神は愛であり，また人類に対して寛容であり，だれかが滅びるどころか，「あらゆる種類の人が救われ，真理の正確な知識に至ること」を願っておられます。迫害はこのことを疑問の余地なく確証するものとなりました。（テモテ前 2:3，4，新）迫害はまた，クリスチャンはこの救いの音信を人々に伝えるため悪に苦しむゆえに人類を愛する者であるということをも実証しています。残された唯一の質問は次のとおりです。今や間近に迫ったハルマゲドンの戦いで神が最終的にこの争いに劇的な終止符を打たれるとき，あなたは論争のだれの側に立っておられるでしょうか。あなたは忠実を保つ人とされるでしょうか。この質問を今考慮してください。なぜなら，あなたの永遠の運命がそのことにかかっているからです。

人々があなたを迫害するときあなたは幸福です

「義のために迫害されてきた人たちは幸福です。天の王国は彼らに属するからです」― マタイ 5:10，新。

1，2 キリストはご自分の追随者にどんな警告をお与えになりましたか。そのことばはエホバの証人の生活のうちにどのように成就していますか。

イエス･キリストのくちびるをついて出たことばほどに追随者に労苦を求めることばを口にした人はひとりもいません。第二次世界大戦勃発後まもなく，時の英国首相ウィンストン･チャーチルは，「血と涙と苦労と汗」を予期しなければならないと英国民に警告しました。しかしキリストはさらに暗たんたる警告を発しました。キリストの追随者は迫害され，会堂の法廷の前に引き出されたり，王や総督たちの前に引き立てられたりする場合のあることが予想されるばかりか，中には殺される人もいるでしょう。イエスは言われました。「汝等わが名の故に凡ての人に憎まるべし」。「人もし我に従ひ来らんと思はば，己をすて，己が〔刑柱〕を負ひて，我に従へ。己が〔魂〕を救はんと思ふ者は，これを失ひ，我がために，己が〔魂〕をうしなふ者は，之を得べし」。―ルカ 21:12-17。マタイ 16:24，25，〔新〕。

² これらのことばは1世紀以降のクリスチャンの生活をいみじくも特色づけるものです。今日，わたしたちは世界中のエホバの証人の生活のうちにこのことばの成就を目撃しています。証人たちは多数の国々で活動を禁止され，ひどい迫害に苦しみ，幾千もの家を焼かれ，幾百もの王国会館を破壊されました。証人たちの女子は無残にも打たれ，また殴打が原因で死んだり，即座に殺されたりした男子もいます。不当にも親から引き離された子どもたちもいます。しかもそれは証人たちが，イエスやその使徒たちの行なった仕方で，すなわちこの世の政治問題に関し中立を守って神を崇拝することを固執するためなのです。―ヨハネ 17:16。ヤコブ 1:27。

3 （イ）迫害に対するエホバの証人のどんな態度が傍観者を驚嘆させましたか。（ロ）迫害に関するどんな疑問は提起するだけの価値がありますか。なぜですか。

³ にもかかわらず，そうした迫害を受けたからといって，神に対して，あるいは自分たちを迫害する者に対して憤ってはいません。自分たちを迫害する人々に反抗して立ち上がり，彼らに対し悪をもって悪に報いたことは