忠節の模範に目を留めなさい！

「エホバよ，本当にだれがあなたを恐れないでしょうか，あなたのみ名の栄光をたたえないでしょうか。ただあなただけが忠節な方だからです」― 啓示 15:4。

1 J･F･ラザフォードは，前任者であったC･T･ラッセルの忠節について，どんな証言をしましたか。

C･T･ラッセルの後を継いで1917年にものみの塔協会の会長になったジョセフ･F･ラザフォードは，ラッセルの追悼式で悼辞を述べる際，次のような言葉で始めました。「チャールズ･テイズ･ラッセルは神に対して忠節でした。キリスト･イエスに対しても，メシアの王国の大義に対しても忠節でした。ラッセル兄弟は忠節を貫きました。そうです，死に至るまでも忠節を守りました」。実のところ，その悼辞は，エホバ神の一人の忠実な僕に対するすばらしい賛辞でした。わたしたちはだれに対して述べるにせよ，その人は忠節の試みに立ち向かった，つまり忠節を全うした ― 忠節を貫いた ― という言葉に勝る賛辞を述べることはできないでしょう。

2，3 （イ）忠節を尽くそうとすると難しい問題に直面することになるのはなぜですか。（ロ）忠節を保とうと努める真のクリスチャンに，どんな者たちがこぞって敵対していますか。

² 忠節を尽くそうとすると，問題に直面することになります。なぜでしょうか。なぜなら，忠節心は利己心と激しくぶつかり合うからです。神に不忠節な者の筆頭に挙がるのは，キリスト教世界の僧職者です。また，今日の夫婦関係に見られるような甚だしい不忠節のまん延はかつてないことで，姦淫は日常茶飯事のようになっています。不忠節は商業界にもはびこっています。この点に関しては，「馬鹿や間抜けでもなければ今どき自分の会社に忠節を尽くすような者はいない，と……多くの経営者や専門家は考えている」と言われています。「忠節にすぎる」人は軽べつされます。「あなたはまず自分自身に，また自分自身に対してのみ，忠節であるべきです」と，ある経営コンサルタント･管理職調査会社の会長は述べています。しかし，自分自身に対する忠節という言い方は，この言葉の本来の意味をゆがめた言い方です。こうした状態を見ると，ミカ 7章2節で述べられている，「忠節な者は地からうせ（た）」という言葉が思い起こされます。

³ サタンと配下の悪霊たちは，わたしたちを神に不忠節にならせようと決意し，はるかに大きな規模で，こぞってわたしたちに敵対しています。それゆえにクリスチャンはエフェソス 6章12節でこう言われています。「わたしたちのする格闘は，血肉に対するものではなく，もろもろの政府と権威，またこの闇の世の支配者たちと，天の場所にある邪悪な霊の勢力に対するもの（なの）です」。そうです，わたしたちは次の警告に留意する必要があります。「冷静さを保ち，油断なく見張っていなさい。あなた方の敵対者である悪魔がほえるライオンのように歩き回って，だれかをむさぼり食おうとしています」― ペテロ第一 5:8。

4 忠節を保つのが非常に難しいのは，どんな傾向があるためですか。

⁴ また，忠節を保つのが難しいのは，創世記 8章21節で，「人の心の傾向はその年若い時から悪い」― つまり，利己的である ― と述べられているとおり，わたしたちが親から利己的な傾向を受け継いでいるためです。わたしたちは皆，使徒パウロが自分も抱えていたと告白している問題を抱えています。「自分の願う良い事柄は行なわず，自分の願わない悪い事柄，それが自分の常に行なうところとなっている」のです。―ローマ 7:19。

忠節は特異な事柄

5，6 忠節とはどういうことかについて，何と言えますか。それはどのように定義されていますか。

⁵ 「忠節」は極めて特異な言葉です。それで，「聖書に対する洞察」はこう述べています。「このヘブライ語とギリシャ語の十分な意味を正確に表わす英語の単語はないようですが，“loyalty”（忠節）という語は専心と忠実さという考えを確かに含んでいるので，神とその奉仕に関連して用いられる際におよその意味を伝えるのに役立ちます」。a 「忠節」に関して，「ものみの塔」誌はかつてこう述べました。「忠実，義務，愛，責任，忠誠。これらの語に共通しているのは何でしょうか。これらの語は，忠節のいろいろな面を表わしています」。そうです，それほど多くの美徳も，すべて忠節の一面にすぎないのです。聖書の中で忠節と義がどれほど頻繁に関連づけられているかは実際に注目に値します。

