ローマ史からの教訓

「わたしがエフェソスで，人間がするようにして野獣と戦ったのであれば」。コリント第一 15章32節のこの言葉から，使徒パウロが古代ローマの円形闘技場で戦うよう宣告されたと考える人もいます。

ほかにも，猛獣狩りという別の人気のある出し物で，野獣に立ち向かうために訓練を受けた者もいました。パウロが述べていたのは，ちょうどそのような催し物だったのかもしれません。

狩人たちは，帝国の隅々から金に糸目をつけずに連れて来られた珍しい動物たち ― ヒョウ，サイ，カバ，キリン，ハイエナ，ラクダ，オオカミ，イノシシ，レイヨウなど ― を殺しては，自分たちの技を披露しました。

猛獣狩りは，舞台効果によって忘れ難いものとなりました。岩や池や樹木などを使って，本物そっくりの森が造られました。円形闘技場によっては，猛獣が地下の昇降機やはね上げ戸から送り出され，魔法によるかのように現われました。予測できない動物の行動も興を添えましたが，猛獣狩りがとりわけ人々を魅了したのはその残忍さのゆえだったようです。