1章

もうデートしてもいいのだろうか

「デートさせようとする圧力は，ものすごく強いです。それに，かっこいい子も，ものすごくたくさんいます」。―ホイットニー。

「けっこう積極的な女の子もいて，いいよと言いたくなるけど，親に聞いたら何て言われるかは分かっています」。―フィリップ。

自分にとって特別な人，そして自分のことを特別と思ってくれる人と一緒にいたいという気持ちは，かなり若くても，どうしようもなく強まることがあります。「デートをさせようとする圧力を感じ始めたのは，11歳の時でした」とジェニファーは言います。ブリタニーはこう述べます。「学校では，だれとでもいいからデートしていないと，自分が普通じゃないように思えてくるの」。

あなたはどうですか。自分はもうデートしてもよいと思いますか。それに答えるにはまず，もっと基本的な質問に注意を向けなければなりません。

“デート”とは何か

答えと思うものにしるしをつけましょう。

特定の異性といつも一緒に出歩く。これはデートですか。

❏ はい

❏ いいえ

互いに気がある二人が，携帯電話で一日に何度もメールをしたり話したりしている。これはデートですか。

❏ はい

❏ いいえ

友達と集まるとき，必ず同じ異性と一緒にいる。これはデートですか。

❏ はい

❏ いいえ

一番目の点については簡単に答えられても，二番目と三番目は少し迷ったかもしれません。正確に言うと，デートとは何でしょうか。デートとは実のところ，あなたがある異性に恋愛感情を抱き，相手もあなたに関心を抱いている状況で行なう社交的な活動すべてです。ですから，上の三つの質問の答えは全部はいです。電話を使うか直接会うか，人前かそうでないかにはかかわりなく，もしあなたと異性の友達が互いを特別に意識し，よく連絡を取り合っているなら，それはデートなのです。あなたは，もうデートしてもよいのでしょうか。それを確かめるため，三つの質問について考えましょう。

なぜデートしたいか

多くの文化圏で，デートは男女が互いによく知り合う方法として受け入れられています。しかし，デートにはきちんとした目的がなければなりません。その目的とは，若い二人が相手と本当に結婚したいかどうかを見極めることです。

もちろん，同年代の友達の中には，デートについて安易な見方をする人がいるかもしれません。そのような人は結婚する気がないのに，異性の特別な友達と一緒にいることをただ楽しんでいるのでしょう。異性の友達を単なる勲章かアクセサリーのようにみなす人もいるかもしれません。ただ自尊心を高めるため，みんなに見てもらいたいのです。しかし，そういううわべだけの関係はたいてい長続きしません。ヘザーという女の子はこう述べています。「デートを始めて一，二週間後に別れてしまう若者は大勢います。そうした人たちは，二人の関係を一時的なものと見るようになります。ある意味で，結婚ではなく離婚の準備をしているようなものです」。

当然ながら，だれかとデートするなら，相手の感情に影響を与えます。ですから，自分に結婚の意志があるかどうかを確かめましょう。考えてみてください。あなたはだれかに感情をもてあそばれてもかまわないと思いますか。少し遊ぶとすぐに見向きもされなくなる，子どものおもちゃのように扱われてもよいでしょうか。チェルシーという若い女性はこう述べています。「デートはただの楽しみのためだ，と言いたい自分がいます。でも，一方が真剣になり，もう一方がそうでないときは，楽しいどころではありません」。

年齢はどうか

何歳になったらデートをしてもよいとあなたは思いますか。＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

次に，親に同じ質問をして，その答えを書いてください。＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

一般的な傾向として，若い人のほうが親よりも低い年齢を書きます。しかし，そうでない場合もあるでしょう。賢明にも，自分のことがよく分かる年齢になるまでデートをしない若者もいます。あなたもその一人かもしれません。ダニエールという17歳の少女はそう心に決め，このように言います。「2年前の自分が結婚相手の条件としていたものは，今の自分が求めているものとずいぶん違います。今でも，結婚相手を上手に選べるとは思っていません。自分という人間が安定してきたように思え，それが二，三年続くようになったときには，デートについて考えます」。

待つことが賢明と言えるもう一つの理由があります。聖書は，性的な欲求と異性への恋愛感情が最初に強くなる時期のことを「若さの盛り」と呼んでいます。（コリント第一 7:36）まだその時期にいるのに，特定の異性との親密な交際を続けるなら，欲望の炎があおられ，悪い行ないに至りかねません。確かに周りの子たちはそうしたことを気にしないかもしれません。多くの子はとにかくセックスを体験してみたいと思っています。しかし，あなたはそのような考えを克服できます。（ローマ 12:2）実際，聖書は「性の不道徳から逃げ去りなさい」と強く勧めています。（コリント第一 6:18，「新国際訳」[英語]）若さの盛りが過ぎるまで待つなら，『災いを払いのける』ことができます。―伝道の書 11:10。