⁶ 次のような定義も助けになります。『忠節は，動揺させられたり誘惑されたりする心配のない，永続する確かな忠実また忠義を指すこともある』。『忠節は，約束した言葉に対する忠実，もしくは道義的に自分の従うべき制度や原則に対する継続的な忠義を意味する。この語は，執着心を暗示するだけでなく，その執着心を捨てさせようとする誘惑や説得に抵抗する姿勢をも暗示している』。したがって，試練や反対や迫害に遭いながらも忠実であり続ける人は，「忠節な」人と呼ばれるに値します。

7 忠節と忠実との間にはどんな違いがありますか。

⁷ しかし，これに関連して，ここで忠節と忠実との間に見られる違いを例えで説明しておきましょう。米国の西部に，ほぼ1時間おきに噴出する間欠泉があります。その泉はそのように定期的に噴出するので，オールド･フェイスフル（古くから忠実）と呼ばれてきました。聖書は，月のような無生物のことも，それが信頼できるゆえに，忠実であると述べています。詩編 89編37節は，月のことを「空における忠実な証人」と述べています。神の言葉も，忠実であると言われています。啓示 21章5節はこう述べています。「み座に座っておられる方がこう言われた。『見よ！ わたしはすべてのものを新しくする』。また，こう言われる。『書きなさい。これらの言葉は信頼できる[または，忠実で]真実なものだからである』」。これらはみな，忠実で信頼できるとはいえ，忠節と言えるような何らかの愛着や種々の道徳的特質を示すものではありません。

抜きん出て忠節な方，エホバ

8 聖書のどんな証しは，忠節の最も優れた模範となっておられる方を明らかにしていますか。

⁸ これは全く確かなことですが，忠節の最も優れた模範はエホバ神です。エホバは人類に対して忠節で，人間が永遠の命を得られるようご自分のみ子を与えることさえされました。（ヨハネ 3:16）エレミヤ 3章12節にはこう書かれています。「『背信のイスラエルよ，帰れ』と，エホバはお告げになる。『わたしはあなた方に怒って顔を向けることはない。わたしは忠節だからである』」。エホバの忠節をさらに証ししているのは，啓示 16章5節に記録されている，「今おられ，かつておられた方，忠節な方，あなたは義にかなっておられます」という言葉です。そしてまた，詩編 145編17節でも，「エホバはそのすべての道において義にかなっておられ，そのすべてのみ業において忠節です」と言われています。実際，エホバは忠節の点で非常に際立っておられるので，啓示 15章4節は，「エホバよ，本当にだれがあなたを恐れないでしょうか，あなたのみ名の栄光をたたえないでしょうか。ただあなただけが忠節な方だからです」と述べています。エホバ神はこの上なく忠節な方です。

9，10 エホバはイスラエル国民を扱うご自分の方法により，忠節に関するどんな記録を残されましたか。

⁹ 特にイスラエル国民の歴史には，エホバがご自分の民に対して忠節であったことを示す数多くの証しが含まれています。裁き人の時代のイスラエルは再三，真の崇拝から離れましたが，エホバはその度に悔やみ，彼らを救われました。（裁き人 2:15-22）エホバは，イスラエルに王が存在した5世紀間ずっと，忠節をお示しになりました。

¹⁰ エホバはご自身の忠節のゆえに，ご自分の民に対して辛抱されました。そのことは歴代第二 36章15，16節にこう記されています。「彼らの父祖たちの神エホバはその使者たちによって彼らに伝えさせ続け，何度も遣わされた。その民とご自分の住まいとに同情を覚えられたからである。ところが，彼らは絶えずまことの神の使者たちを笑い物にし，そのみ言葉を侮り，その預言者たちをあざけっていたので，ついにエホバの激怒がその民に向かって起こり，いやし得ないまでになった」。

11 エホバが忠節であられるので，わたしたちはどんな確信や安心感を抱けますか。

¹¹ エホバがこの上なく忠節な方なので，使徒パウロは，ローマ 8章38，39節に記されているように，こう書くことができました。「死も，生も，み使いも，政府も，今あるものも，来たるべきものも，力も，高さも，深さも，またほかのどんな創造物も，わたしたちの主キリスト･イエスにおける神の愛からわたしたちを引き離しえないことを，わたしは確信してい（ま）す」。そうです，エホバはわたしたちに，「わたしは決してあなたを離れず，決してあなたを見捨てない」と約束してくださっているのです。（ヘブライ 13:5）実際，エホバ神が常に忠節でいてくださることを知っていると，本当に安心できます。

