自由の行き渡る神の新しい世を歓呼して迎える
「神は彼らの目からすべての涙をぬぐい去ってくださり，もはや死はなく，嘆きも叫びも苦痛ももはやない」― 啓示 21:4。
1，2 だれだけが真の自由をもたらすことができますか。その方について聖書から何を学ぶことができますか。
歴史は，預言者エレミヤが次のように述べた事柄の真実さを証明しています。「地の人の道はその人に属していない（のです）。自分の歩みを導くことさえ，歩んでいるその人に属しているのではありません」。人の歩みを正しく導くことができるのはだれだけですか。エレミヤはこう言葉を続けました。「エホバよ，わたしを正してください」。（エレミヤ 10:23，24）そうです，エホバだけが，人類家族を悩ましている数々の問題からの真の自由をもたらすことができるのです。
2 聖書には，ご自分に仕える者たちに自由をもたらすエホバの能力に関する数多くの実例が収められています。「以前に書かれた事柄は皆わたしたちの教えのために書かれたのであり，それは，わたしたちが忍耐と聖書からの慰めとによって希望を持つためです」。（ローマ 15:4）また，偽りの崇拝に対するエホバの裁きも記録されており，それらは「事物の諸体制の終わりに臨んでいるわたしたちに対する警告」として役立ちます。―コリント第一 10:11。
ご自分の民を自由にされる
3 エジプトで，エホバはご自分の民を自由にする能力をどのように示されましたか。
3 偽りの崇拝に裁きを執行し，神のご意志を行なう者たちを自由にする神の能力の一例は，古代の神の民がエジプトで奴隷となっていた時に示されました。出エジプト記 2章23節から25節には，「奴隷状態ゆえに助けを求めるその叫びが終始まことの神のもとに上った。やがて神は彼らのうめきを聞（か）れた」とあります。全能の神は，ご自分がエジプトの偽りの神々よりも優れていることを畏怖の念を抱かせる仕方で示すために，エジプトに十の災厄をもたらされました。それぞれの災厄はエジプトの神々をひとりずつ辱めるよう考えられたもので，そうした神々が偽りであり，自分たちを崇拝するエジプト人を助けることができないということを明らかにしました。こうして神はご自分の民を自由にされ，ファラオとその軍隊を紅海で滅ぼされました。―出エジプト記 7章から14章。
4 神はカナン人に裁きを執行されましたが，それが不当な処置でなかったと言えるのはなぜですか。
4 神がイスラエルをカナンに導き入れられた時，悪霊を崇拝するカナンの住民は滅ぼされ，その地は神の民に与えられました。エホバは宇宙主権者として，堕落した宗教に裁きを執行する権利をお持ちです。（創世記 15:16）さらに，カナン人の宗教について，ハーレーの「バイブル･ハンドブック」はこう述べています。「カナン人の神々の崇拝は，甚だしく度を過ごしたお祭り騒ぎにあった。彼らの神殿は悪徳の中心地であった。……カナン人は，自分たちの神々の前で宗教祭儀として不道徳行為にふけり，それからその同じ神々への犠牲として自分たちの初子を殺す，という崇拝を行なった。カナンの地は国家的な規模でほとんどソドムとゴモラのようになっていたと思われる」。ハーレーはこう付け加えています。「このような忌まわしい汚れと残虐の文明にそれ以上存続する権利があっただろうか。……カナン人の町々の遺跡を発掘する考古学者たちは，神がもっと早く滅ぼさなかったことをいぶかっている」。
5 神が古代のご自分の民を自由にされたことは，どのように現代のための型となっていますか。
5 神が偽りの崇拝に対して行動し，ご自分の契約の民を自由にし，彼らに約束の地を与えられたことに関するこのような記述は，将来の出来事の一つの型となっています。それは，神がこの世の偽りの宗教とその支持者たちを打ち砕き，義の行き渡る新しい世へ現代のご自分の僕たちを招き入れられる非常に近い将来を指し示しています。―啓示 7:9，10，13，14。ペテロ第二 3:10-13。
神の新しい世での真の自由
6 神が新しい世でお与えになる驚くべき自由にはどんなものがありますか。
6 新しい世において，神は人類家族のために意図してこられた自由の驚くべき様々な面すべてをご自分の民に祝福としてお与えになります。そこには，政治･経済･偽りの宗教上の分子による抑圧からの自由があります。罪と死からの自由があり，人々には地上で永遠に生きる見込みがあります。「義なる者たちは地を所有し，そこに永久に住む」のです。―詩編 37:29。マタイ 5:5。
7，8 新しい世で完全な健康を取り戻すとき，どんなことを経験しますか。
