お金より大切なもの
「今日に至るまで，人を行動へ誘う方法と言えば，金銭的な報酬を中心としたものがほとんどである」。―「今日の心理学」誌。
ナンシーとハワードは，1989年に結婚したあとに大きな計画を立てていました。二人が欲しかったのは，家，赤ちゃん，新車，それにしゃれた休暇です。実際に，それだけの収入もありました。しかし突然，二人とも失業してしまったのです。住宅購入の頭金にとためておいたお金は，家賃に充てなければならなくなりました。
将来に不安を覚えた二人は，子供を産む計画を含め，すべての計画を先送りしなければなりませんでした。「5年たっても元の状態には戻れないと思う。夢がみんな消えてしまった。もう返ってこないかもしれない」とナンシーは言います。
これは，失業がいかに悲惨な影響を及ぼすかを示すよい例です。しかしまた，お金には人を惑わす力があるということをあらわに示す実例でもあります。聖書は次のように現実的な警告を発しています。「あなたのお金は瞬く間になくなってしまうことがある。それに翼が生えて，わしのように飛び去ったかのようである」― 箴言 23:5，今日の英語訳。
お金のはかなさを認めることは，まさに言うは易く行なうは難しです。「今日の心理学」誌は，お金に対する一般的な態度について，「お金は万人が用いる尺度である。我々はお金でものを測る。場合によっては自分自身を測ることさえ珍しくない」と述べています。金もうけに夢中になると，裕福な人でさえ絶えず不安感や憂うつな気分に悩まされ，他のいろいろな病気にかかります。
知恵の大切さ
しかし，お金より大切なものがあります。聖書は伝道の書 7章12節でその大切なものを示し，「金が身の守りであるように，知恵も身の守り……である」と述べています。次いでその節は，知恵がお金より勝っているという事実を指摘し，「知恵（は）それを所有する者たちを生きつづけさせる」と言っています。
知恵には，難しい状況に直面したときに健全な判断を行なう能力が含まれています。失業という事態にぶつかったときでも，健全な判断力があれば，人生の本当の価値はお金では測れないということが分かるはずです。また健全な判断力があれば，物事の優先順位を正しく保ち，優先すべき事柄にしかるべき注意を払うことができるようになります。
あなたの優先順位はどのようなものですか
あなたは生活の中で何を一番大切にしていますか。結婚より仕事のほうが大事ですか。子供より家のほうが大事ですか。健康よりお金のほうが大事ですか。わたしたちは毎日，自分自身を行動へ誘うもの，つまり自分が決めた優先順位に基づいて決定を下します。財政難に陥ったときも，その優先順位がわたしたちの行動を左右することになるでしょう。あなたの優先順位は何を中心にしたものですか。
イエス･キリストは，「自分の霊的な必要を自覚している人たちは幸いです」と言われました。（マタイ 5:3）霊性は，生活の中で他の事柄がすべて安定しているときに追求すべき二次的な特質ではなく，必要なもの，優先すべきものであると述べておられる点に注目してください。
物質面で家族を養う責任が重くのしかかっているときに，霊的な必要を優先させるのは生易しいことではありません。しかしイエスが言われたように，そうする人は幸福です。そのような人は生活費を稼ぐことに気をつかいますが，お金を第一にする人が味わう「大変な心の悩み」をそれほど経験せずにすみます。（テモテ第一 6:10，フィリップス訳）そのような人はまた，詩編 37編25節に記録されているダビデの言葉から慰めを得ます。「わたしはかつては若者であったが，わたしもまた年老いた。だが，義なる者が完全に捨てられるのを見たことも，その子孫がパンを捜し求めるのを見たこともない」。
霊的な必要を満たしてください
人は生まれつき霊的なものを必要としています。衣食住だけが必要なのではありません。霊性はそれより先のこと，例えば，『自分はなぜ存在するのか』，『この世界は ― そして自分の人生は ― これからどうなるのか』といった質問を発します。
「経済的破局」への恐れから，多くの人が霊的な必要を自覚するようになりました。ニューズウィーク誌（英文）は，「世の終わりに関する聖書のしるしとして現在の出来事を解釈する『予言もの』の本の売り上げが，昨年に比べて50から70％伸びている」と伝えています。しかし，そうした霊的な必要を満たすには，単なる人間の憶測ではなく正確な知識を追求しなければなりません。
わたしたちは，神の言葉である聖書を調べるようにお勧めしています。聖書には，生活上の思い煩いに対処する上で役立つ実際的な知恵が収められています。そればかりではありません。聖書を学ぶなら，現在の「対処しにくい危機の時代」の背後にある意味について正確な知識が得られます。（テモテ第二 3:1）本誌の発行者に手紙をお寄せくだされば，無料の家庭聖書研究を取り決めることができます。今はいつの時代にもまして，神の言葉である聖書から，現在の生活のための実際的な知恵を ― そして将来に関する正確な知識を ― 求めるべき時です。
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霊的な価値観を大切にしなければならない