愛ある親切を常に追い求めなさい
「義と愛ある親切とを追い求めている者は，命，義，そして栄光を見いだす」― 箴言 21:21。
1 神の霊に導かれている人は親切を示すということをわたしたちが期待できるのはなぜですか。
エホバは親切であり，同情心に富んでおられます。そして，「憐れみと慈しみに富み，怒ることに遅く，愛ある親切と真実とに満ちる神」であられます。（出エジプト記 34:6，7）ですから，エホバの聖霊の実に愛と親切が含まれているのはもっともなことです。―ガラテア 5:22，23。
2 わたしたちはこれからどんな模範を考慮しますか。
2 エホバの聖霊，つまり活動力に導かれている人々は，親切という聖霊の実を表わします。彼らは，他の人との関係において愛ある親切を示します。実際，彼らは使徒パウロの模範に従い，「親切さ」や他の点で自分自身を神の奉仕者として推薦します。（コリント第二 6:3-10）親切で同情心に富み，快く許す彼らの精神は，エホバのご性格と調和しています。エホバは『愛ある親切に満ちておられ』，エホバのみ言葉には親切に関する数多くの模範が収められています。（詩編 86:15。エフェソス 4:32）そのような模範の幾つかから何が学べるでしょうか。
親切であるなら，わたしたちは利他的で人をよくもてなすようになる
3 アブラハムは親切を示す点でどのような模範となっていますか。このことと関連してパウロはどんな励ましを与えていますか。
3 「エホバの友」であり，「信仰を持つ人すべての父」である族長アブラハム（アブラム）は，親切を示す点で立派な模範を示しました。（ヤコブ 2:23。ローマ 4:11）アブラハムと，甥のロトを含むアブラハムの家族は，神の命令に従いカルデア人の都市ウルを後にし，カナンに足を踏み入れました。アブラハムは自分が年長の男子で家族の頭であったにもかかわらず，最も良い牧草地をロトに選ばせ，自分自身は残った土地を取って，親切と利他的な態度を示しました。（創世記 13:5-18）わたしたちも同様の親切に動かされ，自分を犠牲にしても他の人を優先させることがあるかもしれません。そのような利他的な親切は，「おのおの自分の益ではなく，他の人の益を求めてゆきなさい」という使徒パウロの諭しに調和しています。パウロ自身，「すべての事においてすべての人を喜ばせ，自分の益ではなく多くの人の益を求め，こうして彼らが救われるように」しました。―コリント第一 10:24，33。
4 もてなしという形の親切を示したアブラハムとサラはどのように報われましたか。
4 親切は，心からのもてなしという形をとることもあります。ある日のこと，アブラハムと妻のサラは通り過ぎる3人の見知らぬ人に親切を示し，彼らをもてなしました。アブラハムは，しばらくそこにとどまるよう彼らを説得し，サラと共に大急ぎで客のための上等な食事を準備しました。それら見知らぬ人たちはエホバのみ使いであることが明らかになり，その中の一人は，年老いて子供のいないサラに息子ができるという約束を伝えました。（創世記 18:1-15）親切なもてなしに対する何と大きな報いだったのでしょう。
5 ガイオはどんな方法で親切を示しましたか。わたしたちもそれと似たどんなことを行なえるかもしれませんか。
5 クリスチャンすべてが親切を示すことのできる一つの方法は，人をよくもてなすことです。（ローマ 12:13。テモテ第一 3:1，2）ですから，エホバの僕は旅行する監督たちを親切にもてなします。このことで思い出されるのは，1世紀のクリスチャンであったガイオが示した親切です。ガイオは，訪れる兄弟たちを受け入れてもてなしたという点で「忠実な働き」をしました。しかもその兄弟たちは，その時まではガイオの知らない「見知らぬ人たち」だったのです。（ヨハネ第三 5-8）わたしたちは大抵，自分が親切にもてなすことのできる人を知っています。もしかするとわたしたちは，霊的な意味での姉妹が落胆していることに気づくかもしれません。その姉妹の夫は未信者かもしれず，排斥された人である場合もあります。そのような姉妹を時々招待して，自分の家族と一緒に霊的な交わりと食事を楽しむようにするなら，それは親切を示す本当に良い機会となります。ごちそうが並んでいなくても，わたしたちの家族はそのような姉妹に親切を示すことにきっと喜びを見いだすことでしょう。（箴言 15:17と比較してください。）また，その姉妹は口頭で，あるいは感謝を表わす親切な短い手紙でお礼を述べるに違いありません。
6 ルデアはどのように親切を示しましたか。親切な行為に対して感謝を示すことが大切なのはなぜですか。
