正確に読んでコピーできるDNAの仕組みを見てみましょう。DNAのはしごの横木となる4種類の塩基（A，T，G，C）は，いつも決まったペアになります。AはTと，GはCと結合します。横木の片側がAなら反対側は必ずTに，片側がGなら反対側は必ずCになります。ですから，片側がGTCAとなっていれば，反対側はCAGTとなります。横木となる塩基は長さが違いますが，ペアになる塩基と組み合わさると，全ての横木が同じ長さになります。
こうした発見により，DNAが何度もコピーするのに非常に適した分子であることが明らかになりました。DNAを複製する酵素は，細胞核内に漂っている4種の化学物質を取り込み，それを使って，2本に分かれたDNAのそれぞれのひもに付く横木を完成させます。
ですから，DNA分子はまさに，何度も読んでコピーできる本のようです。DNAは人間の一生の間に，驚くほどの正確さで，約1京（10,000,000,000,000,000）回もコピーされます。28