もう結婚できるか

この質問に答えるために，自分をよく見つめましょう。次のことを考えてみてください。

人間関係。あなたは親や兄弟にどう接しているでしょうか。よく自制心を失い，自分の意見を押し通そうとして，きつい言い方をしたり嫌味を言ったりしますか。家族はこの点であなたをどう評価していますか。家族との接し方は，将来あなたが夫または妻にどう接するかを示すバロメーターです。―エフェソス 4:31を読みましょう。

態度や見方。あなたは積極的ですか，それとも悲観的ですか。融通が利きますか。それとも，何かを行なう際に自分のやり方にいつもこだわるでしょうか。プレッシャーを感じても冷静でいられますか。辛抱強いでしょうか。神の霊の実を今培うなら，将来夫または妻となるための備えができます。―ガラテア 5:22，23を読みましょう。

お金の管理。あなたはお金をどれほどきちんと扱えますか。よくお金を借りますか。仕事は長続きしますか。そうでないとしたら，なぜですか。原因は仕事ですか，雇い主ですか。それとも，自分に改善の必要な習慣や傾向があるからですか。自分のお金をうまく管理できないなら，果たして家計を管理できるでしょうか。―テモテ第一 5:8を読みましょう。

霊性。あなたがエホバの証人であるなら，どんな霊的特質を備えていますか。自分から進んで神の言葉を読み，宣教に携わり，クリスチャンの集会に参加しますか。あなたと結婚する人が必要とするのは，霊的に強いパートナーにほかなりません。―伝道の書 4:9，10を読みましょう。

あなたにできること

用意ができていないのに圧力を感じてデートすることは，学期が始まったばかりなのに期末テストを受けさせられるようなものです。それはどう考えてもおかしなことです。まず，その科目を勉強する時間が必要です。そうすれば，試験に出てくるような問題に慣れることができます。

デートについても同じです。これまで見てきたとおり，デートはささいな事柄ではありません。ですから特定の人に注意を向ける段階に進む前に，とても重要な“科目”― 友情を築く方法 ― を学ぶ時間が必要です。そうすれば，やがて自分にふさわしい人に出会った時，しっかりした関係を築けるようになっているでしょう。結局のところ，うまくいく夫婦は親友同士でもあるのです。

デートができるようになるまで待つとしても，自由が制限されるわけではありません。むしろ，『若い時を歓ぶ』ためのより大きな自由が得られます。（伝道の書 11:9）さらに，人格を向上させ，また最も重要な点として霊性を高めることにより，十分な備えをする時間を持てます。―哀歌 3:27。

その間にも異性と交友を楽しむことは可能です。どんな方法が最善でしょうか。ふさわしく監督できる大人を含むグループで交わることです。タミーという少女はこう述べました。「そうするほうが楽しいと思います。友達はたくさんいたほうがいいです」。モニカも同じ意見です。「グループで交わるのはとてもいい考えです。いろいろな性格の人と知り合えるからです」。

一方，あまりにも早く一人の人に注意を向けるなら，つらい思いをすることになります。ですから焦らないでください。人生のこの時期を，友情を培い，保つ方法を学ぶために活用しましょう。その後デートをすることにしたなら，その時には自分のことも，生涯のパートナーに求めることも，もっとよく分かっているでしょう。

第1巻，29章，30章も読んでみましょう

かぎとなる聖句

「明敏な者は自分の歩みを考慮する」。―箴言 14:15。

アドバイス

デートや結婚に備えるため，ペテロ第二 1章5-7節を読んで，努力する必要のある特質を一つ選んでください。1か月したら，その特質についてどれほど学び改善できたかを振り返ってみましょう。

知っていましたか

数々の調査によると，20歳未満で結婚するカップルは5年以内に離婚するケースが多い。

やろうと思うこと

結婚に備えるため，身につける必要のある特質 ＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

そのためにできること ＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

この章の内容で親に聞きたいこと ＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

考えてみましょう

● 異性と交わるのにふさわしいどんな状況がありますか。

● 弟や妹が若すぎるのにデートしたいと言う場合，どのように筋道立てて話し合えますか。

● 結婚するつもりがないのにデートするなら，相手の気持ちにどんな影響を与えるかもしれませんか。

[18ページの拡大文]

“デートは，相手が本当に大切な人で，その人と将来一緒にやっていけると感じるときにするものだと思います。デートすること自体ではなく，その人自身に関心がなければなりません。”― アンバー

