命を狙う策略が実行に移される

7 高臣と太守たちは王にどんな提案をしましたか。どのようにそうしましたか。

⁷ ダリウスのもとに，取り巻きの高臣と太守たちが『一群となって入ってきて』近づきます。ここで用いられているアラム語の言い回しは，そうぞうしい騒ぎという概念を伝えています。これらの者たちは，ダリウスに伝えなければならない火急の用事があるように装ったのでしょう。それに，確信をこめて，また緊急な対応の必要なものとして問題を提出すれば，王がその提案に異議を唱える可能性は低くなる，と推論したのかもしれません。それで単刀直入に話を切り出します。「王国のすべての高臣，長官ならびに太守たち，王の高官や総督たちは，王の法令を制定し，禁止令を施行することについて共に相談いたしました。すなわち，三十日の間，神にであれ人にであれ，王よ，あなた以外の者に請願をする者がいれば，その者はライオンの坑に投げ込まれるようにと」。a ―ダニエル 6:6，7。

8 （イ）提案された法律をダリウスが好ましく感じたと思われるのはなぜですか。（ロ）高臣と太守たちの本当の動機は何でしたか。

⁸ メソポタミアの王たちが一般に神とみなされ，崇拝されていたことは，歴史の記録によって裏書きされています。ですから，ダリウスがこの提案に気をよくしたことは間違いありません。それに，この提案の実際的な面も認識できたことでしょう。バビロンで生活する人々にとって，ダリウスが異国人かつ新参者であったことを忘れてはなりません。この新しい法律は王としてのダリウスの立場を確立するのに役立ち，バビロンで生活する大勢の人たちに，新しい政権への忠節と支持を誓うよう促すものとなるでしょう。しかし，高臣と太守たちはこの布告を提案した時，王の福祉など全く眼中にありませんでした。その本当の動機は，ダニエルをわなに陥れることでした。というのは，ダニエルが日に三度，自分の屋上の間の開かれた窓の前で神に祈る習慣があることを知っていたからです。

9 新しい法律が大半の非ユダヤ人にとって問題とならなかったのはなぜだと思われますか。

⁹ 祈りに関するこの規制は，バビロン内のどの宗教共同体にとっても問題となったのでしょうか。必ずしもそうではありません。特に，この禁止令は一か月間しか有効ではなかったからです。さらに言えば，自分の崇拝の対象をしばらく人間にくら替えすることを妥協とみなした非ユダヤ人はほとんどいなかったでしょう。ある聖書学者はこう述べています。「諸国民の中でもことのほか偶像礼拝的な人々にとって，帝王崇拝はとりたてて奇妙な要求ではなかった。したがってバビロニア人は，征服者であるメディア人ダリウスに対して，神にふさわしい敬意をささげるよう求められた時，その要求をすぐに呑んだ。そうした要求に憤慨したのはユダヤ人だけであった」。

10 メディア人とペルシャ人は自分たちの王が制定した法律をどうみなしましたか。

¹⁰ それはそれとして，ダリウスのもとを訪れた者たちは熱意をこめ，このように王に勧めます。「この法令を制定して，この書面に署名をされますように。取り消されることのない，メディア人とペルシャ人の法律にしたがって，それを変わることのないものとするためです」。（ダニエル 6:8）古代の東洋において，王の意向はしばしば絶対的なものとみなされました。その結果，王は決して過ちを犯さないという概念がいつまでも続くことになりました。無実な人々の死をもたらしかねない法律でさえ，有効なものとしてやむなく残されたのです。

11 ダニエルはダリウスの勅令からどんな影響を受けることになるのでしょうか。

¹¹ ダリウスはダニエルのことは考えずに布告に署名しました。（ダニエル 6:9）王はそうすることにより，それとは知らず，最も貴重な官吏の死刑執行令状に署名していたのです。ダニエルがこの勅令の影響を受けることは必至でした。

