• オーストラリアヅル，ヒクイドリ，エミュー，セイタカコウ ― オーストラリアの珍鳥
    目ざめよ！ 1996 | 11月8日

    • ダンスはお好きですか

      あなたはお好きではないかもしれませんが，オーストラリアヅルは確かにダンス好きです。「オーストラリアの水鳥」という本は次のように述べています。水辺の「舞踏場」で，「[これら灰色のツルたち]は一組しかいなくても，十組ほどでも，大体向かい合って整列し，踊りだす。翼を半開きにして震わせ，竹馬のような細い脚で跳ねながら進む。おじぎをしたり頭を上げ下げしたりしながら，前に出たり後ろに下がったりし，優しくのどを鳴らしたり笛のような鳴き声を立てたりする。時々踊るのをやめて頭を後ろに反らせながら，大きな甲高い鳴き声を上げる。また，数フィート跳び上がり，黒と灰色の広い翼を広げて着地する。オーストラリアヅルは，自分たちがほうり上げた小枝や草が落下してくるのをくちばしで受け止めたり，つついたりしようとする」。実に感動的なダンスです。特に，この鳥の大きさが頭高1㍍以上，翼幅約2㍍であることを考えると，なおさらそう言えます。

      繁殖期に複雑な求愛ディスプレーを行なう種類の鳥は少なくありませんが，ツルの仲間の中でも最大級のオーストラリアヅルは，一年中熱心にダンスを踊ります。実際，この鳥の名前（英語名，ブロルガ）はアボリジニーの神話に出てくる有名な踊り子のブラルガという名前に由来しています。彼女は，邪悪な魔術師の求愛を拒んだために，返報として優雅なツルに変えられてしまいました。