人懐っこいユージン･リチャードソンは，15歳の時にエホバの教えを受けるようになりました。正式な聖書研究はしませんでしたが，すべての集会に出席して着実に進歩し，17歳でバプテスマを受けました。1956年に正規開拓者に任命されましたが，大問題と思える状況に直面しました。交通手段がなかったのです。ユージンはこう述べています。「割り当てられた区域は家から20㌔ほど離れていました。それで，交通手段の問題を解決するため，自分のピアノと交換に自転車を手に入れました。家族はそれを聞いてショックを受け，40年たった今でもそのことを語りぐさにしていますが，私にとっては，それはたいへん現実的な取り引きでした。なにしろ，それから4か月後には，バンダ･アバウという未割り当て区域で特別開拓者として奉仕するよう任命されたからです」。

新たな区域を切り開く

現地ではクヌクと呼ばれるバンダ･アバウ地方は，クラサオ島の西側に位置し，島の面積のほぼ半分を占めています。緩やかな起伏があり，島のほかの場所よりも幾分緑の多い地域です。見渡すと，家々が点在しており，この区域を回るには相当の時間がかかります。もう一人の若い熱心な開拓者，クリントン･ウィリアムズがユージンに加わり，二人はこの新たな未開拓の区域を切り開く仕事に取りかかりました。ユージンは当時を振り返り，こう述べています。「島のほかの場所と比べると，楽な区域ではありませんでした。人々はたいへん友好的で，話していて実に感じの良い人たちでしたが，大抵，それ以上先には進めませんでした。しかし，その土地で2年間奉仕して，数々のすばらしい経験をしました。最初の月に，私はある男性に会いました。その人は，神の王国が1914年に樹立されたことを証明してもらえるなら，自分もエホバの証人になる，と言いました。そして，実際，妻子ともどもエホバの証人になりました。その後，ある女性と話をしたところ，彼女は，甥が聖書に強い関心を持っている，と言いました。その晩，私はもう一度訪問して，その甥に証言しました。シーロ･ハイデという名の人でした」。

[85ページの図版]

上: 17歳でバプテスマを受け，開拓者として熱心に奉仕したユージン･リチャードソン

[85ページの図版]

下: 若いとき，クリントン･ウィリアムズはユージンと共にクヌクの区域を切り開いた