海綿

（かいめん）（Sponge）

地中海東部その他の海域に豊富に見られる，ある種の水生動物の骨格。水分をよく吸収し，丈夫で弾力性に富んでいます。海綿は（今日と同じように昔も）潜水夫が水中の岩から手ではがし取ることによって得られたものと思われます。動物としての生体が死んで，その骨格の内部で朽ちた後，徹底的に洗浄されて骨格だけが残されました。

海綿は液体を吸収して，それをまた放出する能力があるために，古代においては重要な商品になっていました。イエス･キリストが苦しみの杭に掛けられていた時，酢いぶどう酒を含ませた海綿を葦の先に付けたものがイエスに差し出されました。―マタ 27:48; マル 15:36; ヨハ 19:29。