あなたは6か月間聖書を勉強しましたか
エホバの証人の助けを得て聖書を勉強している人は現在100万人以上いますが，あなたもそのうちのひとりですか。もしそうであれば，おそらく「とこしえの命に導く真理」という聖書研究の手引きを使っておられるでしょう。そしてこの本から，神および人類に対する神の目的について，すばらしい事柄を数数学ばれたことと思います。
過去6か月間，聖書を勉強してこられたかたがたは，今では，これまで学んできた事柄をこれからずっと守るかどうか，決定できる立場にあります。あなたはほんとうに，エホバ神に献身し，バプテスマを受けた奉仕者になり，命を与える神のことばの真理を他の人に伝えたい，と思われますか。この問題に対するあなたの立場はきわめて真剣に考慮しなければならない事柄です。どんな人も，あなたの聖書の勉強を親切に援助している人でさえ，あなたに代わって決定を下すことはしません。あなたはご自分で決定を下さねばならないのです。
6か月間の聖書研究
エホバの証人がすすめている6か月間の聖書研究は，人々が聖書の音信の大要をつかむことを助けるものです。この助けにより，人々は聖書の音信を受け入れるかどうかを理性的に決定し得る立場に立つことができます。勉強に用いる本は，要点を的確に説明していますから，その研究に費やす6か月間は，学んだ事柄に関して行動を起こすべきかどうかを決めるのに十分の時間です。
しかしこれは，6か月間で，エホバの目的とご要求にかんする必要な事柄が全部学べるという意味ではありません。それにはずっと長い時間がかかります。天の父にかんしては，わたしたちは常に新しいことを学びつづけます。（ロマ 11:33）しかし6か月間，毎週定期的に勉強すれば，聖書から学んだ事柄に従って生活することを，ほんとうに望んでいるかどうかがわかるはずです。その決定を下す基礎となるものはりっぱにできています。
あなたはこれまで学んできた事柄を基礎にしてどんな決定をされましたか。エホバ神について可能なかぎり多くのことを学び，心をつくして神のみこころを行ない，地上の楽園でとこしえの命を得る希望をもちたいと思われますか。神のみこころにかなうことをしようと決意されましたか。
しばらくの間，「とこしえの命に導く真理」の本の，次回に研究する予定の箇所のページ数を見てください。あなたはもう終わりに近づいていますか。みんなが同じ速度で勉強を進められないのは事実です。しかしあなたは定期的に勉強していますか。それとも，ささいなことですぐに聖書研究の約束をあとまわしにしますか。もちろん時には急用ができることもあります。しかしそのような場合，同じ週の別の日に勉強するよう取り決めますか。そうすることは，神のことばに対する認識の現われであり，着実な進歩を約束します。
勉強の進歩に欠くことのできないもうひとつの要素は，勉強の準備をするということです。あなたはいつも準備をされますか。節を注意深く読み，「真理」の本の欄外にある質問の答えに傍線を引きますか。一緒に勉強している人があなたの家に来るまえにそれをされますか。聖書を開いて，引用されている聖句を全部調べますか。そのような準備がなされると，あなたと一緒に勉強している人には，あなたが心から神のことばを理解し，神のみこころを行ないたいと願っておられることがわかります。またそれは，援助に対するあなたの感謝の現われでもあります。
学ぶ事柄が生活に生きていますか
過去何か月かのあいだにあなたが学ばれた多くのよい事柄の中には，日常の行ないと関係のあるものがあります。それらは，エホバの是認を得るためにすべての人が満たさねばならないエホバのご要求と関係があります。あなたはそうしたご要求に応じて生活することに努めておられますか。もし努力しておられるならば，学んだ事柄はあなたの考え方や物事の仕方に影響を与えているのです。なぜそう言えますか。
それはあなたが神の見地に立って物事を見はじめ，神のみこころにかなった仕方で物事をするように努力されているからです。あなたもおそらく，特定の問題にかんしては，神のお考えに従うのに時間がかかったことを思い出されるでしょう。以前，あたりまえのことと思いこんでいた事柄においても，神のみこころに従おうと思うようになるまでには，たしかに時間がかかります。もしこうしたことがあなたの生活に生じているならば，あなたが学んでいることは，あなたの生活によい影響を与えているのです。あなたはより大きな幸福への道を進んでおられるのです。
