安全運転を習慣にしましょう

信頼できる，注意深い，堅実な，慎重な，細心にすぎる，いい加減な，無謀な，危なっかしい ― これらはみな車を運転する人を描写する言葉です。あなたにはどの言葉が当てはまりますか。ほとんどのドライバーは，自分の運転は安全で注意深いと思っているかもしれませんが，同乗者やほかの道路使用者からはあまりほめられない場合もあります。

安全運転にとって肝要なことの一つは，路上使用に適した車に乗ることです。

あなたの車は路上使用に適していますか

ある国々では，一定の期間を置いて車検が行なわれますが，意外な結果が出ることも少なくありません。例えばフランスで，5年間使用された車の検査が最近行なわれましたが，全体の73％の車が，不可に近いか，非常に悪いか，さらには危険な状態かのいずれかであることが分かりました。

あなたはご自分の車の点検に役立つ事柄として，飛行機のパイロットが離陸準備の万全を期して行なうのと大体同じ手順に従うのが有益であることに気づかれるでしょう。点検事項の一例は，8ページに示されています。

ふさわしい保険に加入していて法律にもかなっている，路上使用に適した自動車を所有することに加えて，法的に有効な運転免許証が必要です。それを取得するためには試験を受けなければなりません。あなたは合格するでしょうか，それとも不合格でしょうか。

運転免許試験

運転練習中の人は大抵，運転免許試験を一つの難関と見ます。それは確かに，練習中の人たちの間で主な話題になります。試験は国によって異なっています。

フランスでは，他の多くの国と同様，運転練習中の人は実技と理論の2部から成る試験を受けます。ドイツでは，訓練の中に，事故が起きた場合にどうすべきかという応急手当てに関する教育も含まれます。さらに当局は，2時間以上の高速道路での運転練習のほかに，最低1時間半の夜間運転の練習も法律で義務づけています。練習中の人は，審査員による試験に合格したなら，2年間有効の仮免許証を与えられます。その期間中無事故であれば，永久免許証をもらえます。

日本では，資格ある運転指導員から30時間ないし60時間の実地の指導を受けることが要求されており，その後に，（視力，色覚，聴力を調べる）適性検査，（実際の運転技能を見る）技能試験，（交通法規に関する）筆記試験という，3部から成る試験があります。

ロンドン･タイムズ紙によると，「英国の厳しい運転試験に落ちた何百人もの[在住]アメリカ人は腹立たしく感じて」います。不合格率51％（米国では15％）ということで，「世界一厳しい試験の一つ」に数えられています。

国による違いは専門的な性質の事柄だけではありません。ニューヨークで自動車教習所を経営しているベン･ヨシダの主張によれば，「東京では，試験官は運転者が技術的にどれほど上手に車を運転できるかという観点でテストするが，米国ではどれほど安全に運転できるかを見るためにテストする」ということです。

違いはどうあれ，車を運転する人は皆，安全運転に心掛ける必要があります。どのようにそれができるでしょうか。

50歳の時に運転試験を受けて合格した，英国のある婦人は，英国の「交通規則集」a を徹底的に勉強して試験に備えたことがよかったと考えています。しかしその婦人は，どんな技術を身につける場合でも同じですが，教科書で勉強する以上のことが求められているのに気づきました。

肝要なのは練習です。運転を始めたばかりの人であれば，様々な状況下での安全運転を習得してください。例えば，天候が変化すれば，路面の状態も変わります。小雨が降っているだけかもしれませんが，あなたの車のタイヤのグリップは路面が乾いている時と同じようには効果を発揮しません。したがって，路上の危険にいっそう注意しながら普段よりゆっくり走ることが絶対必要になります。さらに，激しい雨の時は，他の車がはね掛ける水しぶきで前方の視界が悪くなるといった，別の問題も生じます。ですから，様々な天候の状態に慣れるようにし，それに応じて運転の仕方を調節するようにします。

あなたは恐らく資格ある機械修理工ではないでしょう。実際，「自動車を常用している人の5人に一人は，自分の車のタイヤの空気圧や定期点検の時期を知らない」と，ロンドンのデーリー･メール紙は述べ，「三人に一人は説明書を読んだことがなく，大抵の人は今のエンジンについては分かっていない」と付け加えています。あなたはいかがですか。

