若い人は尋ねる…

病みつきです。どうしたらギャンブルをやめられますか

「フルーツ[スロット]マシンをやり始めたのは13歳の時です」と，デービッドは打ち明けます。「ゲームセンターのそばを通りかかると，中に入ってフルーツマシンをしないではいられなくなっていました」。以前ギャンブルに凝っていたトーマスという人も，「この習慣を続けるために友人や家族，仕事仲間から盗んだことさえありました。ほとんど何にでも賭けていました」と言います。

デービッドもトーマスもクリスチャンとして育てられました。二人ともギャンブルに病みつきになり，有害な衝動のとりこになっていました。研究者たちは，若い人たちをギャンブルに誘い込むための巧妙な心理学的策略の犠牲者となっている若者は驚くほどの数に上ると述べています。タイム誌によると，「ギャンブルの研究者たちは，アメリカにはギャンブルに病みつきになっている人が推定800万人おり，そのうち少なくとも100万人は十代の若者であると述べて」います。中には，米国内の十代の若者の4％から6％は，ほとんど病気のようにギャンブルをしていると考えている人もいます。

若者たちが行なっているこの悪い習慣には様々な形があります。日本では，未成年者が勝馬投票券（馬券）を購入することを禁止する厳しい法律があるにもかかわらず，「空前の競馬ブームが続く中，……競馬場や場外馬券売り場に中･高校生の姿も目立ってきた」と，毎日新聞は述べています。宝くじ，スポーツ賭博，カード賭博なども，衝動に負けて賭け事をする若者たちに人気があります。

ギャンブル中毒 ― その結果

ギャンブラー･アノニマスという団体のゴードン･ムーディーはこう述べています。「最初のうち，[ギャンブルは]大きな発見をしたときや恋に落ちたときと同じように，これまで知らなかったすばらしい経験となる。……偶然と遊んでいると興奮し，心をとりこにされる」。（「やめられないギャンブルから抜け出す」）確かに多くの人にとって，勝ち続けてアドレナリンが急増するのは興奮を誘う経験です。しかし，わずかな確率にいつまでも勝ち続けることはできません。ギャンブルをしていると結局は負けることになります。借金や破産は問題の始まりにすぎません。

気晴らしの中毒になると，何かの物質の中毒になる場合と同様に，霊的，感情的，道徳的に言い尽くせない害が及びます。その中毒によって引き出されるもののことをゴードン･ムーディーは「最終的にはあなたを奴隷にしてしまう……不正」と呼んでいます。わたしたちは，「あなた方は，自分を奴隷としてだれかに差し出してそれに従ってゆくなら，その者に従うがゆえにその奴隷と……なることを知らないのですか」という使徒パウロの言葉を思い起こします。（ローマ 6:16）J･B･フィリップスの翻訳によるとこの節は，「あなたは自分が従うことを選ぶその力に属している」となっています。考えてみてください。自分ではコントロールできない習慣に完全に支配されているのです。

この習慣を続けるために，若者はうそをついたり，不正を行なったり，盗みを働いたりする場合が多いため，家族の関係にも必ず害が及びます。英国の「現代の若者たち」という雑誌は，「自分が泥棒，うそつき，足手まといになったことに気づくと，あなたが愛し，あなたを愛している人々に対するあなたの自尊心は急に低下する」と述べています。「ハーバード大学精神衛生レター」は，ギャンブルに病みつきになっている人は「重いうつ病や不安による障害」だけでなく，「消化器系の障害，不眠症，頭痛，高血圧，ぜん息，腰痛，胸の痛み」などの数多くの身体的な問題に悩まされる傾向があると述べているのも驚くにはあたりません。

しかし最も破壊的な影響は，霊性に対する悪影響です。聖書は金銭に対する愛と貪欲が悪であると述べています。（コリント第一 5:10，11。テモテ第一 6:10）ほかの中毒と同じように，ギャンブルに病みつきになるのは『肉と霊の汚れ』です。（コリント第二 7:1）ギャンブルをすればするほど，良心や神との関係は損なわれてゆきます。―テモテ第一 4:2と比較してください。

やめるという意志

この習慣の締めつける力からどうすれば抜け出せるのでしょうか。まず，本当にやめたいと思わなければなりません。「中毒患者が実際に変化を望まない限り，中毒を克服することは決してできない」と，リズ･ホジキンソンは自著「中毒」の中で述べています。これは『悪を憎み』，ギャンブルをひどく嫌うようになるという意味です。（詩編 97:10）どうすれば良いのでしょうか。その楽しさではなく，結果を考えることです。「罪の一時的な楽しみ」，つまり幾らかのゲームに勝つという興奮を味わうことには，永遠の命を失うだけの価値があるのでしょうか。（ヘブライ 11:25）このように考えるなら，やめる決意を固める助けになります。

