読者からの質問

■ 古代イスラエルでは，49年が満了すると次の年（50年目）はヨベルの年になるという周期がありました。そのヨベルは，4万9,000年に及ぶ神による創造の週に続く期間に対応しますか。

どちらの場合にも49という数字が出て来るので，ヨベルは4万9,000年に及ぶ創造の週が終わった後の時代を予表している，と思えるかもしれません。しかし，神の是認を受ける人類一般にとっては，イスラエルのヨベルの期間に起きた事柄は，創造の週の後の期間ではなく，千年統治の期間中，すなわち創造の週の最後の1,000年間に起きる事柄にもっとよく対応します。次にその根拠となる点を考慮しましょう。

第一に，モーセの律法によれば，7年目ごとに土地の安息を守ることが求められました。つまり，作物の種をまいたり，耕したり，刈り入れたりしてはなりませんでした。7回目の安息の年（第49年）が終わると，特別のヨベルの年，つまり第50年となりました。それは一種の安息で，その期間にもまた，土地を休ませることになっていました。しかしもっと重要なのは，自由がふれ告げられたことです。自らを売って奴隷になっていたヘブライ人は，負債を抱える奴隷の状態から自由にされました。また，やむを得ず相続地を売却した家族には，その土地が返還されました。ですから，ヨベルはイスラエル人にとって免除と回復の時でした。―レビ記 25:1-46。

第二に，聖書預言の成就に関する研究，および時の流れの中でわたしたちの占める位置に関する研究によってかなりはっきり分かっているのは，創造の日（創世記 1章）は各1日が7,000年であるということです。また，神の7,000年間の『休みの日』，つまり創造の週の最後の『日』はキリストの千年統治によって終わりを告げることが分かります。（啓示 20:6。創世記 2:2，3）このような論拠からすれば，創造の週全体は4万9,000年ということになります。

一部の人は，数字の類似性に注目して，49年という古代のヨベルの周期を上述の4万9,000年の創造の週と対比させました。それらの人はそのように論じて，イスラエルのヨベルの年（第50年）は，創造の週が終わった後に起きる事柄を予示もしくは予表しているはずだと考えました。

しかし，ヨベルは特に人々の解放と回復の年であったことを忘れないでください。創造の週はおもにこの地球とその発展に関係しています。しかし，地上の人間に対する神の目的の展開について言えば，地球自体は奴隷状態に売り渡されていませんから，解放の必要はありません。解放が必要なのは人間のほうで，人間が存在してきた期間は4万9,000年ではなく6,000年ほどです。聖書の示すところによると，アダムとエバは創造された後のある時，神に反逆し，罪や不完全さや死に捕らわれてしまいました。ローマ 8章20，21節によれば，エホバ神は信仰を抱く人類をその奴隷状態から解放することを意図しておられます。その結果，地上の真の崇拝者は「腐朽への奴隷状態から自由にされ，神の子供の栄光ある自由を持つようになる」のです。―ローマ 6:23もご覧ください。

天へ取られるために選ばれた小さな群れの人々は，西暦33年のペンテコステ以降，それぞれ罪を許されており，そのため既にヨベルを享受していますが，聖書の示すところによると，信仰を抱く人類のための解放はキリストの千年統治の期間中に行なわれます。キリストがご自分の贖いの犠牲の益を人類に適用されるのはその時です。千年期の終わりまでに，人類は人間としての完全さにまで引き上げられ，受け継いだ罪と死から完全に自由にされます。こうして，キリストは最後の敵（アダムから伝えられた死）を終わらせ，4万9,000年にわたる創造の週の終わりに王国をみ父に渡されます。―コリント第一 15:24-26。

したがって，地上で生きる見込みを持ち，信仰を抱く人類にとって，古代イスラエルのヨベルの年を特徴づけた解放と回復にぴったり対応するのは，来たるべき千年期の安息の期間中に見られる事柄です。その時，人々は解放と回復を経験することでしょう。それはキリストの支配のもとでなされるでしょう。「人の子は安息日の主（だから）です」― マタイ 12:8。