より良い生活が約束されている

あなたは生活を難しくする様々な問題から解放されたいと思われますか。この雑誌の表紙と裏表紙に描かれている光景のような，楽しく生活できる世界に住みたいと思われますか。その絵をよくご覧になってください。食べ物がたくさんあり，人々はそのおいしい食べ物を本当に楽しむことでしょう。みんなが幸せです。異なる人種の人たちが互いに仲良くしています。動物でさえ仲良くしています。けんかをしている人もいなければ，貧しい人も，病気の人もいません。すばらしい環境，美しい木々，澄んだきれいな水があります。何とすばらしい状態でしょう。

この地球はそのようなところになるのでしょうか。そうです，パラダイスになるのです。（ルカ 23:43）地球を創造された神は，人間がパラダイスのような地上でより良い生活を送ることを意図しておられました。あなたもそこに住むことができるのです。

あなたはどちらの生活を望みますか

将来訪れる地上のパラダイスは，今わたしたちが生活している世界とどのように違うのでしょうか。現在，10億を超える人たちが毎日飢えに苦しんでいます。しかし，神が地球のために意図しておられるパラダイスでは，すべての人に食べ物がたくさんあります。聖書は，「万軍のエホバはすべての民のために，……油を十分に用いた料理の宴を必ず催される。それは，滓の上にたくわえられたぶどう酒……の宴である」と約束しています。（イザヤ 25:6）食糧不足もありません。「地には穀物が豊かに実り，山々の頂であふれんばかりに実ります」と，聖書は述べているからです。―詩編 72:16。

今日，多くの人は掘っ建て小屋やバラック地区に住んでいます。あるいは，家賃を払うのに四苦八苦しています。家がなくて路上で寝る人もいます。世界保健機関によると，世界には1億ものホームレスの子供たちがいます。しかし，来たるべきパラダイスでは，すべての人が自分のものと呼べる家を持っています。神の言葉は，「彼らは必ず家を建てて住み，必ずぶどう園を設けてその実を食べる」と述べています。―イザヤ 65:21。

多くの人は好きでもない仕事をしています。長い時間一生懸命働いても報酬はわずかしかもらえない場合も少なくありません。世界的に見ると，約5人に一人が年収500㌦（約4万5,000円）以下で生活しています。ところが，来たるべきパラダイスでは，人々は自分の仕事を楽しみ，その良い結果を見ます。神は，『わたしの選ぶ者たちは自分の手の業を存分に用いる。彼らがいたずらに労することはない』と約束しておられます。―イザヤ 65:22，23。

今，病気は至るところに見られます。目の見えない人も少なくありません。耳の聞こえない人もいれば，歩けない人もいます。しかしパラダイスでは，人々は病気から解放されます。「『わたしは病気だ』と言う居住者はいない」と，エホバは言っておられます。（イザヤ 33:24）すでに身体に障害のある人たちについては，次のような心温まる約束があります。「その時，盲人の目は開かれ，耳の聞こえない者の耳も開けられる。その時，足のなえた者は雄鹿のように登って行き，口のきけない者の舌はうれしさの余り叫びを上げる」― イザヤ 35:5，6。

今は苦しみや痛み，悲しみ，死があります。しかし，地上のパラダイスには，こうしたものはすべて存在しません。そうです，死さえもなくなるのです。聖書はこう述べています。「神みずから彼らと共におられるであろう。また神は彼らの目からすべての涙をぬぐい去ってくださり，もはや死はなく，嘆きも叫びも苦痛ももはやない。以前のものは過ぎ去ったのである」― 啓示 21:3，4。

ですから明らかに，エホバの約束なさった地上のパラダイスは人類にとってより良い生活を意味するのです。しかし，それが実現することをどうして確信できるのでしょうか。それはいつ，どのように実現しますか。パラダイスに入るためには何をしなければなりませんか。