7 その新しい世が招来されてから間もなくして，新しい世の住民は活力のみなぎる健康へと奇跡的に回復させられます。ヨブ 33章25節は，「彼の肉は若いころよりもみずみずしくなり，その若い時の精力の日に返るように」と述べています。イザヤ 35章5節と6節には，「その時，盲人の目は開かれ，耳の聞こえない者の耳も開けられる。その時，足のなえた者は雄鹿のように登って行き，口のきけない者の舌はうれしさの余り叫びを上げる」と約束されています。
8 読者の中で老齢のためや健康が優れないために身体的な病気を患っている方々は，自分が新しい世で毎朝健康と精力にあふれて目を覚ますところを想像してみてください。しわがなくなり，すべすべした健康的な肌に変わっています。もうスキンローションはいりません。かすんだ目や見えない目は完全な視力を取り戻しています。もう眼鏡はいりません。聴力も完全に回復しています。補聴器を投げ捨ててください。不自由だった手足は今では強くなり，悪いところも治っています。杖や松葉杖や車椅子を処分してください。もう病気はありません。薬を全部捨ててください。それでイザヤ 33章24節は，「『わたしは病気だ』と言う居住者はいない」と予告しています。イザヤはさらに，「彼らは歓喜と歓びを得，悲嘆と溜め息は必ず逃げ去るのである」と述べています。―イザヤ 35:10。
9 どのようにして戦争は永遠になくなりますか。
9 戦争の犠牲になる人はもはや一人もいません。「神は地の果てに至るまで戦いをやめさせておられる。神は弓を折り，槍を断ち切り，もろもろの車を火で焼かれる」のです。（詩編 46:9）神の王国の支配者キリスト･イエスは兵器の存在を二度と許されません。イザヤ 9章6節はイエスのことを「平和の君」と呼んでおり，続く7節は，「君としてのその豊かな支配と平和に終わりはない」と述べています。
10，11 地球にとって，全き平和はどんな意味を持つことになりますか。
10 兵器がないということは，人類にとって，そしてこの地球にとって何と大きな祝福なのでしょう。現在，以前の戦争で使用された兵器がいまだに人々の命を奪っています。フランス一国だけでも，1945年以来600人以上の不発弾処理専門家が，以前の戦争の置きみやげとも言うべき爆薬を除去する際に命を落としています。フランスの不発弾処理局の局長はこう述べました。「今でも1870年の普仏戦争当時の不発砲弾が発見されている。第一次世界大戦当時の毒ガス手投げ弾が無数に沈んでいる湖は幾つもある。農家の人がトラクターに乗って，第二次世界大戦当時の対戦車地雷の上を通って爆死してしまうことも時々ある。そのような物は至る所にある」。2年前にニューヨーク･タイムズ紙はこう書きました。「第二次世界大戦後の45年間に，[不発弾処理部隊はフランスの]国土から，1,600万個の砲弾と49万個の爆弾と60万個の機雷を取り除いた。……いまだに柵が巡らされ，兵器類が膝の高さにまで積み上げられ，『触るな。命の危険あり！』という警告札に囲まれた土地が何百万エーカーも残っている」。
11 新しい世は何と異なったものになるのでしょう。すべての人に立派な家，豊かな食物，そして地球全体を楽園に変えるという報いの大きい平和的な仕事があります。（詩編 72:16。イザヤ 25:6; 65:17-25）人々が，そして地球が無数の爆発物による攻撃を受けることは二度とありません。そのような新しい世こそ，イエスがご自分に対する信仰を示した人に「あなたはわたしと共にパラダイスにいるでしょう」と述べたときに考えておられたものです。―ルカ 23:43。
命のための世界的な教育
12，13 現代に関して，イエスとイザヤはどんな世界的な教育の業を予告しましたか。
12 人は神の新しい世について学ぶとき，現代，エホバが真の崇拝のために組織された世界的な会衆を生み出してこられたということも学びます。その会衆は新しい世の中核となります。そして神は今，ご自分の目的について他の人々に教えるためにその会衆を用いておられます。このクリスチャンの組織は，かつてない性質と規模を持つ世界的な教育の業を行なっています。イエスはその業がなされることを予告して，こう言われました。「王国のこの良いたよりは，あらゆる国民に対する証しのために，人の住む全地で宣べ伝えられるでしょう。それから終わりが来るのです」― マタイ 24:14。
