王国宣明者の報告

「彼らは……あなたに打ち勝つことはない」

中央アメリカのある国で，武装した15人の男が二人のエホバの証人をその家から力づくで連れ出し，こん棒や鉈で武装した75人から成るグループのところへ連れて行きました。彼らは証人たちをみだらな言葉でののしり，同じく武装した約350人の別のグループに二人を引き渡しました。男たちは，この兄弟たち二人が恐れをなし，妥協してクリスチャンの中立の立場を曲げ，哨戒に加わるだろうと考えていました。（イザヤ 2:4）しかし，証人たちは堅く立ち，その軍事行動に加わることを拒みました。それで，いろいろな教会に属する教会員の中には妥協してその哨戒部隊と一緒に丘のほうへ向かって行った人も大勢いましたが，二人は投獄されました。

翌日その兄弟たちは，さらに尋問を受けるため，そこの主要な町へ連れて行かれました。歩きながら護衛の者たちは，兄弟たちが洗脳されたのだと言いました。それに対して兄弟たちはこう言いました。「そうです，確かに洗脳されてしまったんです。もうだれをも傷つけるようなことはしませんし，盗んだり，酔っぱらったり，姦淫を行なったりしません」。町の係官は，兄弟たちの言い分を聞くと，「だれもがあなた方のようであれば，事態は変わってくるでしょう。……願わくは，あなた方の神エホバがあなた方を保護してくださいますように」と言って，二人をいたわり，祝しました。それから二人は釈放されました。

神の義の規準を守っている，害を及ぼすことのない，平和を好むクリスチャンに対して迫害が加えられるのはなぜでしょうか。それは，彼らが『世のものではなく』，世の政治活動に加わらないからです。（ヨハネ 17:16）サタンとその世がエホバの僕たちに敵して闘うとしても，彼らが打ち勝つことはないということを知るのは大きな慰めです。（エレミヤ 1:19）その通りのことがこの国で生じました。そして，エホバの証人の中立の立場を理解したその担当係官はほめられるべきです。

□ エレミヤ書の言葉は，エホバの証人の業が制限されているアフリカのある土地においても真実となりました。報告には，エホバのすばらしい目的についてさらに学ぶよう人々を助けるために兄弟たちが忍んでいる苦しみについて記述されており，その後のところにはこう記されています。「エホバの民の中立の立場のゆえに，私たちの大勢の兄弟たちが投獄されており，連続して刑を言い渡されることも少なくありません。ひどく殴られ，むち打たれ，クリスチャンの良心に反することをさせるためにあらゆる方法を駆使して圧力が加えられます。ある時など，めった打ちにしても一人の兄弟の忠誠をくじくことができなかったため，幾人かの兵士は共謀して，その兄弟を殺してしまおうと考えました。その時，一人の上官がそのたくらみについて知り，自ら執り成しをして，ひそかにその兄弟を別の都市へ移送してもらうようにしました。こうして兄弟の命は救われました」。

この迫害は，エホバの証人が神の命令どおりに良いたよりを宣べ伝えるのを阻むものとはなりませんでした。（マタイ 24:14）エホバはご自分の霊によって証人たちを支え，その忠実な態度を祝福されます。その国からの報告には次のように記されています。「極度の身体的な苦難，飢え，病気，激しい内戦，迫害などがあるにもかかわらず，平均伝道者数は17％増加しました」。記念式の出席者数は21％増加し，1984年4月には，全伝道者の21％が開拓者として奉仕しました。

ですから，兄弟たちは迫害されているとしても幸福です。兄弟たちはエホバを信頼し，エレミヤ書にある次の言葉を忘れません。「彼らは必ずあなたと戦うことになるが，あなたに打ち勝つことはない。『わたしがあなたと共にいて，あなたを救い出すからである』と，エホバはお告げになる」― エレミヤ 1:19。

[27ページの図版]

エホバは，迫害を受ける，ご自分の証人たちを支えておられる