⁴ 初期のクリスチャンの時代にも同じようなことが起きました。ヨハネは当時生きていた最後の使徒で，エホバに忠実に仕える人たちにとってとても頼りになる存在でした。（ヨハ三 4）ほかの使徒たちがしたのと同じように，会衆を背教から守るために闘いました。（テサ二 2:7。ヨハ一 2:18）でもヨハネが死んだ後，背教は山火事のように一気に広がりました。そして数十年の間に，クリスチャン会衆は間違った考えや行いによってすっかり腐敗してしまいました。

8. 2世紀のクリスチャン会衆が腐敗したのは意外なことでしたか。

⁸ 使徒たちが死んだ後の時代。2世紀のクリスチャン会衆が腐敗したのは意外なことだったでしょうか。いいえ。イエスは大規模な背教が起きると言っていました。（マタ 7:21-23; 13:24-30，36-43）使徒パウロやペテロやヨハネもこのイエスの預言が1世紀にすでに実現し始めている，と書いていました。（テサ二 2:3，7。ペテ二 2:1。ヨハ一 2:18）そして2世紀に入ると，クリスチャン会衆は腐敗してしまいました。その結果，背教したキリスト教が誕生し，それが大いなるバビロン（世界を惑わしている宗教全体）の主要な部分となりました。この時もイエスが予告した通りのことが実現しました。