13 イザヤもこの世界的な教育の業について述べました。「末の日[現代]に，エホバの家の山[エホバの高められた真の崇拝]は……堅く据えられ，……すべての国の民は必ず流れのようにそこに向かう。そして多くの民は必ず行って，こう言う。『来なさい。エホバの山に……上ろう。神はご自分の道についてわたしたちに教え諭してくださる。わたしたちはその道筋を歩もう』」― イザヤ 2:2，3。
14 今日，神の民をどのように見分けることができますか。
14 ですから，神の王国に関する世界的な証言の業は，わたしたちがこの邪悪な体制の終わり近くにいること，そして真の自由が近づいていることの強力な証拠なのです。神の新しい世に関する希望に満ちた音信を携えて人々を訪ねる人たちは，使徒 15章14節で，「[神の]み名のための民」と呼ばれています。では，エホバのみ名を負い，エホバとその王国について世界的な証言を行なっているのはだれですか。20世紀の歴史の記録が答えるところによると，それはエホバの証人だけです。今日，全世界の6万6,000以上の会衆に交わるエホバの証人は400万人以上を数えます。―イザヤ 43:10-12。使徒 2:21。
15 政治上の事柄に関して，神の真の僕をどのように見分けることができますか。
15 エホバの証人が王国を宣べ伝える業に関する預言を成就していることを示す別の証拠は，イザヤ 2章4節にこう記されています。「彼らはその剣をすきの刃に，その槍を刈り込みばさみに打ち変えなければならなくなる。国民は国民に向かって剣を上げず，彼らはもはや戦いを学ばない」。ですから，神の王国の支配に関する世界的な宣べ伝える業を行なっている者たちは『もはや戦いを学んでは』ならないのです。イエスは彼らが『世のものであっては』ならないと言われました。（ヨハネ 17:16）これは，彼らが国家間の論争や戦争においていずれかの側を支持するのではなく，政治上の事柄において中立でなければならないということです。では，世のものではなく，もはや戦いを学んでいないのはだれですか。20世紀の歴史の記録の証言によると，やはり，それはエホバの証人だけです。
16 神の世界的な教育の業はどれほど徹底的なものとなりますか。
16 エホバの証人の世界的な教育の業は，この現存する邪悪な世に神が終わりをもたらされた後も続けられるでしょう。イザヤ 54章13節は，「あなたの子らは皆エホバに教えられる者とな（る）であろう」と述べています。この教える業は非常に徹底的なものとなるので，イザヤ 11章9節は，「水が海を覆っているように，地は必ずエホバについての知識で満ちる」と予告しています。この古い世の終わりを生き残る者たちや，新しい世で生まれるかもしれない子供たちだけでなく，復活によって生き返る何十億という人々にも継続的な教育が必要です。最終的に，地上で生活するすべての人が，神の律法の境界内で自由意志を正しく行使することを教えられるでしょう。その結果どうなりますか。「柔和な者たちは地を所有し，豊かな平和にまさに無上の喜びを見いだす」でしょう。―詩編 37:11。
今でさえ得られる大きな自由
17 モーセは何をするよう古代の神の民に告げましたか。
17 古代イスラエル人が約束の地の門口にいたときのこと，モーセは彼らに話してこう言いました。「わたしはあなた方に，規定と司法上の定めを，わたしの神エホバがわたしに命じたとおりに教えた。それは，あなた方が行って取得する地でそのとおりに行なうためであった。ゆえにあなた方はそれを守って行なわなければならない。それらのすべての規定について聞くもろもろの民の目の前で，それはあなた方の知恵，あなた方の悟りとなるからである。彼らは必ず言うであろう，『この大いなる国民は確かに知恵と悟りのある民だ』と。わたしたちの神エホバはいつでもわたしたちが呼び求めるとき近くにいてくださるが，そのようにして神々を持つどんな大いなる国民があるだろうか」― 申命記 4:5-7。
18 神に仕える者たちには，今でさえどんな大きな自由がもたらされていますか。
18 今日，エホバを崇拝する何百万もの人々も，約束の地，つまり新しい世の門口にいます。彼らが神の律法に従うゆえに，神は彼らの近くにおられ，彼らは他のすべての人々から際立っています。神はすでに彼らを，偽りの宗教の考え，人種差別，麻薬の違法な使用，国家主義，戦争，蔓延する性行為感染症などから自由にしておられます。その上，神は彼らを愛に基づく破れることのない国際的な兄弟関係のもとに一致させておられます。（ヨハネ 13:35）彼らは将来に関して不安を覚えたりせず，「心の良い状態のゆえに喜び叫（び）」ます。（イザヤ 65:14）彼らは支配者としての神に仕えることにより，今でさえ本当に大きな自由を享受しています。―使徒 5:29，32。コリント第二 4:7。ヨハネ第一 5:3。