しかし，研究者のリズ･ホジキンソンは，「どんな種類の中毒でも，とても根深くなって，それから抜け出すときに手足を引きちぎられるのと同じように感じることがある」と述べています。それでもイエスは，「そこで，もしあなたの右の目があなたをつまずかせているなら，それをえぐり出して捨て去りなさい。全身をゲヘナに投げ込まれるよりは，肢体の一つを失うほうがあなたにとって益になるのです」と言われました。（マタイ 5:29）神との関係を危険にさらすものは何であれ，あなたの生活から取り除かなければなりません。

これは自制を培うということです。使徒パウロは圧倒されそうな欲望を繰り返し感じましたが，欲望の奴隷になろうとはしませんでした。「自分の体を打ちたたき，奴隷として引いて行くのです」と述べています。（コリント第一 9:27）あなたも自分に厳しくなり，欲望に支配されることがないようにしなければなりません。

問題の根本原因に迫る

しかしこの闘いに勝つためには，意志の力だけでは不十分です。中毒は，もっと根深い問題が存在する証拠である場合が少なくありません。ギャンブルに病みつきになっているディックという人はこう述べています。「わたしの少年時代は変わっていました。家族の中に愛情は全くありませんでした。……いつもけなされ，自尊心はほとんどありませんでした」。そのようなストレスの結果，ギャンブルに走るようになりました。

精神衛生の分野では現在，子供のころ虐待されたり構ってもらえなかったりしたことによる感情面の外傷をいろいろな中毒と結びつける人が大勢います。どんな場合でも，根本原因に迫るなら，問題を克服する際の助けになるでしょう。詩編作者はこう祈りました。「神よ，わたしをくまなく探り，わたしの心を知ってください。わたしを調べて，不安の念を起こさせるわたしの考えを知ってください。わたしのうちに苦痛の道があるかどうかを見て，わたしを定めのない時に至る道に導き入れてください」。（詩編 139:23，24）不安の念を起こさせる考えを，円熟したクリスチャン，おそらく会衆の長老に打ち明けるのは，ギャンブルをする理由と，思考と行動のパターンを変えるためにするべきことを理解する点で大いに役立つでしょう。a

「もっと良いもの」

「やめられないギャンブルから抜け出す」という本には，やめることは「問題と闘う最初の[ステップ]にすぎない」と書いてあります。生活様式を大きく変える必要もあります。逆戻りしないように，以前のギャンブル仲間を避け，昔ギャンブルをしに行っていたカジノとかビリヤード場といった場所に近づかないようにしなければなりません。（箴言 13:20）これは孤立するという意味ではありません。（箴言 18:1）クリスチャン会衆の中で，支えとなってくれる友人たちと健全な関係を培うよう努力しましょう。産出的な仕事や霊的な活動，健全なレクリエーションで忙しくしてください。

しかしホジキンソンは一つの点を思い起こさせています。つまり中毒患者は，「もっと良いものがある，すなわち人生には中毒を満足させようとすること以上のものがあると自覚」したときに初めて勝利を収められるのです。では，聖書に書かれている希望よりも優れたものがどこかにあるでしょうか。

ロディーという男性は，これが本当であることに気づきました。ロディーは十代のころからギャンブルを始め，25年間「完全にギャンブルに病みつきだった」と言います。競馬，ドッグレース，サッカーくじ，カジノなど，ありとあらゆる種類のギャンブルに手を出していたのです。しかしその後，エホバの証人から学んだ神の言葉の真理を当てはめるようになりました。「たった3か月のうちに，かなりの変身を遂げることができました」と語っています。ロディーはギャンブルをやめ，今ではクリスチャン会衆内で長老として奉仕しています。

ですが，たぶんあなたも聖書の教えについて幾らか知っていることでしょう。冒頭で述べたデービッドやトーマスのように，今まで聖書の真理を自分のものにすることができなかったのかもしれません。では，聖書を真剣に研究することにより，「神の善にして受け入れられる完全なご意志を自らわきまえ知る」ようにするのはどうでしょうか。（ローマ 12:2）デービッドとトーマスは，学んだ事柄を当てはめ，真の信仰と確信を培ったとき，病的なギャンブルを克服することができました。あなたにも克服できるのです。

聖書の研究に打ち込めば，ギャンブルよりも良いもの，つまり聖書に書かれている将来の希望をさらに現実的なものとすることができるでしょう。それは同時に，神との個人的な関係を培うのにも役立ちます。そうすれば神に助けを求めるため，心おきなく『絶えず祈る』ことができ，自分の気持ちを神は理解してくださると確信できるでしょう。（テサロニケ第一 5:17。詩編 103:14）神はあなたの勤勉な努力に報い，病的なギャンブルとの闘いに勝つために必要な力を与えてくださるでしょう。―ガラテア 6:9。フィリピ 4:13。

[脚注]

[16ページの図版]

ギャンブルをする人たちは，ギャンブルの習慣を続けるためにうそをついたり盗みを働いたりする場合が多い