忠節なみ子，イエス･キリスト

12，13 神のみ子の忠節に関しては，どんな証しがなされていますか。

¹² イエス･キリストは忠節の試みに立ち向かう点で，かつてエホバに完全に見倣い，今も完全に見倣っておられます。使徒ペテロは使徒 2章27節で詩編 16編10節を引用し，正しくイエス･キリストに当てはめて，「あなたはわたしの魂をハデスに捨て置かれず，あなたの忠節な者が腐れを見ることもお許しにならない」と述べることができました。イエス･キリストは，いみじくも「忠節な者」と呼ばれています。イエスはみ父に対し，また神の約束の王国に対して，徹頭徹尾，忠節でした。サタンはまず，幾つかの誘惑，つまり自分の益を求めさせようとする働きかけによって，イエスの忠誠心をくじこうとしました。それが効を奏さなかったとき，悪魔は迫害という手段に出，ついにはイエスを処刑用の杭に掛けて死なせました。イエスは天の父エホバ神への忠節に関して，決して道から外れませんでした。―マタイ 4:1-11。

¹³ イエス･キリストはご自分の追随者たちに対し，「見よ，わたしは事物の体制の終結の時までいつの日もあなた方と共にいるのです」という，マタイ 28章20節に記録されている約束に一致して，忠節であられます。その約束の成就として，イエスは西暦33年のペンテコステの日から現在に至るまでご自分の会衆を忠節に指導してこられました。

不完全な人間ながら忠節を尽くした人たち

14 ヨブは忠節のどんな模範を残しましたか。

¹⁴ では，不完全な人間についてはどうでしょうか。神に対して忠節を保つことができるでしょうか。これについては，ヨブの傑出した例があります。サタンはヨブの事例において論争点をはっきり表に出しました。ヨブはエホバ神に対して忠節だったのでしょうか，それとも，ただ自分の益のために神に仕えていたのでしょうか。サタンは，ヨブを災難に遭わせることによりエホバに背かせてみせる，と豪語しました。ヨブは所有物や子供をすべて失い，しかも健康を損ねた時，妻から「神をのろって死になさい！」と言われました。しかし，ヨブは忠節を保ちました。というのは，彼は妻に，「『無分別な女の一人が話すように，あなたも話す。わたしたちはまことの神から良いことだけを受けて，悪いことは受けないのだろうか』[と言い，]このすべてのことにおいてヨブはその唇をもって罪をおかさなかった」からです。（ヨブ 2:9，10）事実，ヨブはえせ慰問者たちに，「たとえ神がわたしを打ち殺すとも，わたしは神を待ち望む」と言いました。（ヨブ 13:15，新国際訳）ヨブがエホバの是認を受けたのも不思議ではありません。それで，エホバはテマン人エリパズにこうお告げになりました。「わたしの怒りはあなたとあなたの二人の友に向かって燃えた。それは，あなた方がわたしに関して，わたしの僕ヨブがしたように真実なことを語らなかったからである」― ヨブ 42:7，10-16。ヤコブ 5:11。

15 エホバ神の多くの僕たちの忠節に関して，聖書にはどんな証しがありますか。

¹⁵ ヘブライ 11章の中で述べられている信仰の男女は皆，忠節な人であったと言えます。彼らは様々な圧迫に直面して忠実であっただけでなく，忠節でもあったのです。例えば，そこには「信仰により，……ライオンの口をふさぎ，火の勢いをくい止め，剣の刃を逃れ（た）」人たちのことが記されています。「そうです，ほかの人々はあざけりやむち打ち，いえ，それだけでなく，なわめや獄によっても試練を受けました。彼らは石打ちにされ，試練に遭わされ，のこぎりで切り裂かれ，剣による殺りくに遭って死に，羊の皮ややぎの皮をまとって行き巡り，また窮乏にあり，患難に遭い，虐待のもとにありました」。―ヘブライ 11:33-37。