[16，17ページの図版]

結婚するつもりがないのにデートをする人は，新しいおもちゃで遊んですぐに捨てる子どものよう

2章

こっそりデートする ― どんな害があるのだろう

ジェシカは迷っていました。クラスのジェレミーという男の子から関心を示されるようになったのです。「すごくかっこいい子でした。友達は，『あんなにまじめな子は初めて』と言っていました。何人かの女の子が彼と付き合おうとしたけれど，相手にしてもらえませんでした。わたしのことが好きだったんです」。

少しして，ジェシカはデートに誘われました。ジェシカは，エホバの証人なので宗教が違う人とはデートできない，と説明します。話はこう続きます。「でも，彼には考えがありました。『親には黙っていればいいよ』と言うんです」。

もしあなたが異性のだれかに引かれていて，その人から同じように誘われたなら，どうしますか。意外かもしれませんが，ジェシカは最初，その誘いに応じました。「彼とデートすれば，エホバを愛するよう助けてあげられる，と思いました」と述べています。それからどうなったかは後ほど取り上げます。まずは，こっそりデートするというわなにかかってしまう人がいるのはなぜかを考えてみましょう。

そうする理由

ある人たちがこっそりデートするのはなぜでしょうか。デービッドという若者は簡潔にこう言います。「親が許してくれないことが分かっているので，黙っているのだと思います」。ジェーンは別の理由を挙げています。「こっそりデートするのは一種の反抗です。自分ではもう大人だと思っているのに，親がそう扱ってくれないと，『自分のしたいことをしよう。でも親には黙っていよう』と考えます」。

こっそりデートしたくなる理由がほかにも思い浮かびますか。もしあれば，書いてみてください。

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

もちろんあなたは，親に従うようにと聖書が命じているのをよく知っているでしょう。（エフェソス 6:1）そして，親が子どものデートに反対する場合，もっともな理由があるに違いありません。とはいえ，次のような気持ちになるとしても，驚くにはあたりません。

● ほかの子はみんなデートしていて，自分だけ取り残されたような気がする。

● エホバの証人ではない子を好きになった。

● 結婚するにはまだ早いけれど，クリスチャンの異性とデートしたい。

もちろん，こういうことを親に話したら何と言われるか想像できるでしょう。また，心の中では，親が正しいことも分かっています。でも同時に，次のように述べた真奈美と同じ気持ちかもしれません。「デートするようにという圧力は半端じゃないので，自分の立場がよく分からなくなることがあります。だれかと交際していないことは周りの子から見れば考えられないことなのです。それに，一人でいるのは楽なことじゃありません」。このような状況で異性と交際し始め，それを親に秘密にしている人もいます。どのようにでしょうか。

「口止めされました」

「こっそりデートする」という表現から分かるように，それには人を欺くことが関係しています。ほかの人には知られないように，おもに電話やインターネットでやり取りする場合もあります。人前では普通の友達のように接していますが，メールや電話の時は全く違います。

別の巧妙な方法は，グループで何かをする計画を立て，結局はカップルになることです。ジェームズはこう言います。「みんなが集まると聞いて行ってみると，グループの中のある二人をカップルにする計画だったんです。だれにも言わないようにと口止めされました」。

ジェームズが言うように，友達同士が協力し合って秘密にしておくことが多いようです。キャロルはこう述べます。「付き合っていることを知っている子がいても，暗黙の了解で，たいてい何も言いません」。明らかに不正直な場合もあります。「デートのことを隠すため，行き先について親にうそをつく子がたくさんいます」と言うのは17歳のベスです。19歳の美咲もそうしていました。「話のつじつまが合うように入念に考えました。それ以外のことではうそをつかず，信用を勝ち得るよう努力しました」と言っています。

こっそりデートすることに潜む危険

もしあなたがこっそりデートしたいと思っているなら，あるいはすでにそうしているなら，次の二つの質問について考えてください。

このままいくと，どうなるだろうか。あなたはその人と近いうちに結婚するつもりなのでしょうか。「結婚する気がないのにデートするのは，売るつもりのない物を宣伝するようなものです」と20歳のエバンは言います。どんな結果になりますか。箴言 13章12節には，「延期される期待は心を病ませる」とあります。自分が大切に思っている人につらい気持ちを味わわせたいと思うでしょうか。ほかにも注意すべきことがあります。こっそりデートするなら，親やあなたを気遣う大人からの愛ある関心が受けられなくなるのです。そのため，性の不道徳のわなに陥りやすくなります。―ガラテア 6:7。

