昆虫の数はどれほどですか

◆ 科学者が生存している昆虫のそれぞれの形態を分類することさえ実際にはできないことを知り，多くの人は驚くであろう。なぜであろうか。200万から400万もの異なった種類の昆虫がいると見られているからである。しかも科学者がその学術用語の中で用いているのはわずか26万5,000種ほどである。

現在世界中でどれほどの数の昆虫が生息しているか計算してみるなら，その数は人間の考えでは想像もできないほど大きくなるであろう。一定区域内にどれほど多くの昆虫がいるかを科学者が計算する唯一の方法は1平方㍍の湿土中の昆虫すべてを数えることである。その数はどこでも600から2,500になるであろう。ご想像いただきたい。良質の土壌1㌶につき，昆虫の数は1,000万にもなるのである。