「食物と栄養」によると，人間が食べ物を必要とする三つ目の理由は，「体の健康を管理するため……そして病気を防ぐため」です。良い食べ物が健康に及ぼす益は，すぐには明らかになりません。良い食事を取った後，『これで心臓に（あるいは腎臓，筋肉などに）益がもたらされた』と考える人はめったにいないでしょう。しかし，ある一定期間，食べ物なしで過ごすなら，健康に及ぶ結果は明らかになります。どのような結果ですか。ある医学参考書は，「最も一般的なのは非建設的な結果である。生気に乏しく，ささいな感染症にも抵抗できず，活力や進取の気性に欠ける」と述べています。

「健康に良い食事を取ることは，人間の最も基本的な必要だ。……十分な食べ物がなければ，人は死んでしまう」―「食物と栄養」。

この基礎的な事実は，「人間の最も基本的な必要」が満たされていない飢えた男女子供のやせ細った体が雄弁に物語っています。ある程度この必要を満たすことができたとしても，ひどい栄養失調の人もいます。一方，良い食事を取ることができるにもかかわらず，実際の栄養価がほとんどないジャンクフードで大抵は満足してしまう人もたくさんいます。「人間の所有物の中で，食べ物は最も誤用されているものの一つかもしれない」と「健康的な食事」は述べています。