終わりのない将来のために，今準備してください
あなたは，ほんとうに幸福な生活が営めるように，状態が真の意味で正しくなったとき，この地上で住みたいとおもいますか。そのような世界で永遠の命を得たいと，ほんとうにおもいますか。もしそうならば，今そのための準備をしなければなりません。
しかし，なぜ今でなければならないのですか。少し待って，なりゆきを見てからではいけないのですか。
機会の時は限られている
ただ時間が待つことを許さないのです。その理由は，寿命がすでに短いというだけのことではありません。むしろ，大多数の人間の命が，世界的規模の災厄によって，突如短くされ，切断される危険にさらされているからです。
この地球を人の住めない場所にする核戦争の危険の増大を，世界の指導者たちが公に認めていることは，あなたもご存じでしょう。空気，水，土地などの汚染は，核戦争と同様，大きな脅威である，という科学者たちの警告も，きっと新聞などでお読みでしょう。しかし，これらの危険にまして，機敏な行動を要求する最重要な要素は，神が行動に移られる予定の時が来た，ということです。
聖書の年代表および聖書の預言の成就によると，現在地上で運営されている邪悪な体制に残された時は急速に縮まっています。聖書によると，きたるべき神の戦いハルマゲドンは回避できないものです。人間や諸国家が，かたくなに不義の道を歩むことが，それを避けられなくしているのです。（マタイ 24:14，21，37-39。黙示 16:16）しかし個人としてのあなたには，その論争において今神の側にしっかり立ち，そうすることによって，生き残る希望をもつ機会が与えられているのです。生き残る正しい人々は，新秩序のもとで生活します。その秩序は，神が，その御子であり，任命された王であるイエス･キリストをとおして設けられる，命のための備えを基礎として立てられます。その秩序においては，エホバ神を命の授与者として尊敬し，エホバ神に献身し，そしてエホバ神に服従することが，人を導く原則となるでしょう。―ペテロ後 3:8-13。
あなたはどうしますか。これはあなたが，エホバの約束に信仰をもつか否かにかかっています。樹木やカメが知性のある人間より長生きすることの不合理をたとえ認めたとしても，それだけでは足りないのです。また，人間がたしかにその性質に霊的な面をもつこと，そして聖書が老化と死の原因として先祖から受け継いだ罪と不完全さに焦点を定めていることを，この問題にかんする唯一の満足いく説明として認めるだけでも不十分です。それどころか，御子による神の義の政府のもとでの永遠の命という，聖書中にさし伸べられている希望を，心臓の正しい人々の正当な願いをほんとうの意味で満たす，唯一の真の手段と認めることでさえ，十分ではないのです。ここまできてそれ以上進もうとしないならば，永続する益は得られません。
イエスの弟子のヤコブは，生命力，すなわち霊のないからだが死んだものであるのと同様に，「行ないのない信仰もまた死んでいる」と述べています。（ヤコブ 2:26，新）聖書が述べることの論理と合理性をただ認めるというだけでは，生きた信仰を持っていることにはなりません。人の信仰は，行動や行ないに現われてこなければなりません。それによって人は，永遠の命にかんする神の約束を，頭だけに受け入れているのではなく，神の約束がその心臓に達し，その人を動かしていることを示します。
最近，大地震がペルーの広い部分を破壊し，あっという間に何万という人々の命を奪いましたが，そのような大地震が起こるという警告を受ければ，自分の命を救うべく行動を起こすことができます。今日，地震よりもさらに危険なものが，全世界の住民をおびやかしています。それはキリスト･イエスが警告しておられた「大かん難」です。（マタイ 24:21，新）その時について使徒パウロはつぎのように書きました。「エホバの日が，夜間の盗人とまったく同じように来（て），妊娠した女に〔臨む〕産みの苦痛と同じように，そのとき突然の滅びがただちに彼らの上に臨むであろう。そして，彼らはけっしてのがれることはないであろう」（テサロニケ前 5:2，3，新）逃れ道はまだ開かれています。あなたは，その道が堅くとざされないうちならば，逃れることができます。
あなたがどんな立場の人でも，ひとりでないことはたしかです。親せきのかたや，たぶん配偶者やお子さん，そして友だちがおありでしょう。あなたには今，新しい秩序に生き残るための神のご準備を，ご自分が知るだけでなく，その人たちにも知らせる義務があります。そして，目先のことだけを考える自己中心的な道を歩むかわりに，ほんとうに幸福な，終わりのない将来に向かって進むよう，その人たちを援助することができます。もちろんあなたは現在，衣食住，医療その他必要なものを備えて，その人たちの命に関心を示しておられるかもしれません。しかしそれは，老死できる程度の ― たぶん案楽な ― 長生きをするのを助けられるくらいのものです。真の愛は，もし得られれば，さらによいものをその人たちのために探し求めることを要求します。しかも，それは得られるのです！