6 ルデアという篤信の婦人はバプテスマを受けた後，「懇願して言った，『もし皆さん[パウロとその仲間たち]が，わたしをエホバに忠実な者と見てくださったのでしたら，わたしの家に入って泊まっていらしてください』。そして彼女はわたしたちを強いて連れて行ったのである」と，ルカは付け加えています。ルデアの親切は感謝されたに違いありません。（使徒 16:14，15，40）しかし感謝を示さないなら，取り返しのつかない結果になりかねません。ある時，体力も資力も限られている80歳の姉妹が，親切にも幾人かの客のためにやっとの思いで食事を準備しました。姉妹を何よりもがっかりさせたのは，一人の若者が来られなくなったことを知らせてもくれなかったことです。また別の時，二人の姉妹は，ある若い婦人が特にこの姉妹たちのために準備した食事をすっぽかしてしまいました。この若い婦人はこう述べました。「二人とも忘れてはいなかったので，私は打ちひしがれてしまいました。……食事のことを忘れてしまったという言葉を聞きたかったのですが，二人とも電話をかけるだけの親切や優しさを持ち合わせていませんでした」。あなたが同様の状況におかれた場合，親切という聖霊の実は，感謝の気持ちを抱き，思いやりを示すようあなたを動かすでしょうか。
親切であるなら，思いやり深くなる
7 埋葬に関するヤコブの願いに従うために払われた努力は，親切についてどんな点を例証していますか。
7 親切であるなら，わたしたちは他の人や他の人の正当な願いに対して思いやりを示すはずです。例を挙げて説明しましょう。ヤコブ（イスラエル）は，自分をエジプトに葬らないことによって自分に愛ある親切を示してくれるよう息子のヨセフに頼みました。そうするためにはヤコブの遺体をかなりの距離運ばなければなりませんでしたが，ヨセフおよびヤコブの他の息子たちは『ヤコブをカナンの地に運び，マクペラの畑地，すなわち埋葬地として所有するためアブラハムがヒッタイト人エフロンから買い取った，マムレの前にある畑地の洞くつにこれを葬った』のです。（創世記 47:29; 49:29-31; 50:12，13）この模範と調和して，クリスチャン家族の成員が望む埋葬の取り決めが聖書的に受け入れられるものであるなら，わたしたちは愛ある親切に動かされてその取り決めに従うべきではないでしょうか。
8 示された親切に返礼することについて，ラハブの例はわたしたちに何を教えていますか。
8 他の人から愛ある親切が示される時には，何らかの方法で感謝を表わしたり，お返しをしたりすべきではないでしょうか。確かにそうすべきです。娼婦ラハブはイスラエル人の斥候を隠すことによって，親切を示しました。それでイスラエル人は，エリコの町を滅びのためにささげた時に，彼女とその家族を保護することによって愛ある親切を示しました。（ヨシュア 2:1-21; 6:20-23）自分自身が思いやり深く親切であることによって，親切に対して返礼すべきであることを示す何と立派な模範でしょう。
9 愛ある親切を示してくれるようだれかに頼むのがふさわしいと言えるのはなぜですか。
9 この点に関する限り，わたしたちに愛ある親切を示してくれるようだれかに頼むのはふさわしいことです。イスラエルの最初の王サウルの息子ヨナタンはそうしました。ヨナタンは，自分と自分の家の者に対して愛ある親切を示してくれるよう，年下の最愛の友ダビデに頼みました。（サムエル第一 20:14，15。サムエル第二 9:3-7）ダビデは，サウルに虐待されたギベオン人のために復讐をした時，このことを思い出しました。ダビデは自分とヨナタンの間の「エホバの誓い」を思い出し，ヨナタンの息子メピボセテの命を助けることによって愛ある親切を実際に示しました。（サムエル第二 21:7，8）わたしたちも同様に『自分の“はい”が“はい”を意味するように』しているでしょうか。（ヤコブ 5:12）そして，わたしたちが会衆の長老であるなら，仲間の信者に愛ある親切を示す必要がある時に，このような同情心を示すでしょうか。
親切はきずなを強める
10 ルツの愛ある親切はどのように祝福されましたか。
10 愛ある親切は家族のきずなを強め，幸福感を増し加えます。モアブ人ルツの場合がそうでした。彼女はベツレヘム近辺のボアズという年配者の畑で落ち穂を拾う骨の折れる仕事を行ない，自分自身とやもめになった貧しい義理の母ナオミの食物を賄いました。（ルツ 2:14-18）後にボアズはルツにこう言いました。「あなたは，自分の愛ある親切を，初めのときにまさってこの後のときにいっそう良く示してくれました。立場が低かろうとも富んでいようとも，若い者たちの後を追おうとはしなかったからです」。（ルツ 3:10）まず初めに，ルツはナオミに愛ある親切を示しました。「この後のときに」，このモアブ人の女性は，亡くなった自分の夫と年老いたナオミのために名前を起こすことを目的として，喜んで年配のボアズと結婚することにより，愛ある親切を表わしました。ルツはボアズによってダビデの祖父オベデの母となりました。そして神は，イエス･キリストの先祖になるという「十分な報礼」を彼女にお与えになりました。（ルツ 2:12; 4:13-17。マタイ 1:3-6，16。ルカ 3:23，31-33）ルツの愛ある親切は彼女とその家族にとって本当に大きな祝福となりました。今日でも，敬虔な家庭に愛ある親切が満ちているなら，さらに祝福と幸福がもたらされ，家族のきずなも強められます。
