王国の希望は夢ではありません

1948年，わたしは，妻パウラと娘と共にブランコ･アリバで行なわれていたエホバの証人の集会に出席し始めました。往復で40㌔歩く必要がありましたが，集会を休むことは決してありませんでした。1949年1月3日に，わたしとパウラはバプテスマを受けました。

6か月後にわたしを含む会衆の成員の幾人かが逮捕され，3か月の刑の宣告を受けて投獄されました。わたしたちは床で寝なければならず，食事は一日に一度，しかも調理用バナナと紅茶だけでした。刑務所から釈放される時に役人たちから脅されました。そうすればわたしたちが宣べ伝えるのをやめると思ったようです。ですが，家に戻ると，集会の出席や伝道をひそかに再開しました。捜査員から常に監視されていたので，個人の家や，コーヒー畑，農場などで集まりました。何度も同じ場所で集まるのを避けるため，集会の最後に次の集会場所が発表されました。伝道は一人で行ないました。服装は作業着で，文書や聖書は使いませんでした。それでも1949年から1959年の間に，わたしは7つの異なった刑務所に入れられ，その都度3か月から6か月の刑で服役しました。

迫害者の中にわたしの親族もいたため，特に用心する必要がありました。見つからないように山の中や農場で寝ましたが，それでも捕まる時がありました。シウダード･トルヒーヨにあるラ･ビクトリア刑務所に送られたこともあります。そこは一つの監房に50から60人ほどが収容されているような所でした。食事は一日2食で，朝はコーンミール，昼は少量の豆とご飯が出されました。言うまでもなく収容されていた兄弟たちは皆，他の囚人に伝道しました。集会も定期的に開かれました。集会では聖句を暗唱したり，宣教での経験を語ったりしました。

最後に投獄された時，兵士からライフルの台じりで頭と脇腹を殴られました。その時の殴打や，受けた様々な虐待の影響で今でも体の痛みが残っていますが，それらの試みはわたしの信仰と忍耐，そしてエホバに仕える決意を強めるものとなりました。

わたしは現在96歳ですが，会衆で奉仕の僕として仕えています。長い距離を歩くことはできませんが，家の前に座って，通りかかる人たちに証言しています。わたしにとって王国の希望は夢ではありません。それは現実のものであり，その希望を60年余り宣べ伝えています。王国の音信を初めて聞いた日から，わたしにとって新しい世は現実のものでしたが，それは今も変わっていません。a