たとえば，あなたが学ばれた神のご要求のひとつは，偶像崇拝の問題と関係があります。偶像崇拝は神をはずかしめるので，神に忌みきらわれるということをあなたは学ばれました。（出エジプト 20:4，5）また，偶像崇拝を行なう者，あるいはどんな形にせよそれに汚されている者に，神はとこしえの命を与えない，ということも学ばれました。あなたは聖書を勉強して，他の人々が自分の所有していた，または自分の家の中にあった偶像をどう処置したかをも学ばれました。彼らは神に従い，申命記 7章25節の命令どおりに偶像を破壊しました。その人たちは，エホバ神の恵みと祝福を望みました。あなたはまだ家の中や自動車の前板の上に偶像をお持ちですか，まちがった事柄を描いた宗教画はいかがですか。こうした物はどうなさいますか。
あなたが学ばれた別の大切な事柄を考えてみましょう。それは，大いなるバビロンとして知られている，偽りの宗教の世界帝国の一部となっている宗教から離れるということです。あなたは神が，ご自身の民すべてに，そのような組織から出るよう命令されていることを学ばれました。（黙示 18:4）なぜですか。それは，まもなくすべての偽りの宗教の上に臨む破滅的な災いに神の民が巻きこまれないためです。エホバは愛のみこころからこのことをご自身の民に警告しておられます。あなたはその愛の警告に注意を払っておられますか。それとも，まだ神についてまちがったことを教えたり，そういうことが信じられている団体の礼拝に出席していますか。あなたは神がそれを喜ばれるとお考えですか。神のことばはこのように忠告しています。「彼らの中から出てゆき，彼らから離れよ……汚れたものに触れることをやめよ……そうすればわたしはあなたを受け入れよう」― コリント後 6:17，18，新。
ソドムとゴモラに神からつかわされた二人の天使のことをおぼえていますか。彼らはロトの家に行って，あすエホバが町を滅ぼされるから町から出なさい，と告げました。ロトは，すべての物をあとに残して，できるだけ早く町を出るか，あるいは滅びに定められた町にとどまるか，早く決定しなければなりませんでした。それは無視したり，延期したりできない，緊急な問題でした。もしロトが，時間内に出ることを拒んだなら，神はそれら背徳の町に対する刑罰の執行を中止されたとあなたは思いますか。もちろんそのようなことはありません。ロトとその家族はいっしゅんためらいましたが，翌朝，進んで神の御使いたちとともに行き，御使いたちは親切に彼らの手を引いて，急ぎ安全なところへのがれさせました。―創世 19:1-17。
あなたは，危険地帯から安全な場所へあなたを導こうとしているエホバの証人に従っておられますか。急を要するのは直ちに行動することです。
エホバの証人の聖書の集会の価値を認める
あなたと聖書の勉強をしているひとは，あなたがエホバの証人の集会に出席なされることをおすすめしたにちがいありません。あなたは，なぜ招待されたかご存じですか。それは神ご自身のことばが，そのようにともに集まることを命じているからです。（ヘブル 10:23-25）これらの集会に出席すれば神にかんするあなたの知識は深まります。家庭聖書研究のプログラムには含まれていない多くの事柄，霊的な成長に欠くことのできない多くの点を学ぶことができます。集会で他の人たちと交われば，あなたの信仰は成長し，神に奉仕したいという気持ちも鼓舞されます。そうした集会には互いに励まされるものがあることに気づかれるでしょう。（ロマ 1:11，12）あなたはこの招待に応じ，定期的に聖書の集会に出席しておられますか。
集会への出席はなにものにも妨げられないようにしましょう。ほかの人たちにも問題はありました。しかしクリスチャンの交わりの益を得るために問題を克服したのです。これはひとつの例ですが，プエルトリコで，ある婦人がエホバの証人と聖書の勉強をはじめました。勉強をはじめてまもなく，その人は集会に出席する必要があることに気づきました。夫は反対しはじめましたが，彼女は定期的に出席する決心をしました。その決心が堅いのをみた夫は，出席するならしてもいいが，そのかわり8人の子供を全部連れて行き，食事の仕たくにまに合うように帰ってきなさい，と言いました。その婦人は集会に出席することを思いとどまりましたか。いいえ，妊娠していたにもかかわらず8人の子供を連れ，歩いて30分かかる御国会館にかよいました。このように聖書の集会の価値をはっきりと認めていたので，ついに夫も聖書の勉強をはじめることになりました。