11 フィレモンの親切はどんな影響を及ぼしましたか。
11 親切は，エホバの民の会衆内のきずなを強めます。クリスチャンの男子フィレモンは，仲間の信者に愛ある親切を示すことで知られていました。パウロは彼にこう述べました。「わたしは，祈りの中であなたのことを述べるさい常にわたしの神に感謝しています。あなたが主イエスとすべての聖なる者たちに対して抱く愛と信仰についてつねに聞いているからです。……わたしはあなたの愛のゆえに多くの喜びと慰めを得たのです。聖なる者たちの優しい愛情が，兄弟よ，あなたによって新たなものにされたからです」。（フィレモン 4-7）聖書は，聖なる者たちの優しい愛情がフィレモンによってどのように新たなものにされたかを述べてはいません。しかしフィレモンは，仲間の油そそがれた者たちを新鮮にするような様々な方法で愛ある親切を示したに違いありません。そしてこれが彼らの間のきずなを強めたことに疑問の余地はありません。今日でもクリスチャンが愛ある親切を表わすなら，同じことが生じます。
12 オネシフォロが示した親切はどんな結果をもたらしましたか。
12 オネシフォロの親切も良い影響を及ぼしました。パウロは次のように言いました。「主がオネシフォロの家の者たちに憐れみをお与えになりますように。彼は幾度もわたしの気持ちをさわやかにしてくれ，わたしの鎖を恥とするようなことはなかったからです。それどころか，ちょうどローマにいた時には，わたしを念入りに捜して会いに来てくれました。かの日にエホバからの憐れみを得ることを，主が彼に聞き入れてくださいますように。またあなたは，彼がエフェソスでした奉仕すべてをよく知っています」。（テモテ第二 1:16-18）仲間の崇拝者に愛ある親切を示すように努力するなら，わたしたちは幸福になり，クリスチャン会衆内の兄弟の愛情のきずなを強めることになるでしょう。
13，14 フィリピの会衆はどのように模範的でしたか。パウロは彼らの親切にどのように反応しましたか。
13 会衆全体が仲間の崇拝者たちに愛ある親切を示せば，彼らの間のきずなは強まります。パウロとフィリピ市の会衆との間には，そのような緊密なきずながありました。事実，パウロがフィリピ人に手紙を書いたのは，一つにはフィリピ人の親切と物質的な援助に対する感謝を表わすためでした。パウロはこう書きました。「良いたよりを宣明し始めたころ，わたしがマケドニアを出発した際，物をやり取りしてわたしと分け合う者となった会衆は，あなた方のほかには一つもありませんでした。テサロニケにおいてさえ，あなた方は，わたしの必要を満たすために，一度ならず二度までも物を送ってくれたのです。……わたし自身はすべてのものを十分に持ち，満ちあふれるほどに豊かです。わたしは満ち満ちています。あなた方からのものをエパフロデトから受けたからです。それは，芳しい香り，受け入れられる犠牲，神に大いに喜ばれるものです」― フィリピ 4:15-18。
14 パウロが親切なフィリピ人のことを祈りに含めたのも少しも不思議ではありません。パウロはこう述べました。「わたしは，あなた方すべてのための自分のあらゆる祈願の中であなた方のことを思い出すたびに，喜びを抱いて祈願をささげつつ，常にわたしの神に感謝しています。それは，最初の日から今に至るまで，あなた方が良いたよりのために寄与してきたからです」。（フィリピ 1:3-5）そのように親切な心から寛大に，王国を宣べ伝える業を支持したからといって，会衆が貧しくなることは決してありません。フィリピ人がこの点に関してできることを親切に行なった後，パウロは，「代わってわたしの神は，キリスト･イエスにより，あなた方の必要すべてを，その栄光の富に応じて十分に満たしてくださるでしょう」と彼らに保証しました。（フィリピ 4:19）そうです，神が親切と寛大さに報いてくださるのです。神のみ言葉はこう述べています。「人が何にせよ善いことを行なうなら，エホバからそれに報いていただくことになる（の）です」― エフェソス 6:8。
女性が親切を示す時