他の人々を偽りの信条から自由にする
19，20 人々は死者の状態に関する聖書の教えによってどのように自由にされますか。
19 エホバの証人から伝道を受ける人々の中にも，これらの自由を見いだすようになる人は少なくありません。例えば先祖崇拝が行なわれている土地で，エホバの証人は，死者はどこかで生きているわけではないので生きている人を害することはできないということを他の人たちに教えています。証人たちは，「生きている者は自分が死ぬことを知っている。しかし，死んだ者には何の意識もな（い）」と述べる伝道の書 9章5節を示します。また，詩編 146編4節の，人は死ぬと「自分の地面に帰る。その日に彼の考えは滅びうせる」という言葉も引用します。このように，聖書が示すところによると，癒しを行なったり生きている人をおびえさせたりするような亡霊や不滅の魂は存在しません。ですから，汗水たらして稼いだお金を，呪術医や司祭に儀式をしてもらう代金として浪費する必要はないのです。
20 そのような聖書の正確な知識は，地獄の火や煉獄といった偽りの教えから人々を自由にします。死者は深く眠っているかのように無意識であるという聖書の真理を学ぶと，人々は亡くなった家族に生じている事柄について，もはや心配しなくなります。それどころか，彼らは驚くべき時を心待ちにしています。使徒パウロはその時のことについて語り，「義者と不義者との復活がある」と述べました。―使徒 24:15。
21 それら復活させられる人々の中にはどんな人たちが含まれるに違いありませんか。彼らは恐らくどんな反応を示しますか。
21 死者は復活の際に，アダムに起因する受け継いだ死から永遠に自由にされた地上の命へとよみがえらされます。復活させられる人々の中には，モレクなどのカナン人の神々へのいけにえにされた子供たちや，アステカの神々に犠牲としてささげられた若者たち，そして戦争の神にささげられた数え切れないほど大勢の人たちが含まれるに違いありません。かつて偽りの信条の犠牲となったそれらの人たちは本当に驚き，また喜ぶことでしょう。復活させられたそのような人々は，その時，「死よ，お前のとげはどこにあるのか。シェオルよ，お前の破壊力はどこにあるのか」と喜びの声を上げることができます。―ホセア 13:14。
エホバを求める
22 神の新しい世で生活したいなら，何を忘れてはなりませんか。
22 あなたは，真の自由の行き渡る神の義の新しい世で生活したいと思いますか。そうであるなら，歴代第二 15章2節のこの言葉を心に銘記してください。「あなた方がエホバと共にいる限り，神はあなた方と共におられます。もしあなた方が神を求めるなら，神はあなた方に見いだされるようにされますが，もしあなた方が神を捨てるなら，神もあなた方を捨てられるでしょう」。また，神について学び，神を喜ばせようとするあなたの誠実な努力が見過ごされることはないという点を忘れないでください。ヘブライ 11章6節は，神は「ご自分を切に求める者に報いてくださる」方であると述べています。そしてローマ 10章11節には，「彼に信仰を置く者はだれも失望させられない」とあります。
23 自由の行き渡る神の新しい世を歓呼して迎えるべきなのはなぜですか。
23 真の自由の行き渡る神の新しい世は間近に迫っています。そこでは「創造物そのものが腐朽への奴隷状態から自由にされ，神の子供の栄光ある自由を持つようにな（り）」ます。そして，「神は彼らの目からすべての涙をぬぐい去ってくださり，もはや死はなく，嘆きも叫びも苦痛ももはやない」のです。（ローマ 8:21。啓示 21:4）その時，エホバの僕はみな頭を上げて，自由の行き渡る神の新しい世を歓呼して迎え，こう叫ぶことでしょう。『エホバよ，真の自由がついに実現したことをあなたに感謝します！』
どのように答えますか
□ エホバはご自分の民を自由にする能力をどのように証明されましたか
□ 神の新しい世にはどんな驚くべき自由がありますか
□ エホバはどのように人々を命のために教育しておられますか
□ 神の民がエホバに仕えることによって今でさえ享受している自由には，どんなものがありますか
[10ページの図版]
エホバはご自分の崇拝者を自由にして，ご自分がエジプトの偽りの神々よりも優れていることを示された
[12，13ページの図版]
今日，神の真の僕たちは神の世界的な教育の業を行なっていることと，み名を負っていることにより見分けられる