勉強を始めてほんのわずかのあいだに，エホバの証人の集会に定期的に出席するようになった人はほかにもたくさんいます。ある人は，はじめて集会に招待されたときからずっと休まないで出席しています。それどころか，エホバの証人は集会所をもっていますか，わたしも出席できますか，と尋ねる人もいます。そして出席するとすぐに集会に慣れ，集会に出ることによって霊的な祝福にあずかれることに気づきます。
今決意することが大切
わたしたちが住んでいる時代は緊急な時代です。ですからわたしたちは全力をつくして自分の生活を神のみこころに合わせなければなりません。いままでの勉強であなたは，なぜこの事物の体制がわたしたちの眼前で急速に頽廃しつつあるかをご存じです。世界中に見られる不穏な事態や暴力行為の増加の意味するところもご存じです。これらはみな，イエスおよび聖書の記述者たちが預言していた，地上の悪を一掃するための滅びが人類に迫っていることを示すものです。
今は人類史上最も重大な時です。あなたはこの過渡期に住んでおられます。「世……は過ぎ去る」しかし『神のみこころを行なう者は永遠にとどまる』と聖書は述べています。（ヨハネ第一 2:17）あなたのしておられる聖書研究は，その神のみこころを学んで，それを行なえるようにするためのものです。この勉強の背後にはひとつの目的があります。そしてそれは将来につながっています。
神のみこころを行なうとは，自分の目に正しいと思うことをするのではなく，神が正しいと言われる事柄を行なうことです。（マタイ 7:21-23）エホバがわたしたちに命令されているのは，姦淫，うそを言うこと，盗み，殺人その他の悪事を避けることだけではありません。金持ちの若い男は，わたしはその命令をすべて守っていると言いましたが，イエスはそれでも足りないと言われました。なぜならその男は，神のみこころを行なうということにはそれ以上の事柄が含まれていることを悟っていなかったからです。（マタイ 19:16-22）すでに検討してきたように，神のみこころにかかわる重要な事柄のひとつは，エホバ神を崇拝する人々と定期的に集まることです。またエホバとエホバの愛に満ちた目的を他の人に伝えることも神のみこころです。（マタイ 24:14; 28:19，20）もしこれをしないならば，ほんとうに神のみこころを行なっていると言えますか。
あなたはすでに，聖書から学んだこのような事柄を実行することに決め，それらを行なっておられるかもしれません。もしそうであれば，それはほんとうに称賛に価することです。もしまだでしたら，そしてもしあなたが神の是認を受ける人々のうちに数えられることを心から望まれるならば，わたしたちはあなたが問題を祈りのうちに考慮されて，いま積極的な行動をとられるようおすすめします。
エホバの証人は，自分たちのわざをするための残された時間が少ないことを考えて，6か月以内に，この緊急な音信に全く反応を示さない人とは，聖書の勉強をつづけられません。この体制の終わりが迫っているゆえに，時間を最も有効に使わないわけにはいきません。証人たちは，御国会館の集会に出席し，学んだ聖書の真理を他の人に語って反応を示す人のために時間を用いる責任を感じています。したがって，もしあなたがまだ会衆のどの集会にも定期的に出席されず，何の反応も示しておられないならば，あなたと一緒に聖書を勉強している人は，ほかの人にその時間を与えるために，あなたとの勉強を中止するかもしれません。この取り決めは人々にきびしくするためのものではありません。わたしたちの住んでいる時代の緊急性がそれを要求するのです。霊的な援助を必要とする人はたくさんいます。それで神のしもべたちは，できればそれらの人々全部に援助の手を差し伸べたいと思うのです。
そういうわけでわたしたちは，あなたがご自分の立場をよく考慮されることをおすすめします。あなたは聖書の勉強を始められ，その勉強を通して，幸福に，永遠に生きるというすばらしい機会があなたの前に開かれました。（ヨハネ 17:3）もしあなたがとこしえの命のための神の備えに感謝しておられるなら，その備えに背を向けないでください。神は，あなたが神のみこころと目的を学ばれるのを助けるために，だれかがあなたの家を尋ねるように取りはからい，あなたに深い思いやりを示されたことを考えてください。「霊と真理とをもって」神に奉仕するすべての人々とともに神のみこころを行なうことをいま決意し，神の愛にこたえてください。―ヨハネ 4:23，24，新。