その後，1960年には，妹のソーニャが宣教者奉仕のパートナーになり，私たちは，リオグランデドスル州の州都ポルトアレグレに任命されました。どうしてソーニャがブラジルに来ることになったのかと思われるかもしれません。

第二次世界大戦後も，ソーニャと母は一緒にイングランドで開拓奉仕を続けていました。しかし母は，1950年代の初めにガンの手術を受けてからは体が弱くなり，聖書研究を司会したり，手紙を書いたりはできたものの，家から家への奉仕はできなくなってしまいました。ソーニャは開拓奉仕を続けながら，母親の世話をしました。1959年にソーニャは，ギレアデ第33期に出席する特権にあずかり，ブラジルに任命されたのです。その間，母が1962年に亡くなるまで，母の面倒はベリルが見てくれました。当時ベリルはすでに結婚していましたが，ベリルの一家は今も忠実にエホバに仕えています。

ソーニャと私は，ブラジルで何人かの人を献身とバプテスマまで援助しました。しかしながら，ブラジル人の多くが抱えていた問題の一つは，結婚を合法的なものにするということでした。ブラジルでは離婚が難しいため，結婚の恩恵に浴さずに，ただ同棲するだけというカップルも珍しくなかったのです。特に，片方が以前の合法的な結婚による配偶者と別居している場合はそうでした。

私がエバという名前の女性と会った時，この人もそういう生活をしていました。エバの法律上の配偶者は蒸発していたため，その男性の居所を突き止めようと，ラジオで尋ね人の放送をしてもらいました。夫の居所が分かると，私はエバに付き添ってその都市へ行きました。エバが自由になって，同棲していた男性との関係を合法的なものにできるよう，書類に夫のサインをもらうためです。予審の際，裁判官は，エバがなぜ結婚関係をきちんとさせたいのか，エバと私の両方に説明を求めました。説明を聞いた裁判官は，感嘆と満足の意を表わしました。

別の時，研究生の一人が，自分の件を弁護士に扱ってもらう手続きに行くのに私も同伴しました。そこでも，結婚と神の道徳規準に関する良い証言がなされました。この時は，離婚手続きにたいへん費用がかかったため，この女性と相手の男性それぞれが働いて支払いをしなければなりませんでした。しかし，この新しい聖書研究生たちにとって，努力するだけの価値はありました。ソーニャと私は，二人の結婚の証人になる特権にあずかり，その後，この夫婦の3人の十代の子供と一緒に，二人の家で話された聖書からの短い話を聴きました。

豊かな，報いの多い人生

ソーニャと私は，エホバに献身して開拓者になった時，できることなら，全時間宣教を生涯の仕事にしようと思いました。年を取ったら，病気になったら，お金がなくなったらどうしようと，あれこれ考えたことは一度もありませんでした。それでも，エホバが約束しておられるとおり，私たちは決して見捨てられませんでした。―ヘブライ 13:6。

もちろん，時々お金がなくて困ったこともあるにはあります。ある時期，パートナーの開拓者と二人で，パセリをはさんだサンドイッチを1年間ずっと食べたことがあります。とはいえ，ひもじい思いをしたり，必需品に事欠いたりしたことは一度もありませんでした。

時がたつにつれて，私たちの活力も衰えてきました。1980年代の半ばに，私たちは二人とも大きな手術を受け，それは厳しい試みになりました。宣べ伝える活動に充てられる時間が大幅に減ってしまったからです。1987年1月に私たちは，エホバの証人のブラジル支部の成員になるよう招待されました。

1,000人を超える奉仕者から成る，私たち大きな家族は，サンパウロから140㌔ほど離れた郊外に位置する，大きな美しい建物に住んでいます。ここでは，ブラジルや南アメリカの他の国々で使用する聖書文書を印刷しています。この支部で，私たちは献身的な神の僕たちから，愛ある世話を受けています。私が初めてブラジルに来た1951年には，王国の音信を宣べ伝える人々は4,000人ほどでしたが，今では何と，36万6,000人余りの人がいます。確かに，憐れみ深い天の父は，『ほかのものをみな』私たちに加えてくださいました。なぜなら，私たちが王国を第一に求めてきたからです。―マタイ 6:33。

ソーニャ･スプリンゲート