人々が眠っている間に，その人の敵がやって来て，小麦の間に雑草をまき足して去りました。葉が生え出て実を生み出すと，その際に雑草も現われました。それで，その家あるじの奴隷たちがやって来て言いました，『ご主人様，畑にはりっぱな種をおまきになったのではありませんでしたか。それなのに，どうしてそこに雑草が生えてくるのでしょうか』。彼は言いました，『敵である人がそれをしたのだ』。彼らは言いました，『では，わたしどもが行ってそれを集めることをお望みですか』。彼は言いました，『いや。雑草を集めるさい，小麦も一緒に根こぎにすることがあってはいけない。収穫まで両方とも一緒に成長させておきなさい。

5 例えの中の敵とはだれのことで，雑草はだれを表わしていますか。

⁵ では，敵とはだれのことでしょうか。また，雑草はだれでしょうか。イエスによれば，敵は「悪魔です」。雑草は「邪悪な者の子たち」と述べられています。（マタ 13:25，38，39）イエスの言及した雑草は，文字どおりには恐らく，のぎのある毒麦でしょう。この有毒植物は，成熟する前の早い段階では，小麦とよく似ています。王国の子であると言いながら真の実を生み出さない偽クリスチャンを表わす，じつに適切な例えです。キリストに従う者であると主張する，それら偽善的なクリスチャンは，実際には悪魔サタンの「胤」を構成しているのです。―創 3:15。

6 雑草はいつ姿を現わし始めましたか。そのころ人々はどのように「眠って」いましたか。

⁶ それら雑草のようなクリスチャンは，いつ姿を現わしたでしょうか。「人々が眠っている間に」現われた，とイエスは述べています。（マタ 13:25）それは，いつでしたか。答えは，エフェソス人の長老たちに使徒パウロが語ったこの言葉にあります。「わたしが去った後に，圧制的なおおかみがあなた方の中に入って群れを優しく扱わないことを，わたしは知っています。そして，あなた方自身の中からも，弟子たちを引き離して自分につかせようとして曲がった事柄を言う者たちが起こるでしょう」。（使徒 20:29，30）パウロはそう言ったあと，それら長老たちに，霊的に目覚めているよう訓戒しました。使徒たちは背教に対する「抑制力」となっていたので，それらの人が死の眠りに就くようになると，多くのクリスチャンは霊的に眠り込んでしまいました。（テサロニケ第二 2:3，6-8を読む。）そのころから大規模な背教が始まりました。

7 小麦の一部が雑草になったのでしょうか。説明してください。

⁷ イエスは，小麦が雑草になると言ったのではなく，雑草が小麦の間にまかれたと言いました。ですから，この例えは，真のクリスチャンが真理から離れ去ることを描写しているのではありません。クリスチャン会衆内に邪悪な人たちを入り込ませて会衆を腐敗させようとするサタンの意図的な努力を描いているのです。最後の使徒ヨハネが年老いた時にはすでに，その背教が始まっていたことは歴然としていました。―ペテ二 2:1-3。ヨハ一 2:18。

「収穫まで両方とも一緒に成長させておきなさい」

8，9 （イ）イエスの話を聴いていた人たちにとって，奴隷たちに対する主人の指示は，理解できるものでした。なぜそう言えますか。（ロ）例えの成就において，小麦と雑草はどのように一緒に成長しましたか。

⁸ 奴隷たちは主人にその問題を知らせ，「では，わたしどもが行って[雑草を]集めることをお望みですか」と尋ねます。（マタ 13:27，28）それに対する主人の答えは意外に思えるかもしれません。小麦と雑草を収穫の時まで一緒に成長するに任せよ，と言うのです。イエスの弟子たちは，その命令を理解したことでしょう。小麦と毒麦とを区別するのがいかに困難か，知っていたからです。幾らか農業の経験があった人なら，のぎのある毒麦の根が大抵は小麦の根と絡まっていることも知っていました。c 主人が，待つようにと言ったのも，当然でした。

⁹ 同様に，これまで幾世紀にもわたって，キリスト教世界の様々な宗派が大量の雑草を生み出してきました。最初はローマ･カトリック教会と東方正教会が，後には次から次に現われたプロテスタント諸教会が雑草を生み出してきたのです。しかし同時に，真の小麦の種もわずかながら，世界という畑にまかれました。例えの中の家あるじは，小麦が成長して比較的短い収穫期が来るまでの間ずっと，辛抱強く待ちました。