ダリウスはやむなく有罪の裁きを下す

12 （イ）新しい法律の存在に気づいたダニエルは，すぐさまどうしましたか。（ロ）だれがダニエルを見張っていましたか。なぜですか。

¹² 程なくしてダニエルは，祈りを規制する法律について知り，すぐに自分の家の中に入り，屋上の間に行きます。そこの窓はエルサレムに向けて開かれています。b ダニエルはその場所で神に祈り始めました。「それまでいつもそのように行なってきた」のです。ダニエルはそこにいるのは自分一人だと考えたかもしれませんが，実際には陰謀を企てた者たちがダニエルを見張っていました。その者たちはいきなり，『いっせいに入って来ました』。恐らく，ダリウスに近づいたときと同じ興奮した様で入って来たのでしょう。今度は自分の目で実際に見ることができました。ダニエルは「自分の神の前に請願をささげ，恵みを哀願して」います。（ダニエル 6:10，11）高臣と太守たちは，王の前にダニエルを訴えるのに必要な証拠をすべて手に入れました。

13 ダニエルの敵たちはどんなことを王に報告しましたか。

¹³ ダニエルの敵たちはずる賢くダリウスにこう尋ねます。「ご署名になりました禁止令で，三十日の間，神にであれ人にであれ，王よ，あなた以外の者に請願をする者がいれば，その者はライオンの坑に投げ込まれる，というのがございませんでしたか」。ダリウスはこのように答えます。「その件は，取り消されることのないメディア人とペルシャ人の法律にしたがって堅く定められている」。そこで，陰謀を企てた者たちは直ちに話の要点に入ります。「ダニエルは，ユダからの流刑囚のひとりなのですが，王よ，あなたにも，あなたがご署名になりましたその禁止令にも敬意を示さずに，日に三度ずつ自分の請願をささげております」。―ダニエル 6:12，13。

14 高臣と太守たちがダニエルを「ユダからの流刑囚」と呼んだのはなぜだと考えられますか。

¹⁴ 高臣と太守たちがダニエルを「ユダからの流刑囚」と呼んだのは意味深いことです。その者たちは，ダリウスによってひときわ目立つ地位に高められたあのダニエルが，実は奴隷のユダヤ人にすぎないことを強調したいと思ったのでしょう。そのような身分であれば，王がダニエルについてどう考えようと，ダニエルが法律の適用を免れるはずはない，と信じていたのです。

15 （イ）ダリウスは高臣と太守たちの持ち込んだ知らせにどのように反応しましたか。（ロ）高臣と太守たちは，ダニエルに対する侮べつを，さらにどのように示しましたか。

¹⁵ 高臣と太守たちは，機敏に真実を探り当てたのだから，王から褒美をいただけると考えたかもしれません。そうだとしたら，思いもよらない状況に面することになったでしょう。ダリウスは持ち込まれた知らせにひどく心を乱されます。ダリウスはダニエルのことで激怒したり，当人をすぐさまライオンの坑に引き渡したりはせず，その救出のために一日中懸命に努力しました。しかしその努力は水泡に帰しました。陰謀を企てた者たちはすぐに戻って来て，恥ずかしげもなくダニエルの血を要求したのです。―ダニエル 6:14，15。

16 （イ）ダリウスがダニエルの神に敬意を払ったのはなぜですか。（ロ）ダリウスはダニエルについて，どんな望みを抱いていましたか。

¹⁶ この件に関して選択の余地はないとダリウスは考えました。例の法律を取り消すことも，ダニエルの“違犯”を容赦することもできません。ダリウスがダニエルに述べることができたのは，「あなたが常に仕えているあなたの神，その方があなたを救い出されるであろう」ということだけでした。ダリウスはダニエルの神に敬意を払っていたようです。バビロンの倒壊を予告する力をダニエルに与えたのはエホバでした。神はダニエルを他の高臣から区別するものとなった，「普通を超えた霊」もお与えになりました。恐らくダリウスは，その同じ神が何十年か前に3人の若いヘブライ人を火の燃える炉から救出したことを知っていたのでしょう。ダリウスとしては，自分が署名した法律は撤回できないので，今度はエホバがダニエルを救出するという望みを抱いていたようです。そこで，ダニエルはライオンの坑に投げ込まれました。c 次いで「石が運んで来られて，坑の口に置かれた。王は自分の認印指輪，また大官たちの認印指輪でそれに封印した。ダニエルの件に関して何事も変えられることのないようにするためであった」。―ダニエル 6:16，17。

