（イザヤ 7:23，24，口）そうです，荒れ果てたぶどう畑に潜む野獣から身を守るために，人々は弓と矢を携えて行かねばなりません。

アッシリア人はユダの地にそうした荒廃をもたらすことにあずかりましたか。確かにあずかりました。アハズの息子ヒゼキヤの時代に，アッシリアの王セナケリブはユダの領土に侵入し，堅固な都市を次々に陥落させました。（イザヤ 36:1）現存する同王の年代記にはこう記されています。「ユダヤ人ヒゼキヤについて言うと，この者は余のくびきに服さなかった。余はヒゼキヤの築いた堅固な都市と壁をめぐらした堡塁46およびその地域の無数の小村落を包囲して（これを）征服した。……余は（そこから）老若男女を含む20万150人の人と馬，ラバ，ロバ，ラクダその他無数の大小の家畜を追い払った」。（J･B･プリッチャード編，古代近東学テキスト，288ページ）セナケリブの言葉には誇張されたところがあるにしても，わたしたちは預言の描写にあてはまる荒廃のもたらされたことをうかがえます。

「雇われたかみそり」に関する預言は，聖書に記されている数多くの預言の一つにすぎません。この預言は，聖書中の他の預言とともに，聖書の音信が人間から出たものではなく，神の霊感によるものであることを強力に証ししています。ですから，わたしたちは聖書の音信に注意を払わねばなりません。そうするなら，現在最善の生き方ができるばかりか，神の建てられる義の新秩序で永遠の命を受けるという約束を確かなものとすることができます。―ペテロ第二 3:13。啓示 21:3-5。

読者からの質問

● 使徒たちの中には彼らが死ぬ前に，王国をもって到来するイエスを見る者がいるだろう，とイエスは語られました。その言葉にはどんな意味がありますか。

現在，ゴラン高原の北端にバニアという村があります。そこは古代のカエサレア･フィリピのあった場所で，数日後に起こる変ぼうに言及したと思われる言葉を述べられた際，イエスはそこにおられました。

イエスはこう言われました。「あなたがたに真実に言いますが，ここに立っている者の中には，人の子が自分の王国をもって到来するのをまず見るまで，決して死を味わわない者たちがいます」― マタイ 16:28。

わたしたちの時代における聖書預言の成就を見れば，イエスが王権をとって臨在し始められたのは西暦1914年であることが分かります。（マタイ 24:3-14; 25:31-33）マタイによる書 16章28節がこの出来事に言及しているのでないことは明白です。なぜならイエスは，使徒たちすべてが死ぬ以前に起こる何事かについて話しておられたからです。では，それはどんなことだったのでしょうか。

ヘブライ語聖書は，メシアが永遠の王となられることを予告していました。（創世 49:10。サムエル後 7:12-16。イザヤ 9:6，7）特にダニエルの幻は，メシアの統治が栄光に満ち，強力で荘厳なものとなることを期待する根拠をユダヤ人に与えました。（ダニエル 2:44; 7:13，14）しかし，一体だれがこのメシアなる王となるのですか。また，その方は地上の王座から支配するのですか。イエスをメシアとして認めていたイエスの弟子たちでさえ，イエスが力と栄光をもって天から統治されるという保証を与えられて益を得ることができました。―マタイ 16:16-22。使徒 1:6。

それゆえイエスは，ご自分の死なれる一年近く前に，使徒たちの中に「人の子が自分の王国をもって到来するのを……見る」者がいる，と述べました。マルコはその