15，16 （イ）人々は，ドルカスの親切がどのようなものであることを覚えていましたか。彼女が亡くなった時，どんな出来事がありましたか。（ロ）今日でも，親切心のあるクリスチャンの女性はどのように善行に富んでいますか。
15 ヨッパの弟子ドルカス（タビタ）の愛ある親切が報われずに終わることはありませんでした。「彼女は善行と……憐れみの施しとに富んで」いました。そして『彼女が病気になって死んだ』時，弟子たちは，ルダにいたペテロを呼びに人を遣わしました。ペテロが到着すると，「人々は彼を階上の間に連れて入った。すると，やもめたちがみな泣きながら出て来て，ドルカスが共にいた間に平素こしらえたたくさんの内衣や外衣を並べて見せるのであった」と記されています。その情景を想像してみてください。悲しみに暮れるやもめたちは，いかにドルカスが親切だったかを同使徒に涙ながらに語り，ドルカスの愛と親切の証拠としてそれらの衣服を見せました。ペテロは皆を部屋から出し，ひざまずいて祈り，ドルカスの体のほうを向きました。さあ，聞いてください。ペテロは「タビタ，起きなさい！」と言います。そして，見てください。「彼女は目を開け，ペテロを見ると，起き直った。ペテロは手を貸して彼女を立たせ，聖なる者たちとやもめたちを呼んで，生きている彼女を引き合わせた」とあります。（使徒 9:36-41）神からの何とすばらしい祝福だったのでしょう。
16 これはイエス･キリストの使徒が行なった，記録に残る最初の復活でした。そして，この驚くべき奇跡に至った情況は，親切に根ざしていました。ドルカスは，善行と憐れみの施しとに富んでいなかったとしても，つまり愛ある親切に富んでいなかったとしても生き返らされただろう，と言える人がいるでしょうか。ドルカスとそれらのやもめたちが祝福を受けただけではありません。ドルカスの復活の奇跡は一つの証しとなり，神に栄光をもたらしました。そうです，「このことはヨッパじゅうに知られるようになり，多くの人が主を信じて頼る者となった」のです。（使徒 9:42）今日でも，親切心のあるクリスチャンの女性は善行に富んでいます。仲間の信者のために衣服を縫い，わたしたちの中にいる年老いた人のために食事を準備し，他の人をもてなしているかもしれません。（テモテ第一 5:9，10）これは第三者に対する優れた証言となります。そして何よりも，敬虔な専心と愛ある親切が「良いたよりを告げる」ようこの『女たちの大軍』を動かし，わたしたちの神エホバの栄光となっていることをわたしたちは本当にうれしく思っています。―詩編 68:11。
愛ある親切を追い求め続けなさい
17 箴言 21章21節は何と述べていますか。その言葉は敬虔な人たちにどのように当てはまりますか。
17 神からの好意を受けたいと思う人は皆，愛ある親切を追い求めなければなりません。知恵に富む格言は，「義と愛ある親切とを追い求めている者は，命，義，そして栄光を見いだす」と述べています。（箴言 21:21）敬虔な人は神の義を勤勉に追い求め，常に神の規準に導かれます。（マタイ 6:33）その人は物質的な面で，またとりわけ霊的な面で他の人に絶えず忠節な愛を，つまり愛ある親切を示します。こうしてその人は義を見いだします。義の道に沿って生活するようエホバの霊がその人を助けるからです。実際その人は，敬虔な人ヨブのように『義を身に着け』ています。（ヨブ 29:14）そのような人は自分自身の栄光を求めません。（箴言 25:27）むしろその人は，どんな栄光であれ，受けてよいとエホバからみなされた栄光は受けます。それは，その人自身から愛ある親切を示されたために，仲間の人間が神に動かされ，その人を親切に扱って敬意を示す，という形をとるかもしれません。そればかりでなく，神のご意志を忠節な態度で行なう人は命を，それも何年かのはかない命ではなく，永遠の命を見いだすでしょう。
18 わたしたちが愛ある親切を追い求めるべきなのはなぜですか。
18 ですから，エホバ神を愛する皆さん，愛ある親切を追い求め続けてください。この特質があるなら，わたしたちは神と他の人にとって愛すべき存在となります。わたしたちは人を一層もてなすようになり，また思いやり深くなります。親切は家族内の，またクリスチャン会衆内のきずなを強めます。愛ある親切を示す女性は感謝され，大いに尊ばれます。そして，このすばらしい特質を追い求める人すべては，愛ある親切の神エホバに栄光をもたらすのです。
どのように答えますか
□ アブラハムは親切を示す点でどのような模範となっていますか
□ 示された親切に返礼することについて，ラハブの例はわたしたちに何を教えていますか
□ フィリピ会衆はどのように親切を示しましたか
□ 今日でも，親切心のあるクリスチャンの女性はどのように善行に富んでいますか
□ わたしたちが愛ある親切を追い求めるべきなのはなぜですか