あなたの行儀はいかがですか
ヨーロッパのある首都の大きな駅でのこと，外国貨幣を両替してもらうため，人々が一列に並んで自分の番を待っていました。すると，小柄な太った男がやってきて，人の列などないかのように，並んで待っている人々のそばを通って，窓口のそばの女性を押しのけて前に出，出納係の面前に，これ見よがしにお金を並べ，たいへん急いでいるのだ，という意味のことを言って，直ちに換金してもらうなり，“おれが先だ”式の策略がうまくいったことにほくそえみながら，今度は裕然とその場を立ち去りました。
もしかすると，その男は急いでいたのかもしれませんが，並んでいる他の人々とて同じでした。違う点は，その男が自己中心的で，思いやりがなく，行儀が悪いということでした。店頭や公共の集まり，また，公共の輸送機関などで，何度か同様の経験に遭遇したかたもいるでしょう。中には，人を押したり，押しのけたりして，前に出る者もいます。
たとえば，公共の清涼飲料売り場などで，大ぜいの人が順番を待っているにもかかわらず，人を押しのけて前に行き，大声で注文をする人をよく見かけませんか。あなたはそのようなことをしましたか。そうでないことを願っています。ところで，立っているまわりの人々の反応に気づきましたか。ある人々は，思いやりのない，そうした行為を小声で非難したに違いありません。きびしい口調，で非難の声を上げた人も，おそらく二，三人いたでしょう。一方，そうするのは利己的で，無礼なことであるとは知りながら，行儀の悪い者がうまいことをしているのを見て，そうした無作法にならうよう，気持ちを動かさた人もいたでしょう。しかし，あなたはどうしましたか。
そのような状況下でのあなたの行ないは，あなたのひととなりをよく示すものです。それは，ありのままのあなたを，あらわにするものとなります。あなたがクリスチャンであると唱えておられるなら，それは，あなたの主張が本物かどうかを明示します。どのように？ イエスの追随者は，『他の人々にしてもらいたいと思うことを，他の人々にすべきで』あり，『すべての者に優しくし，悪に面しては，みずからを制しつづけねばならない』と，聖書は明白に教えているのです。（マタイ 7:12，テモテ後 2:24，新）まわりの利己的な人間の行ないをまねるほど身を落とす必要がどこにあるのですか。無作法な人の影響を受けるあまり，りっぱな行儀を忘れてはなりません。真のクリスチャンは，行儀の良さで広く知られているのではありませんか。
有名な中世の一詩人は，「悪事は必ずばれる」という表現を用いました。同様に，あなたの行儀も，良かれあしかれ，あらわになる，と言うことができるでしょう。それは，たいてい，「どうぞ」「ありがとう」などの簡単なことばが用いられるかどうかによって，なかば無意識の，ささいな行ないのうちに，あらわになります。また，くずの捨てかたからも，それを察することができるのです。
あなたは，所きらわずくずを捨てますか。それとも，くず入れに捨てますか。投げ捨てられたあきカンやビン，包み紙やペーパー･ナプキン類は公園の美をだいなしにします。ある記者は，アメリカ，ニュージャージー州の閑静ないなかの道路の90メートルほどの区間から，450リットル余のくずが出たのを見ました。地下鉄の駅，バスの停留所，昼食を取る店のまわりには，くず入れが用意されていてさえ，しばしばくず物が散乱しています。また，無作法な人がチューインガムをみだりに捨てたばっかりに，靴が歩道にくっついたりするのは珍しいことではありません。それを靴の底からけずり落とすのは，考えただけでも，むかむかさせられます。
1967年に行なわれたある国際的な調査は，多くの国がこうしたごみの問題をかかえていることを実証しました。この種の悪行に悩まされている国々の中には，オーストラリア，カナダ，デンマーク，英国，インド，日本，オランダ，スウェーデン，アメリカ合衆国，西ドイツ，ベネズエラなどがあげられていました。しかも，そうしたごみの大半を訪問者や観光客のせいにすることもできませんでした。事実，問題の調査に当った人たちの70％は，責任の大半が土地の住民にあるということを明らかにしました。
公共の場所にくずを投げ捨てる人は，無法者であり，法と秩序を犯し，清さを汚す人で，他の人の慰安や福祉を少しも意に介していません。そのような人間が足を踏み入れた公園や行楽地の幾つかを見てごらんなさい。そんなきたない場所を訪れたところで，少しも楽しくありません。それにしても，ある場所がすでにごみくずで汚されている場合，あなたはどうしますか。新たにわずかばかりのくずを散らかしたところで，少しもわからないではないか，とうっかり考えますか。考え違いをしてはなりません。人は自分のことばや行動によって，自分が，くずを散らかす人間の仲間かどうかを表わすのです。
この種の無作法のために要する経費を見過ごしてはなりません。そうです，くずを投げ捨てるたびに，お金がかかるのです。清掃の必要にこたえるには，清掃人夫に手当を支払わねばならず，清掃関係の従業員の増加は，税金の引上げとなって，はねかえってきます。その税金は，つまるところ，国民のふところから徴収されるのです。
わたしたちすべては，行儀よくふるまわねばなりませんが，親にはそれ以上の責任があります。親は，自分の子どもたちの行儀にも深い関心を払わねばなりません。家庭または公共の場所のいずれを問わず，あらゆる場合にりっぱな行儀を示すよう，子どもたちを訓練するには忍耐がいります。それにしても，いかなる，あるいは，あらゆる状況の下で，知っている人，見知らぬ人の別なく，他の人に思いやりを示すことを学ぶよう，子どもを助けるのに最も役だつのは，確かに親の手本です。若い人たちが家庭の外で行なうことは，たいてい，家庭でしつけられている行儀を反映します。
わたしたちには，自分の行儀を吟味する十分の理由があります。あなたは，あなたの行儀が神または人にとって不快なものであることを望んでおられないに違いありません。事実，聖書は，キリストの追随者であると唱える人すべてに対し，次の助言を述べています。「あなたがたは諸国民の中にあって，りっぱな行状を保ちなさい」― ペテロ前 2:12，新。