また，あなたは，命の根源であるかたに感謝の負いめを感じますか。遊星であるこの地球とその喜ばしい特徴とを含む宇宙の創造者の誉れのために，奉仕したいと思いますか。もしそうであれば，あなたは神の正しいご要求を熱心に学ぶでしょう。
では，残された機会を浪費しないためには，何をしなければなりませんか。
命を与える知識を取り入れる
神のことば聖書を調べる必要があります。聖書を研究して，地球と人間に対する神の目的が何であるかを知り，今の時代の，つまり現在のわたしたちに対する神のご意志が何かを学ばねばなりません。神の御子は，父にささげた祈りの中で，つぎのように言われました。「これが永遠の命を意味しています。彼らが，唯一のまことの神であるあなたと，あなたがお遣わしになった者イエス･キリストとの知識を取り入れることです。」― ヨハネ 17:3，新。
ですから永遠の命は，魔法の薬を飲むことや，神秘な儀式を行なうこと，あるいは奇妙な体操をすることなどによってくるのではなく，聖書の教育をとおしてくるのです。今日エホバの証人は，200以上の国や島で，世界的な聖書教育の活動を行なっています。そして120万以上の家庭で，聖書に関心をもつ人々，つまり男の人，女の人，または家族と，無料の聖書の勉強を毎週行なっています。この勉強では，「わたしたちが老いて死ぬ理由」，「死んだ人はどこにいますか」といった事柄を考えるだけなく，「神はなぜ今日まで悪を許してこられましたか」，「今の邪悪な事物の体制の終わりの日」，「正義の支配は地上を楽園にする」，「真の宗教をどのように見分けるか」，「どうすれば神に祈りを聞いていただけますか」，「幸福な家庭生活を築く」，「真の崇拝 ― 生活の道」といった主題についても調べます。教える人と1週間に約1時間すごせば，聖書全体の基礎的な教理を6か月で調べることができます。
勉強したいということを，近くに住むエホバの証人にお話しになるか，またはこの雑誌の発行者に手紙でお知らせいただければ，あなたも自宅で，このような聖書研究をなさることができます。必要なのは，いくらかの時間と，前もってよく読んで準備することだけです。結局は，あなたの命と，あなたの愛する人たちの命が関係しているのですから，真剣な努力をするだけの価値はたしかにあります。聖書の記述者ヤコブは，「魂を救い得ることばが植えられること」について述べています。（ヤコブ 1:21，新）そのことばの植え付けは，あなたが，あなたの分を行なうことなくしては，成し遂げられません。神のことばは，あなたがその真理を思いと心臓に受け入れ，それにもとづいて神のご意志を行なうようにしないかぎり，あなたに命をもたらすことはできません。イエスは言われました。「神は，ご自分のただひとりもうけられた子を与えるほどに世を愛され，だれでも，彼に信仰を動かせる者が滅ぼされないで，永遠の命を持つようにされたからです」。（ヨハネ 3:16，新）イエスに信仰をもつということは，「私はイエスを信じます」と言うだけのことではありません。それは行動を要求します。
生きるために正しい環境を求める
空気，土地，水の汚染。汚れた，または不適当な食糧。混雑し，不潔で，ばい菌のいっぱいいる状態など，悪い自然環境は人の命を縮めます。人々はそれを認めます。しかし，悪い精神的環境も同じであることに気づくほど，深くものを考える人は少ないのです。終わりのない将来のために備えるには，健全な清い霊の食物で，思いと心臓を定期的に養うことが必要です。また，会話を通して，建設的で，健康で，神への信仰を強め，正しいものへの欲望をつちかい，正しい規準を堅く守る決意を強めるような話をする人々と交わる必要があります。神がお立てになる新しい秩序には，そういう人々が住みます。
しかし，わたしたちは今でも，そのような交わりが必要です。そしてそれを見つけることができるのです。どこで？
キリスト教世界にたくさんある教会の中ですか。では，今日教会ではどんなことが行なわれていますか。牧師が聖書を格下げしているとか，同性愛をも含めてあらゆる型の性の乱行を大目に見る傾向が強くなったとか，官憲に反対する大衆デモを牧師が支持しているとかいったことをよく聞かされます。あなたは，教会で，明らかな偽善を直接目にしたことがおありかもしれません。また，あらゆる国で，教会が衰微しつつあることも，何かで読まれたことがあるかもしれません。いったいこれは何の証拠でしょうか。彼らが神に祝福されている証拠でないことはたしかです。そのような教会の不健康なひん死の状態を見ても，神を責めることはできません。彼らは，哲学や政治や人間の言い伝えをもって命のことばに替え，その結果を経験しつつあるのです。