16 使徒パウロは忠節のどんな模範を残しましたか。

¹⁶ クリスチャン･ギリシャ語聖書にも，使徒パウロという際立った模範があります。パウロは自分の宣教に関してテサロニケのクリスチャンに，「あなた方が証人であり，また神も証人となってくださることですが，わたしたちはあなた方信者に対し，忠節で，義にかない，責められるところのない者となりました」と，正当に言うことができました。（テサロニケ第一 2:10）パウロの忠節の証拠はさらに，コリント第二 6章4，5節に記録されているパウロの言葉に示されています。そこには，「（わたしたちは）あらゆる点で自分を神の奉仕者として推薦するのです。多大の忍耐と，患難と，窮乏と，困難と，殴打と，獄と，無秩序と，労苦と，眠らぬ夜と，食物のない時と（によってです）」と記されています。これはすべて，使徒パウロがその忠節のゆえに自尊心を抱いていたことを証しするものです。

現代の忠節な者たち

17 忠節を保とうというJ･F･ラザフォード兄弟の決意は，兄弟のどんな言葉に表われていますか。

¹⁷ 現代について見ても，この記事の冒頭ですでに取り上げた立派な模範があります。「『平和の君』のもとで得られる世界的な安全」という本の145ページ，「投獄中に示された忠節さ」という副見出しのもとで述べられていることに注目してください。そこにはこう記されています。『ものみの塔協会の会長J･F･ラザフォードは，獄中にあってもエホバの組織に対する忠節さを示し，1918年12月25日に，次のような手紙を書き送りました。「私はバビロンと妥協するのを拒み，私の主に忠実に仕えようとしたために獄中におりますが，私はこのことを感謝しております。……私は獣と妥協したり，あるいは獣に屈服したりして自由になり，全世界の人々から称賛されるよりも，主の是認とほほえみを受けて獄中にいるほうが，どれほどましかしれません」』。b

18，19 わたしたちには現代における忠節のどんな優れた模範がありますか。

¹⁸ 迫害を耐え忍んだクリスチャンはほかにも大勢おり，わたしたちにはそうした忠節のすばらしい模範があります。そのような忠節な人たちの中に，英語版で広く頒布されている「パープル･トライアングル」というビデオの中で描かれているような，ナチ政権下にあったドイツのエホバの証人がいます。マラウイのエホバの証人のような，アフリカの大勢の忠節なエホバの証人たちも注目に値します。マラウイのある刑務所の看守は，証人たちの忠節について証言し，「あの人たちは決して妥協しないでしょう。その人数は増えるばかりです」と言いました。

¹⁹ だれにせよ最近の「エホバの証人の年鑑」を読めば必ず，ギリシャ，モザンビーク，ポーランドなどで見られたような，真のクリスチャンの示した忠節に感動するでしょう。それらエホバの証人の多くは，耐え難い苦しみに遭わされました。中には，殺害された人もいます。1992年の「年鑑」の177ページには，殺されようとも忠節を貫いた，エチオピアのクリスチャン男子9人の写真が掲載されています。わたしたちはエホバの証人として，忠節の試みに立ち向かうよう力づけてくれる，これほど多くの立派な模範に恵まれていることをうれしく思っているのではないでしょうか。

20 もしわたしたちが忠節を保つなら，どうなりますか。

²⁰ わたしたちは，忠節を守って誘惑や圧迫に抵抗することにより，自尊心を培えます。では，忠節に関する論争において，わたしたちはどちらの側にいることを望むでしょうか。わたしたちは，忠節の試みに立ち向かうことにより，この論争においてエホバ神の側に立ち，サタン悪魔が紛れもなく卑劣な大うそつきであることを証明します。そうすることによって，わたしたちの造り主エホバ神の是認と，幸福のうちに享受する永遠の命という報いを得るのです。（詩編 37:29; 144:15後半）次の記事では，忠節の試みに立ち向かうには何をしなければならないかという点が考慮されます。

[脚注]

どのように答えますか

□ 忠節を尽くそうとすると問題に直面することになるのはなぜですか

□ 「忠節」はなぜ，極めて特異な言葉であると言えますか

□ 聖書には，不完全な人間でも忠節を保ったどんな例がありますか

□ わたしたちには忠節に関して現代のどんな立派な模範がありますか

[11ページの図版]

チャールズ･テイズ･ラッセル

[12ページの図版]

イエスは本当にエホバの「忠節な者」だった

[13ページの図版]

ヨブは不完全な人間ではあったが，神に対して忠節だった

[14ページの図版]

パウロはエホバに対する忠節の立派な模範を示した