油そそがれた者たちは用意のできていることを示す

11. 1914年の後，一部の油そそがれた者たちが主は遅れていると考えたのはなぜですか。

¹¹ イエスが語った十人の処女とタラントのたとえ話を思い出してください。たとえ話の処女や奴隷が，花婿や主人の来る時を知っていたなら，ずっと見張っている必要はなかったでしょう。しかし，知らなかったので，ずっと用意している必要がありました。油そそがれた者たちは，1914年の数十年前からその年に注目していましたが，何が起きるかははっきり理解していませんでした。期待していた事が起きなかった時，花婿が遅れているように見えたかもしれません。ある兄弟はこう述懐しています。「わたしたち数人は，その年の10月の第1週に天へ行くとまじめに考えていました」。

12. 油そそがれた者たちは忠実で思慮深いことを，どのように実証しましたか。

¹² 期待していた終わりが来なかったら，どれほど落胆するでしょうか。しかも，兄弟たちは第一次世界大戦に関連して反対に直面しました。眠りのような比較的無活動の時期に入ります。しかし1919年，目ざめさせられます。イエスはすでに神の霊的神殿に来ていました。検分の時でした。一部の人はその検分を通過できず，王国の「商売」を続ける特権を失いました。（マタ 25:16）愚かな処女たちのように，霊的な油を補充する面での熱心さが欠けていました。また，無精な奴隷のように，王国のために犠牲を払おうとしませんでした。しかし，油そそがれた者たちの大半は難しい戦争の時期にも，揺るぎない忠節を表わし，主人に仕えたいとの強い願いを示していました。

15，16. クリスチャン宣教に対する一夫婦の熱心さはどのように報われましたか。そうした経験から，どんなことを学べますか。

¹⁵ また，ほかの羊は主の業に忙しく携わり，キリストの兄弟たちを心から支持しています。（マタ 25:40）イエスのたとえ話の邪悪で無精な奴隷とは異なり，進んで犠牲を払い，王国の関心事を第一にするために努力しています。一例として，ジョンとマサコは，ケニアの中国語の区域で奉仕するよう招かれた時，すぐに返事はできませんでした。しかし，祈りのうちに事情を考慮した後，移動することにしました。

¹⁶ その努力は，大いに報われました。「素晴らしい区域です」と語っています。聖書研究を7件取り決め，胸の躍る経験をいろいろしました。「ここで奉仕できることをエホバに毎日感謝しています」と述べています。他の大勢の兄弟姉妹も，終わりがいつ来るとしても神への奉仕を十分に行ないたいとの決意を行動に移しています。ギレアデ学校を卒業して宣教者奉仕をしている数千人の兄弟姉妹のことを考えてみてください。「ものみの塔」2001年10月15日号の「わたしたちは最善を尽くします」という記事を読むなら，その特別な奉仕について少し知ることができます。宣教者奉仕の一日を扱ったその楽しい記事を読みながら，神への賛美をどのように増し加えられるかを考えましょう。結果として，いっそう喜びを得られるでしょう。