非キリスト教の場合は少しはましですか。そうではありません。キリスト教以外の宗教をもつ人々も，キリスト教世界の教会に見られるのと同様の騒ぎ，不一致，感化力と活力の全面的な低下を経験しつつあるからです。偽りの宗教は，人をまどわし，人に満足感を与えないばかりか，死の危険をはらみます。また，神と人とに対する真の愛と，真の正義の標準に対する純粋の献身とに欠けた，不健康な精神的風潮を生み出します。そのために聖書は，すべての偽りの宗教を，汚れに満ちた帝国の首都，「大いなるバビロン」という象徴的なことばで描写しています。黙示録 18章4節（新）は，「わたしの民よ，彼女の罪にあずかることを望まず，彼女の災いの一部をこうむりたくないなら，彼女から出なさい」と警告しています。すべてのバビロン的宗教とそれを支持する者たちは，きたるべき「大かん難」において滅ぼされます。その不健康な考えかたが，神の新秩序に生き残れる人々を汚さないようにするためです。
ではあなたはどこに行きますか。だれと交わりますか。「主を清き心にて呼び求むる者とともに義と信仰と愛と平和を追求めよ」と聖書は述べています。（テモテ後 2:22）エホバの証人は，あなたが証人たちと友だちになられるように，そして証人たちの王国会館で開かれる会衆の集会に出席されて，証人たちといっしょに聖書を勉強なさるようにご招待致します。そして，そこの霊的ふんい気を，あなたがご自分で経験なさることをおすすめします。スモッグにおおわれた場所から出て，新鮮な空気を吸い込むときのような，すがすがしさを感じられることと思います。神のことばから出る，混じりけのない明快な真理の水が，ほんとうにそこに流れているかどうか，ご自分でごらんになってください。
神のことばに答え応ずる
神のことばの知識を取り入れるにつれ，あなたはその知恵のすばらしさと，今でもそれが生活の質を大きく向上させ得ることを悟られるでしょう。そしてあなたは，たとえば，「古い人格」を捨てて「新しい人格」を身につけなさい，という神のご要求についても学ばれるでしょう。なぜですか。では，神の新秩序下の生活を望ましいものにするのは何でしょうか。そのひとつは世界的な平和です。どなり合い，けんか，口論などは，精神と肉体の健康に影響します。神の恵みのもとで生きることを願う人々に，聖書は今何をすべきかを告げています。
「実際に，それらすべて，憤り，怒り，悪，ののしりのことば，そして，あなたがたの口から出る卑わいな話を，あなたがたから捨て去ってください。互いに偽りを語ってはならない。古い人格を，その慣習とともに脱ぎ捨て，新しい人格を身に着けなさい」。―コロサイ 3:8-10，新。
新しい人格を身に着けるには，もちろん時間がかかります。しかしこの面で進歩すると，とりわけ家庭生活が非常に楽しくなります。ですからクリスチャンは，神のことばに答え応じることが必要なのです。
うそをつくこと，ごまかすこと，酒に酔うこと，淫行，姦淫，同性愛などの不品行はみな「古い人格」に属します。そういうものは，人を肉体的に，精神的に，霊的に堕落させ，傷つけます。しかし神の助言と教えは，「これを得るものの生命にしてまた全体の良薬」です。（箴言 4:22）そして，あなたの時間と体力を，喜びと報いのある，建設的で有用な活動にどのように用いるかを教えてくれます。神のことばに答え応ずるとき，あなたは，「エホバを愛しむものよ悪をにくめ」という詩篇 97篇10節のことばを実行したいと思うでしょう。そうなれば，あなたは悪事を避けるでしょう。しかも，悪を行なう機会がない時ばかりでなく，正しいことを愛するがゆえに，常にそれを避けるでしょう。悪い考えや性向を退けて，「あなたの心臓を守（る）」でしょう。なぜなら，「命の源がそこに発しているから」です。（箴言 4:23）こうしたことは，永遠の生命を得る準備として，今しなければならない事柄です。
あなたの創造者は，「耳をかたぶけ我にきたりてきけ，汝等のたましひは活くべし」と，あなたを招いておられます。（イザヤ 55:3）神から永遠の命への道を学ぶ今ある機会を軽視したり，むだにしたりしないようにしましょう。あなたの知力，感情，体力を今，あなたご自身と，あなたの愛するかたがたの永遠の福祉のために，神に従って正しく用いましょう。そうです，神の正しい新秩序のもとにおける，終わりのない将来のために，今準備してください。