞いて衝撃を受けました。ザンビア人の兄弟たちは，宣教者の兄弟たちを深く愛していましたから，このニュースを聞いて非常に悲しみました。これら兄弟姉妹と呼ばれる宣教者たちは，この国の人々が聖書を理解し，永遠の生命を得るように援助することにおいて目ざましい奉仕をなし遂げてきました。エホバの証人の宣教者たちの働きと奉仕からよい益を受けた人々は，法律を守り敬けんなよりよいザンビア市民となっています。

宣教者や責任を持つ兄弟たちの国外追放という事件で，ザンビアのエホバの証人の組織は解体したと考えはじめた人も少なからずいました。たとえばつぎのような例があります。宣教者の国外追放の1週間後，ある人はベテルにいるザンビア人の一兄弟にこう尋ねました。「あなたはまだ奉仕者の仕事を続けているのですか。お宅のヨーロッパ人が追放されて，あなたがたは組織の運営費をどこから手に入れるのですか」。別のベテルの家族が，ものみの塔協会の名前で，配給切符を更新するためガソリン配給所に行くと，そこの係員はこう言いました。「いや，わたしはお宅の協会は閉鎖したと思っていました」。

エホバの証人はエホバを味方にしており，そのわざはエホバのわざですが，人々はこのことに少しも気づいていません。支部のしもべとして奉仕した宣教者の一人は，ある御国会館に集まった監督や伝道者に別れの話をした際，この点を非常にはっきりと指摘しました。彼はつぎのように語ったのです。「これらの兄弟は今みなさんとお別れすることを個人的には悲しく思っており，このことをみなさんに理解していただきたいと思っています。しかし兄弟たちは決して気落ちしておらず，また過度に心配していません。これまでわたしたちが証明してきたとおり，エホバのわざは一個人あるいは特別なグループの人たちに依存していないのであり，兄弟たちはそのことを知っているからです。わたしたちの指導者はイエス･キリストであり，エホバの御心にそってわたしたちの宣教を指示されるのはイエスであるということを，わたしたちはみな認識しています。エホバの力がおよばないということは決してありません。エホバはそのわざを続けるため有能な兄弟たちをお立てになることができます」。

英語を話す監督と宣教者たちの国外追放は，正しい心を持つ多くの人々の関心をよび起こしました。人々はなぜあのような愛すべき，そして平和で法律を守る証人たちが追放されたのだろうかといぶかっています。それはエホバの証人が，まもなく全地を支配する神の御子イエス･キリストの平和な政府の良いたよりを伝道しているからにちがいないと，その人たちは悟りました。そうした人々はいろいろな質問をします。英語の巡回区の一伝道者はこう語りました。「家庭聖書研究を始めようとして，なんか月ものあいだ，ほんとうに真理に関心を持つ人を見出そうと努めてきましたが，一人も見出せませんでした。しかし，宣教者の国外追放のニュースが新聞で報道され，またラジオで放送されて以来，真理に非常に反対していた人々を含む多数の人が，わたしのところへ来ていろいろ質問します。それでわたしは現在合計8つの家庭聖書研究を持っています」。

追放された人々の後任に全く新しい人員が配置された事を考えれば，支部に山積みしている仕事やその仕事に追いついて行くことはほとんど不可能に思われました。しかし支部の兄弟たちにとって大変うれしいことにエホバの聖霊の援助と兄弟たちのがん張りで，仕事は中断されることなく続けられ，山のように思われた仕事もついには消え去りました。