しかし，理屈の上では，銀行が命をつなぐ方法はあるのです。繰り返し用いられている一つの方法は，貸し付けの計画を練り直し，負債の返済期限を延長することです。もう一つの方法は，元金を全額返済してもらえる見込みが皆無に近いとしても，貸付金の全額を分別管理することです。頻繁に用いられる戦術は，利息の支払いができるよう借り主にさらにお金を貸すことです。

これらの方法はすべて，第三世界の抱える負債に関して現在さまざまな銀行によって用いられています。同世界の負債は，多くの人から国際的な銀行制度の安定性に対する最大の脅威とみなされています。世界銀行の調査によれば，100か国余りの発展途上国の抱える外国からの負債額は1985年の末現在で合計約9,500億㌦（約152兆円）に達しましたが，これは前年の4.6％増に当たります。すでに非常な高額に達しているというのに，1986年の終わりにはそれが1兆100億㌦（約161兆6,000億円）になるものと見込まれています。なぜでしょうか。それらの国の中には，返済が全くできず，時間とお金をしきりに要求してくるところが少なくないからです。銀行は貸付金の額の大きさを考慮に入れ，その要求に応じてきました。「あなたに1㌦借りがあるとすれば，わたしはあなたの言うなりになる。しかし，あなたに100万㌦借りがあるとすれば，あなたはわたしの言うなりになる」と，ある人が言った通りです。

多額の負債を抱えた国々が耐乏生活の苦しみに疲れ，返済する気を全くなくしてしまう可能性は，常に厳として存在します。銀行としては，主権国家に返済を強要することはできません。「銀行にとって世界的な負債の危機の持つ意味は単純である。その利潤の大半は貸し付けを行なうことによって得られるが，国が巨額の負債を返済できないと，銀行の利潤，自己資本，株価などは急激に減少することがある。……第三世界の大規模な債務不履行が影響して経済体制が限界に達し，大手の銀行が崩壊するような事態も考えられる」と，サビー誌は述べています。

メキシコ，ブラジル，アルゼンチン，ベネズエラのわずか4か国が債務不履行に陥っただけで，米国の最大手の銀行9社が崩壊し得る，と専門家は警告しています。ニューヨーク･タイムズ･マガジン誌は，「実際に債務不履行に至っていないというのは驚くべきことだ。もちろん，言葉の上でそう言えるにすぎない。戦争がもはや“布告”されていないのと同じように，“法的に”債務不履行の状態にあると布告されている国は一つもないのである」と述べています。

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銀行の現状 ― 他の人々の意見

● 「負債を抱えた幾十もの国々の政府，国際通貨基金，連邦準備制度理事会，米国および他の国々の幾百という銀行が，1930年以来最も厳しく，かつ広範にわたる経済危機を共に経験すると言っても，これは決して誇張ではない」― ニューヨーク･マガジン誌。

● 「現在の方策は，いたって心もとない保護策を提供するにすぎない。世界経済の安全性は，ナイフの刃の上でバランスを取るようなものだ。負債に関する危機は発展途上国の開発のみならず，工業国の銀行制度の安定性をも脅かしている」― 英連邦の専門家グループからの報告，ロンドンのガーディアン紙。

● 「第三世界の国々の米国の銀行に対する巨額の負債は，今にもなだれとなって米国の銀行制度を襲おうとしている」― ニューヨーク･タイムズ･マガジン誌。

● 「全世界の負債総額は極めて膨大であり，国際的な銀行制度を脅かす第一級の負債危機の土台が築かれた」。「世界的な負債危機に関する最高の皮肉は，銀行が奥まで入り込んでしまったので，トランプで作った家のようなもろい仕組みを破壊せずにそこから脱することはできないということである」― サビー誌。

● 「今日の状況は，1930年代よりも危機的で危険である」― 西ドイツの経済学者，クルト･リッヒェベッヒャー，US･ニューズ･アンド･ワールド･リポート誌。

[10ページの図表]

莫大な負債を抱える17の発展途上国

国 外国からの負債 民間からの

（単位は10億㌦） 借金の割合（％）a

アルゼンチン 50.8 86.8

ボリビア 4.0 39.3

ブラジル 107.3 84.2

チリ 21.0 87.2

コロンビア 11.3 57.5

コスタリカ 4.2 59.7

エクアドル 8.5 73.8

コートジボアール 8.0 64.1

ジャマイカ 3.4 24.0

メキシコ 99.0 89.1

モロッコ 14.0 39.1

ナイジェリア 19.3 88.2

ペルー 13.4 60.7

フィリピン 24.8 67.8

ウルグアイ 3.6 82.1

ベネズエラ 33.6 99.5

ユーゴスラビア 19.6 64.0

合計 445.9 80.8

[脚注]

資料: 「世界の負債に関する表1985-1986年版」，ワシントン特別区，世界銀行発行。