考えてみたことがありますか ―

エネルギー危機に真の解決策はありますか

世界でエネルギー源の価格が高騰していない土地はまずありません。ガソリンの値段はもちろんのこと，灯油の値段や電気料金も上昇しています。エネルギー危機の解決策，それも真の解決策があれば，だれもがそれを喜んで受け入れるでしょう。

エネルギー危機の原因はどこにあると思いますか

根本的な要因のうち，まず，入手できるエネルギーの量，そしてその使用方法の二つを挙げることができます。

多くの国は石油･ガス･石炭に大きく頼っていますが，それらのエネルギー源は無尽蔵なものではなく，いつかはなくなってしまいます。そのときには，何かほかのエネルギーを使わなければなりません。しかし，まだそのような事態にはなっていません。科学者の中には，50年から60年分の石油がたっぷりあると見ている人々がいますし，国連はそれ以上の数字を打ち出しています。明らかに，埋蔵量が少なくなっていること以外にも原因があるのです。

今日のエネルギー危機の真の原因となっているのは人類の利己心です。有力な企業はおろか，個々の人までが利己的に，そして愚かな方法でエネルギーおよびエネルギー資源を用いています。大抵の場合，人間自身が問題を起こしています。

問題を軽減するために何ができますか

明らかに，エネルギー危機を緩和できる一つの方法は新しいエネルギー源を見つけてそれをよく活用することです。二番目の方法は，今あるエネルギーを浪費せず，長持ちさせることです。そのためには，人々が利他的でなければなりません。

さまざまな代替エネルギーが提案されてきました。風･潮流･海の波の運動を利用する試みもなされました。様々な物，たとえば台所のくずからさえ合成燃料が開発され，試験されています。また，最初に掛かる設備費が高くても，家その他の建物の暖房に太陽エネルギーを利用する人が増えています。

ほとんどだれでもエネルギーを節約するためにもっと工夫することができます。例えば，アメリカ人は経済成長を衰えさせずに，あるいは生活様式に大きな調整を加えずにエネルギーの使用量を30％から40％減らせると言われています。使用していない部屋の暖房を止め，そこに通じる戸を閉めておくほか，壁と天井に断熱材を入れたり，二重戸やすきまふさぎを使ったりすると，家の暖房費を大幅に減らせることに気付くようになったアメリカ人は少なくありません。また，多くの人はストーブのたね火をつけておくかわりに，電気の点火装置を付けました。それでガスの使用量は以前のほぼ半分になりました。節約することこそ良識ある行為です。それは，お金を節約し，入手できるエネルギー源を長く持たせる方法です。

エネルギーの節約は完全な解決策ですか

今日の世界で，エネルギーの使用量を削減できるとしても，それはごくわずかなものです。たとえ，自動温度調節装置の作動する温度を下げ，家に断熱材を使い，自動車の利用度を減らしても，エネルギーは要ります。しかも大量に必要とされます。大部分の人にとって，代替エネルギー源は値段が高すぎたり，入手が不可能だったりします。ですから，今のエネルギー危機にはもう一つの根本的な要因が関係しています。

石油の開発と販売に当たっている企業体は石油の価値を知っています。そして，石油に非常に大きく依存している人々からできる限り利益を搾り取ろうと決めているようです。そのような企業体が自らあっさりと変化し，寛大にも考え方を180度転換させることがあり得るでしょうか。また，代替エネルギー源への大幅な変化を喜ぶと思いますか。石油精製工場，設備，これら大企業の傘下の子会社に投資されたばく大なお金のことを考えてみてください。企業はそのお金がくず同然になるのを手をこまねいて待っているでしょうか。そんなことは考えられません。しかも石油企業は非常に勢力の強い組織であることを忘れないでください。

また，石油を生産する組織には非常に大勢の人が雇われていることも考えなければなりません。エネルギー源が突然変化するなら，その人たちは路頭に迷うことになるでしょう。現在の体制の仕組みによって問題は確かに複雑になっています。それに関して，わたしたちはほとんどなすすべを持っていません。

まず第一に，問題を解決するには恐るべき力を行使しなければなりません。なぜでしょうか。実のところ，現在の人事の構造は根底から変化しなければならないからです。加えて，今よりも良い体制を造るには非常に高度の知恵が必要とされます。

最終的な解決手段を持っているのはだれですか

宇宙にエネルギーが満ちていることはだれしも認めるところです。聖書の中で，宇宙の創造者は『満ちあふれる動的勢力＜エネルギー＞と力』を持っておられると述べられています。（イザヤ 40:26，新）ですから，神は確かにエネルギーの問題を処理する力と技量を持っておられます。そして聖書によれば明らかに，間もなく問題を処理なさいます。

聖書の中には，神がどのようにそれをなさるかということも説明されています。「エホバはご自分を愛するすべての者を守っておられる。しかし邪悪な者をすべて滅ぼされる」。（詩 145:20，新）この言葉通り，神は現在の体制を完全に滅ぼすことを意図しておられます。変化しようとしない利己的な人間を，彼らが理解できる唯一のものすなわち力で処理されるのです。利己的な人間が除去されることによって，神を愛し，この美しい地球と自然の資源に敬意を払う人々が義に満ちる世に生き残る道が開かれます。―ペテロ第二 3:13。啓示 11:18。

全宇宙を持続させておられる神は，明らかに，そのときすべての人が快適に生活することを可能にする適切な指導を与え様々な形態のエネルギーを供給することが十分おできになります。そのみ言葉は神について，「エホバご自身は，とがなく歩んでいる者たちから善いものを何一つ差し控えられません」と述べています。（詩 84:11，新）神は人間が必要とするすべてのエネルギーを供給してくださるのです。このすばらしい見込みについてさらにお調べになって，何かを失うということは決してありません。それどころか多くの益が得られます。

[3ページの図版]

暖房費

石油の利益