自分がしていることを，エホバ神はどう感じておられるだろうか。聖書にはこうあります。「すべてのものはその目に裸で，あらわにされており，この方に対してわたしたちは言い開きをしなければなりません」。（ヘブライ 4:13）ですから，自分の，あるいは友達のデートについて隠すとしても，エホバはすでにそれをご存じです。そして，もし人を欺いているなら，それは重大なことです。エホバ神はうそを決して喜ばれません。「偽りの舌」は聖書の中で，エホバがひどく嫌われるものとしてはっきり挙げられています。―箴言 6:16-19。

隠すのをやめる

異性と交際していることを隠しているなら，親や円熟した大人のクリスチャンに打ち明けるのは確かに賢明なことです。こっそりデートしている友達がいるなら，隠すのを手伝ってそれに加担することのないようにしましょう。（テモテ第一 5:22）もしその友達が結果的に不幸な経験をするなら，あなたはどんな気持ちになるでしょうか。自分にも幾らか責任があると思うのではありませんか。

例えで考えてみましょう。糖尿病の友達がいて，その人はこっそりと甘いものをたくさん食べています。あなたはそのことに気づきますが，だれにも言わないでほしいと頼まれます。どうしますか。一番気にかけるべきなのは何でしょうか。友達をかばうことですか。それとも，友達の命を助けるために行動することでしょうか。

友達がこっそりデートしているのを知った場合も状況は似ています。友情が台なしになるのではないかと心配しないでください。本当の友達であれば，あなたがその人のことを思って行動したことをやがて分かってくれるでしょう。―詩編 141:5。

こっそり？ それともプライバシー？

もっとも，デートについて秘密にするのがいつでも人を欺くことになるわけではありません。例えば，互いをもっとよく知りたいと思う若い男女が，しばらくの間は二人の関係を公にしたくないと考える場合があります。トマスという若い男性が述べているように，「『いつ結婚するのですか』などと詮索されるのは嫌だと思う」でしょう。

周りからの圧力はマイナスに働くことがあります。（ソロモンの歌 2:7）それで最初のうちは，目立たないようにしたいと思う人もいます。（箴言 10:19）20歳のアンナはこう言います。「そうすれば，結婚相手として見ることができるかどうかを考えるための時間が持てます。その後，交際について公にします」。

とはいえ，お互いの親など，二人の交際について当然知るべき人に隠すのは良くないことです。実際，もし知らせることができないのであれば，なぜかを考える必要があります。親から反対されても仕方がないと内心思っているからでしょうか。

「どうすべきか分かりました」

冒頭で述べたジェシカは，ジェレミーとこっそりデートすることについて考え直しました。自分と同じような状況に置かれたクリスチャンの女性の経験を聞いたのです。「その人がどのように交際をやめたかを聞いて，どうすべきか分かりました」と言います。交際をやめるのは簡単だったでしょうか。いいえ，こう語ります。「彼のことが本当に好きだったので，何週間も，毎日泣いてばかりいました」。

けれども，ジェシカは自分がエホバを愛していることに気づきました。少しわき道にそれたとはいえ，正しいことを行ないたいと心から思っていたのです。時たつうちに，交際をやめた時のつらい気持ちは薄らいでいきました。次のように述べています。「今では，エホバとの関係がずっと強くなりました。必要な導きをちょうどふさわしい時に与えてくださるエホバに心から感謝しています」。

かぎとなる聖句

『すべてのことにおいて正直に行動したいと願っています』。―ヘブライ 13:18。

アドバイス

交際していることをみんなに触れ回る必要はありません。しかし，知るべき人には知らせてください。多くの場合，あなたの親と相手の親が含まれるでしょう。

知っていましたか

長続きする関係は，信頼の上に築かれます。こっそりデートするなら，親の信頼を裏切ることになり，デートの相手との関係の基盤そのものも損なうことになります。

やろうと思うこと

いま仲間のクリスチャンとこっそりデートしているなら，こうする ＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

こっそりデートしている友達がいるなら，こうする ＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

この章の内容で親に聞きたいこと ＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

考えてみましょう

● 22ページにある太字の三つの文を見てください。あなたも同じように感じることがありますか。あるとしたらどれですか。

● こっそりデートせずにそうした気持ちに対処する，どんな方法がありますか。

● 友達がこっそりデートしているのを知ったなら，あなたはどうしますか。なぜそうしますか。

[27ページの拡大文]

“こっそりデートするのをやめました。正直言うと，学校に行って毎日その男の子を見るのはつらいことでした。でも，エホバ神はわたしたちとは違い，広い視野で物事を見ておられます。だからエホバを信頼しないといけないんです。”― ジェシカ

[25ページの図版]

こっそりデートしている友達に協力するのは，こっそりと甘いものばかり食べている糖尿病の人をかばうようなもの