3番目の頭 ― バビロン

9，10. （イ）エホバはバビロニア人が何をすることをお許しになりましたか。（ロ）メシアに関する預言が成就するには，どんなことが起きなければなりませんでしたか。

⁹ ヨハネが見た野獣の3番目の頭は，バビロンを首都とする王国を表わします。エホバは，バビロニア人がエルサレムを覆し，ご自分の民を捕囚にすることをお許しになりますが，そうした辱めを受けさせる前に，反逆的なイスラエル人に対して，悲惨な状態が彼らに臨むことを知らせます。（王二 20:16-18）また，エルサレムで「エホバの王座」に座したと言われる人間の王統が断たれることを予告します。（代一 29:23）それと同時に，ダビデ王の子孫，つまり「法的権利」を持つ者が来て王としての権威を取り戻すことも約束されます。―エゼ 21:25-27。

¹⁰ 別の預言には，約束のメシアつまり油そそがれた者が到来する時，ユダヤ人は依然としてエルサレムの神殿で崇拝を行なっている，ということが示されています。（ダニ 9:24-27）さらに，イスラエルがバビロンの捕囚となる前に書かれた預言には，メシアがベツレヘムで生まれることが述べられています。（ミカ 5:2）それらの預言が成就するには，ユダヤ人が捕囚から解放され，故国に戻り，神殿を再建しなければなりません。しかし，捕囚にした者たちを解放することは，バビロンの国策ではありませんでした。では，その難しい問題はどのように解決されるのでしょうか。エホバはその答えを預言者たちに啓示しておられます。―アモ 3:7。

11. バビロニア帝国は，どんな複数のものによって表わされていますか。（脚注を参照。）

¹¹ バビロンに捕囚にされた人たちの中に，預言者ダニエルも含まれていました。（ダニ 1:1-6）エホバはダニエルを通して，バビロンに続く一連の世界強国を明らかにされました。エホバは秘密を明らかにするに当たり，幾つもの象徴表現を用いておられます。例えば，バビロニア人の王ネブカドネザルに，幾つかの金属から成る途方もなく大きな像の夢を見させました。（ダニエル 2:1，19，31-38を読む。）そしてダニエルを通して，像の金の頭がバビロニア帝国を表わすことを示されました。b