1番から92番の元素

水素は，すべての原子の中で最も単純な原子ですが，太陽のような星の燃料となっており，生命のためにも不可欠です。水素原子には，その原子核に陽子が一つあり，原子核の周りを一つの電子が回っています。炭素，酸素，金，水銀といった元素も，多くの陽子と中性子から成る原子核の周りを幾つもの電子が回っている原子から成り立っています。

今から450年ほど前，化学元素は12種類しか知られていませんでした。さらに元素が見つかるにつれて，科学者たちは，それら元素に自然な配列があることに気づきました。そして，元素を縦横の表に並べてみると，類似の特徴を持つ元素が縦の列に並ぶことを発見したのです。しかし，その表には空白部分があり，未知の元素があることを示していました。そのことから，ロシアの科学者ドミトリー･メンデレーエフは，原子番号32の元素，ゲルマニウムが存在すること，その色，重さ，密度，融点などを予言しました。1995年の科学の教本「化学」（英語）は，メンデレーエフの挙げた，「欠けた他の元素 ― ガリウムとスカンジウム ― に関する予言もいたって正確なものだった」と述べています。

その後の科学者たちも，未知の元素の存在とその幾つかの特徴について予言しました。そして最終的には，欠けていたすべての元素が発見されました。表から空白部分がまったく無くなったのです。元素の自然な配列は，原子核の中にある陽子の数に基づいており，1番目の元素である水素から始まって，地球上に通常天然に存在している最後の元素である，92番のウランまで続いています。これはたまたまそうなったのでしょうか。

[6，7ページの図表/図]

（正式に組んだものについては出版物を参照）

科学者たちはこの号の発行時点で，93番の元素，およびそれより重い，118番までの元素を作り出した。これらの元素も予測どおり，周期表のパターンと一致する。

[クレジット]

Source: Los Alamos National Laboratory

元素名 元素記号 原子番号（陽子の数）

水素 H 1

ヘリウム He 2

リチウム Li 3

ベリリウム Be 4

ホウ素 B 5

炭素 C 6

窒素 N 7

酸素 O 8

フッ素 F 9

ネオン Ne 10

ナトリウム Na 11

マグネシウム Mg 12

アルミニウム Al 13

ケイ素 Si 14

リン P 15

硫黄 S 16

塩素 Cl 17

アルゴン Ar 18

カリウム K 19

カルシウム Ca 20

スカンジウム Sc 21

チタン Ti 22

バナジウム V 23

クロム Cr 24

マンガン Mn 25

鉄 Fe 26

コバルト Co 27

ニッケル Ni 28

銅 Cu 29

亜鉛 Zn 30

ガリウム Ga 31

ゲルマニウム Ge 32

ヒ素 As 33

セレン Se 34

臭素 Br 35

クリプトン Kr 36

ルビジウム Rb 37

ストロンチウム Sr 38

イットリウム Y 39

ジルコニウム Zr 40

ニオブ Nb 41

モリブデン Mo 42

テクネチウム Tc 43

ルテニウム Ru 44

ロジウム Rh 45

パラジウム Pd 46

銀 Ag 47

カドミウム Cd 48

インジウム In 49

スズ Sn 50

アンチモン Sb 51

テルル Te 52

ヨウ素 I 53

キセノン Xe 54

セシウム Cs 55

バリウム Ba 56

ランタン La 57

セリウム Ce 58

プラセオジム Pr 59

ネオジム Nd 60

プロメチウム Pm 61

サマリウム Sm 62

ユウロピウム Eu 63

ガドリニウム Gd 64

テルビウム Tb 65

ジスプロシウム Dy 66

ホルミウム Ho 67

エルビウム Er 68

ツリウム Tm 69

イッテルビウム Yb 70

ルテチウム Lu 71

ハフニウム Hf 72

タンタル Ta 73

タングステン W 74

レニウム Re 75

オスミウム Os 76

イリジウム Ir 77

白金 Pt 78

金 Au 79

水銀 Hg 80

タリウム Tl 81

鉛 Pb 82

ビスマス Bi 83

ポロニウム Po 84

アスタチン At 85

ラドン Rn 86

フランシウム Fr 87

ラジウム Ra 88

アクチニウム Ac 89

トリウム Th 90

プロトアクチニウム Pa 91

ウラン U 92

ネプツニウム Np 93

プルトニウム Pu 94

アメリシウム Am 95

キュリウム Cm 96

バークリウム Bk 97

カリホルニウム Cf 98

アインスタイニウム Es 99

フェルミウム Fm 100

メンデレビウム Md 101

ノーベリウム No 102

ローレンシウム Lr 103

ラザフォージウム Rf 104

ドブニウム Db 105

シーボーギウム Sg 106

ボーリウム Bh 107

ハッシウム Hs 108

マイトネリウム Mt 109

110

111

112

114

116

118

[図]

（正式に組んだものについては出版物を参照）

周期表に並ぶ元素のあいだには秩序と調和がある。単なる偶然だろうか，それとも理知的な設計によるものだろうか

ヘリウム原子

電子

陽子

中性子