今の自動車の複雑な機械の細部まですべてを知っている必要はありませんが，基本的な事柄を知っておくと助かります。そうすれば，“車をいたわる心”を養うことができるでしょう。

技術を向上させる

運転試験に合格すれば，うれしいですし，達成感があります。しかし，それからどうなりますか。自分の規準を下げるでしょうか。「多くのドライバーは，試験に合格した後，多少向こう見ずになる場合が少なくない」と，ある教官は述べ，アドバイスとして，「自分の限界と様々な状況下での車の限界をわきまえることだ。それが分かるまでは，事故を起こしやすい」と語りました。あるドライバーは，「もし試験後数週間していたように運転したなら，自分はもっと安全なドライバーになる」ということを認めました。なぜそうなるのでしょうか。自ら認めているとおり，「以前よりも危険を冒すようになった」からです。

あなたは試験に合格したのですから，基本的には信頼できるドライバーであることを証明しています。上手なドライバーになるためには，習得した方法で運転し続けなければなりません。経験を積み，自分の運転技術に注意を払えば，あなたは必ずと言っていいほど上達できます。

危険性のある事柄に一層警戒するようにしてください。「今のドライバーの主な弱点は，自分の車の前後や周りで起きる事を予想せず，起きている事に気をつけていないことだ」と，英国警察庁の運転試験官であるアレックス･ミラーは言います。不意の出来事を予想するよう努めてください。“道を読む”ことを学ぶのは有益です。―このページの囲み記事をご覧ください。

安全には態度が関係する

試験官のミラーによると，「最も重要なのは気質」です。アフリカとヨーロッパで通算30年の経験を持つあるドライバーは次のような評価をしています。「運転は人格の問題であり，運転マナーは，日常生活における他の人の扱い方に反映される」。

カナダ人のあるドライバーは，正しい態度の価値に注意を向け，「運転免許を『権利』ではなく『特権』とみなせば，交通上の礼儀によって高速道路上の安全はかなり改善されるだろう」と書いています。

英国運輸省の運転教則本には，「もし安全が精神態度であるなら，謙遜さは主な要素の一つである」と述べられています。これは多くの人にとって，気性の変化を意味するでしょう。それは可能でしょうか。確かに可能です。それには他の人のことを気遣うこと，利他的であることが関係しています。「それゆえ，自分にして欲しいと思うことはみな，同じように人にもしなければなりません」という聖書の黄金律は，そのことを実によく言い表わしています。―マタイ 7:12。

しかし，それは実際にどのように効を奏するでしょうか。「路上で気性が荒立つと，良い特質を培うことは本当に難しい」と，英国のあるドライバーは述べています。あなたも同意されるに違いありません。仕返しをしようという気持ちには強いものがあります。「でも，自分の助けとして音楽のカセットテープを用いました。気持ちを静める効果は抜群です」。―9ページの囲み記事をご覧ください。

「いらいらした感情を抑えるよう懸命に努力することです。もし何かのことで気が立っているなら，ハミングするか歌を口ずさむのです」。これは日本のある熟練したドライバーの勧めです。

他の人にあまり多くのことを期待してはなりません。事故の統計を見ると，危なっかしいドライバーの及ぼす危険がはっきり出ています。意を決して防衛運転に心掛けてください。つまり，あるドライバーが述べたとおり，「路上にいる人はみな危険を及ぼし得ると思って運転する」ことです。

他の人から学べるということも認めましょう。他の人の運転の質を分析してみてください。―このページの囲み記事をご覧ください。

「名ドライバーとなるのにあまり神秘的なところはない。必要なものと言えば，幾らかの知識，常識，[および]他人に対する思いやりだけである」と，ジム･ケンジーはトロント･スター紙の記事の中で断言しています。運転を始めたばかりの人であっても，経験豊かな人であっても，道路は腕前を誇示したり，気短になったり，利己的になったりする場所ではない，ということを忘れてはなりません。

“車をいたわる心”を養うこと，“道を読む”こと，注意を集中し予想することにより，また謙遜な態度を培うことにより，あなたは安全運転に成功するでしょう。

[脚注]

[8ページの囲み記事/図版]