事態の急展開

17，18 （イ）ダリウスがダニエルの状況について悩んでいたと，どうして分かりますか。（ロ）翌朝，王がライオンの坑に戻った時，どんなことがありましたか。

¹⁷ ダリウスは意気消沈して宮殿に戻りました。とても娯楽に興じる気分ではなかったので，演奏家を自分の前に呼ぶこともありませんでした。それどころか一晩中起きていて断食をします。「眠りさえ彼を離れ」ました。明け方にダリウスはライオンの坑に急行し，悲しげな声でこう呼びかけます。「ダニエル，生ける神の僕よ，あなたが常に仕えているあなたの神は，あなたをライオンから救い出すことができたか」。（ダニエル 6:18-20）驚いたことに返事がありました。王は深い安堵を覚えました。

¹⁸ 「王よ，定めのない時に至るまでも生き続けられますように」。ダニエルはそのように敬意のこもったあいさつを述べて，自分が王に恨みを抱いていないことを示しました。迫害の首謀者がダリウスではなく，そねみを抱く高臣と太守たちであったことを理解していたのです。（マタイ 5:44; 使徒 7:60と比較してください。）ダニエルは言葉を続けます。「私の神はご自分の使いを送って，ライオンの口をふさがれましたので，これらが私を滅ぼすことはありませんでした。そのみ前にあって私のうちに潔白さが見いだされたからです。そして，王よ，あなたの前でも，私は何ら害となるような事を行なってはおりません」。―ダニエル 6:21，22。

19 ダリウスはどのように高臣と太守たちに欺かれ，操られていましたか。

¹⁹ この言葉にダリウスの良心はうずいたに違いありません。王は，ダニエルがライオンの坑に投げ込まれるような悪事を何も行なっていないことを重々承知していました。高臣と太守たちがダニエルを亡き者にする陰謀を企て，利己的な目的を遂げようとして王を操ったこともよく知っていました。その者たちは，「王国のすべての高臣」がその勅令の成立に賛同したと主張することにより，その問題に関してはダニエルからも意見を聞いた，と言おうとしたのです。ダリウスは後に，これら悪知恵にたけた者たちを処分することになります。しかしまずは，ダニエルをライオンの坑から引き上げるよう命令します。ダニエルは奇跡的に，かすり傷一つ負っていませんでした。―ダニエル 6:23。

20 ダニエルの，悪意のある敵たちはどうなりましたか。

²⁰ ダニエルが無事だったため，ダリウスは別の重要な仕事に注意を向けました。「王は命令を出し，人々はダニエルを訴えたそれらの強健な男たちを連れて来て，これをライオンの坑へ，その子らや妻たちもろとも投げ入れた。まだ坑の底に達しないうちにライオンはこれをとらえ，その骨をことごとく砕いた」d ― ダニエル 6:24。

21 悪行者の家族の扱いに関して，モーセの律法と古代の幾つかの文化圏の法律との間には，どのような対照が見られましたか。

²¹ 陰謀を企てた者たちだけでなく，その妻や子供たちまで死刑にするのは，厳しすぎる処置と思えるかもしれません。それとは対照的に，神が預言者モーセを通してお与えになった律法は，こう述べていました。「父は子供のゆえに死に処されるべきではなく，子供もまた父のゆえに死に処されるべきではない。各人は自分の罪のために死に処せられる」。（申命記 24:16）とはいえ，古代の幾つかの文化圏では，重大な犯罪がおかされたとき，悪行者と共にその家族が処刑されることは珍しくありませんでした。その背後には，後で家族の者が復しゅうを求めることができないようにする意図があったのでしょう。しかし，高臣と太守たちの家族に対するこの行動は，決してダニエルが取ったものではありませんでした。それら邪悪な人々が家族にもたらした災厄のことで，ダニエルは心を痛めたことでしょう。

22 ダリウスはどんな新しい声明を発表しましたか。

²² 策を弄する高臣と太守たちはいなくなりました。そこでダリウスは次のような声明を発表します。「わたしの前から命令が発せられた。すなわち，わたしの王国のすべての領土において，民はダニエルの神の前におののき，かつ恐れるように。この方こそ生ける神であり，定めのない時に至るまで存在される方だからである。その王国は滅びに至ることはなく，その支配は永久に続く。この方は天においても地においても，救助と救出をなし，しるしと不思議を行なっておられる。ダニエルをライオンの手から救い出されたのである」― ダニエル 6:25-27。

[121ページ，全面図版]