忠誠を保って生きてください！

「神をのろって死になさい！」 本誌の表紙には，このように述べて夫を非難したヨブの妻が描かれています。これは約3,600年前の出来事でした。しかし，神の忠実な僕に対する言葉によるこのような攻撃は，今日まで人間が直面してきた一つの論争を際立たせています。忠実なヨブは大変な痛手を被っていました。自分の家畜と家と十人の子供を失っていたのです。それに，体は慢性の病気による激しい苦痛に襲われ，ヨブは極限まで試されていました。その理由ですか。神と人間との大敵対者，悪魔サタンが，人間は厳しい試練に遭うと，神への忠誠を守ることができないと唱えて，ずっと異議を申し立てていたためです。―ヨブ 1:11，12; 2:4，5，9，10。

ヨブの時代と同様，今日でも，『全世界は邪悪な者[悪魔サタン]の配下にあり』ます。（ヨハネ第一 5:19）確かに，そのことは今日，いよいよ真実です。今や，「悪魔またサタンと呼ばれ，人の住む全地を惑わしている者」が天からこの地に投げ落とされたからです。（啓示 12:9）現代の人類が猛烈な災いを被って苦しめられているのはそのためです。1914年に勃発した第一次世界大戦は「苦しみの劇痛の始まり」を印づける出来事で，その苦しみは20世紀もかなり進んだ今日まで続いています。―マタイ 24:7，8。

退廃した過酷なこの世で，あなたは自分が人間として忍耐できる限界に達したと感じたことがありますか。『人生には何か目的があるのだろうか』と疑問に思ったことがありますか。ヨブもそのように考えたかもしれません。しかし彼は，思い違いをしたことがあったとはいえ，神に対する信仰を決して失いませんでした。ヨブは，「わたしは息絶えるまで，自分の忠誠を自分から奪い去らない！」と述べて，自分の決意を言い表わしました。神が『自分の忠誠を知ってくださる』ことを確信していたのです。―ヨブ 27:5; 31:6。

神のみ子イエス･キリストもこの地上におられた時，種々の試練を耐え忍ばねばなりませんでした。サタンは様々な方法でイエスを攻撃しました。誘惑の山で行なったように，サタンは身体上の必要に付け込んで，神の言葉に対するイエスの信頼を試みました。（マタイ 4:1-11）サタンは背信の書士やパリサイ人やその手先を動かしてイエスに迫害を加えさせ，冒とくの罪でイエスを訴えさせ，またイエスを殺す陰謀を企てさせてイエスを悩ませました。（ルカ 5:21。ヨハネ 5:16-18; 10:36-39; 11:57）彼らは，三人の偽りの慰め手がヨブにしたよりもはるかにひどいことをイエスに対して行ないました。―ヨブ 16:2; 19:1，2。

その試みが最高潮を迎えようとしていた時，イエスはゲッセマネの園で弟子たちに，「わたしの魂は深く憂え悲しみ，死なんばかりです」と語られました。それから，「うつ伏してこう祈られ（まし）た。『わたしの父よ，もしできることでしたら，この杯をわたしから過ぎ去らせてください。それでも，わたしの望むとおりにではなく，あなたの望まれるとおりに』」。最後に，イエスは苦しみの杭の上で，詩編 22編1節の預言的な言葉の成就として，「わたしの神，わたしの神，なぜわたしをお見捨てになりましたか」と大声で叫ばれました。しかし結局，神はイエスをお見捨てにはなりませんでした。イエスは神に対する完全な忠誠を守り，真のクリスチャンすべてが従うべき手本を示されたからです。エホバはイエスを復活させて最も高い天に高めることにより，イエスの忠誠に報われました。（マタイ 26:38，39; 27:46。使徒 2:32-36; 5:30。ペテロ第一 2:21）神は同様にご自分に対する忠誠を保つほかの人すべてに報いてくださいます。

イエスは忠誠を保つことによってサタンの挑戦に対する完全な答えを示されましたが，それだけでなく，犠牲にされたその完全な人間としての命は贖いを備えるものとなりました。その贖いに基づいて，忠誠を保つ人間が永遠の命を得られるようにされたのです。（マタイ 20:28）イエスはまず，天の王国でご自分と共同の相続者となる，油そそがれた「小さな群れ」をお集めになります。（ルカ 12:32）その後，神の王国の地上の領域で永遠の命を受け継ぐために「大患難」を通過して生き残る「大群衆」が集められます。―啓示 7:9，14-17。

その時，その「新しい地」の社会の一員となるために復活させられる何十億人もの死者の中には，忠誠を保ったヨブも含まれることになります。（ペテロ第二 3:13。ヨハネ 5:28，29）本誌の裏表紙に描かれているように，ヨブの時代でも忠誠は報われました。当時，エホバが「ヨブの終わりをその始めよりも祝福された」からです。ヨブは「その唇をもって罪をおかさなかった」人として霊的な強さを得ていました。神はヨブの寿命をさらに140年延ばされました。また，物質の面でも，ヨブに以前の2倍の持ち物をお与えになりました。そして，ヨブは『息子七人と娘三人を持つことになり』，その娘たちは全土で最も美しい女性とみなされました。（ヨブ 2:10; 42:12-17）しかし，こうした繁栄はすべて，忠誠を保つ人々が「新しい地」の楽園＜パラダイス＞で享受する祝福のほんの前触れにすぎません。以下のページの記事の中で説明されているように，あなたもその喜びにあずかることができるのです。

[4ページの図版]

イエスは忠誠を保つ人として完全な模範を残された