あなたの車は路上使用に適していますか

出かける前にいつも点検すべき事項:

フロントガラスと各窓ガラス: 汚れていませんか。ウィンド･ウォッシャー液は十分ですか。ワイパー･ブレードは良い状態ですか。

各ライト，ブレーキ･ランプ，方向指示灯: 正常に点灯しますか。

タイヤ: 深い傷やきれつ，ひび割れ，膨らみその他の損傷はありませんか。

ブレーキ: 発進後できるだけ早く，正しく作動するかどうか点検します。

整備手帳に従って行なう定期点検:

エンジン: オイルの量は“補給”線より上にありますか。あふれさせてはなりません。

ラジエーター（もしあるなら）: クーラントのレベルは十分に高い状態ですか。凍結防止剤は適量ですか。

タイヤ: 空気圧，溝の深さや摩耗の均等性などは正常ですか。

バッテリー: 各槽の液は適量ですか。あふれさせてはなりません。

[9ページの囲み記事]

気を散らされる

カーラジオやカーステレオによって最新のニュースや音楽を聞くことができます。それによってドライバーの注意力は散漫になるでしょうか。意見は様々です。何を聞いていても十分に注意を集中できると主張するドライバーもいますが，そうした装置の使用を，交通の激しい道路で運転している時にバックグラウンド･ミュージックを流すだけに限定することを好む人もいます。これは，「聞くことに夢中になっていると注意力は妨げられることがある」という運転教則本の警告と一致しています。では，自動車電話の使用についてはどうでしょうか。同じ教則本は，「車を止めてから電話をかけ，また受けるように」と助言しています。b

[脚注]

[10ページの囲み記事]

道を読む

英国のRoSPA（王立事故防止協会）は，運転練習中の人と免許取得者双方の援助を目的とした一連の小冊子の中で，まず，自動車産業が高い安全基準にかなった車を生産するために資本を投下していることを認めています。しかし，「車の安全性は，ひとえにハンドルを握るドライバーの安全意識いかんにかかっている」ことを思い起こさせ，すべてのドライバーに“道を読む”ことを勧めています。これはどのように行なえるでしょうか。どんなことが関係しているでしょうか。

1. 道路と交通の状況を示すものを早めに探す。ドライバーは，生じ得る危険に気づかせてくれる情報を探しながら，ほとんどいつも前方を見ているべきです。しかし，道路わきで起きている事柄にも気を留めています。

2. 場所，天候，時刻，他の道路使用者などを観察する。町中か田舎か，自分のいる場所によって運転の仕方は違ってくるはずです。路面がぬれている時，凍っている時，雪が積もっている時などは，普段よりも危険です。不均一な濃霧は特に危険です。強風によって車道の外へそらされることもあります。太陽光線あるいは対向車のライトがまぶしくて，一瞬目がくらんだり，非常に見にくくなることがあります。休暇の時期には運転経験の浅いドライバーがどっと路上に繰り出します。歩行者や動物に気をつけてください。あなたが追い抜くバスの前から道路を横断しようとする歩行者がいることを示す影に注目してください。

3. 観察する事柄によって運転の仕方がどのような影響を受けるかを予想する。これに対処する方法を慎重に決定し，状況に合わせて安全に運転してください。

「熟練ドライバーはいつもこのテクニックを使っている。……あなたの運転技術の水準も向上するだろう」と，RoSPAは述べています。その上，「事故を起こす可能性を減らすのに役立つことが知られている」のです。

[11ページの囲み記事]

熟練者の述べる事柄

乗客が楽に心地よく感じるよう運転することに誇りを持つ。

運転を，完成させるべき技術とみなす。

自分の車のコンディションが最好調であることを確かめる。

すぐ近くだけでなく，ずっと前方および少し先も見る。

車の後ろや横で起きている事柄をミラーで確認する。

死角に気をつける。

進路変更をする前に，ミラーで安全を確認して遅れずに合図を出す。

ミラーだけに頼らず，必要なら，進路変更をする前に振り向いて目で安全確認をする。

辛抱強くあり，冷静さを保つ。

安全運転とは，交通法規の遵守を意味する。

[7ページの図版]

運転免許試験は，あなたが安全に運転できることを確かめるためのもの