アメリカーナ百科事典によれば，そうした北欧の人々は，「冬至に太陽の再生を記念するためユールの大祭を祝」いました。「ローマのサトゥルナリア祭もまた……この時期に行なわれていたので，クリスマスの習慣のあるものはこの古代異教の祝いに源を発していると考えられて」います。こうした祭りによってそれまで独自の神話上の神々を敬っていた改宗者に対して「キリスト教を一層意味深いものとするために，『世の光』としてのキリストの誕生を太陽の再生に類似させたという見方を支持する学者も」います。

□ 贈り物をすることは，いわゆる賢人たち，すなわち占星術者たちが贈り物をささげたことに倣っているのではなく，実際は異教ローマのサトゥルナリア祭（神サトゥルヌスを敬う祭り）と朔日（新年）の祝いに贈り物をしたことに基づいています。