使うより節約する ― なぜ？

「節約はつまらない。服や電子機器などを買うのは楽しい」と，多くの人は言います。

世界の景気低迷の影響を受けているかどうかにかかわりなく，お金を賢く節約し使う方法について考えることは益となります。これまで何百年にもわたって，多くの人がお金をやりくりする際に参考にしてきた，信頼できるアドバイスを見てみましょう。

指針となる古代の三つの言葉

ナザレのイエスは，お金に関連した重要な原則をたとえ話の中で示しました。その話の中で，主人は僕をこう諭しています。「わたしの金を銀行に預けておくべきであった。そうしたら，わたしは帰ってきて，利子と一緒にわたしの金を返してもらえたであろうに」。（マタイ 25:27，「口語訳」，日本聖書協会）イエスが当時語った事柄は，今の時代に特に意味を持ちます。なぜそう言えるか確かめてみましょう。

国によっては以前，預金による利子が10年で元金を上回ることもありました。今では銀行の金利がそこまで高いということはまずありません。また，投資に対する利回りも人々が期待するほどの水準には達していません。それでも，いざという時のために蓄えておくのは賢明でしょう。

聖書はその点を強調し，「金が身の守りであるように，知恵も身の守りだからである」と述べています。（伝道の書 7:12）しかし，蓄えがゼロならお金が身の守りとはなり得ません。『各自その都合がつくところに応じて，幾らかを別にして蓄えておく』ようにと，聖書は勧めています。―コリント第一 16:2。

節約するために

第1に，高額の物を購入する前に，それが本当に必要かどうかを考えてください。

第2に，必要な物がある場合，値引きされた新品や，程度のよい中古品を探してみましょう。ノルウェーで子育てをしているエスペンとヤンネは，息子のダニエルのためのベビーカーを必要としていました。二人は，新品同様の品を半額で手に入れました。エスペンは，「これなら使わなくなっても，そこそこの値で売れると思います」と言います。とはいえ，「買い得の品を探すのはかなり時間が取られます」とも注意を促しています。a

第3に，衝動買いはせずに，一晩考えてください。そのうえで，やはり必要だと思うなら，ディスカウントショップやリサイクルショップに同様の品がないか探すこともできるでしょう。さらに，人気ブランド品にこだわらなければ，多くの場合お金を節約できます。また，最新の子ども服を高い店で買うよりも，お下がりを利用するという手もあります。

同様に，出産予定のある人なら，洗濯できる布おむつの使用を考えてもよいでしょう。デニース･チェンバーズという人が書いた「予算を立てる ― 支出とお金の管理で困難を乗り切る」（英語）という本にはこうあります。「使い捨ての紙おむつは2年で2,000㌦（約18万円）以上かかる。……布おむつだと同じ2年で300㌦（約2万7,000円）から500㌦（約4万5,000円）で済む」。さらに，「最近の布おむつは使い勝手がよく，環境にも優しい」とも書かれています。

第4に，一般的に言って，外食するより材料を買って自分で作るほうが割安です。学齢期のお子さんがいるなら，食べ物を買うためのお金を渡すよりも，自分でお弁当を作るよう教えるのはいかがでしょう。また，飲み物を買う代わりに水を飲むこともできます。そのほうが健康によく，節約にもなります。

一昔前なら，たいていの家には菜園がありました。自分で野菜を作ることを考えてみたことがありますか。アパートや小さな家に住んでいる人でも，ガーデニングのためのスペースを見いだせる場合が少なくありません。わずかな土でも，意外と多くのものが育ち，驚かれることでしょう。

方法はまだあります。携帯電話を持つ必要があるなら，プリペイド式のものを急用のためだけに使う，ということもできるでしょうか。衣類乾燥機があっても，使わずに済ませることを考えてみましたか。洗濯物の一部，場合によってはすべてを干せるかもしれません。エアコンや暖房の使用を最低限に抑えることもできるでしょう。スイッチを入れる前に，『今日はそれほど暑い（寒い）だろうか』と考えましょう。電気の使用を減らす方法について，他の人からヒントを得ることもできるでしょう。

預金口座を開設することも助けになります。ほかの点として，南アフリカで奉仕活動に携わるヒルトンはこう言います。「一箇所に全財産を投じないのが賢明です。銀行など金融機関が破綻することもあります。この国でもそのようなことが起きました」。銀行に預金する場合，破綻しても預金が政府によって保護されるような方法を取りましょう。

上手に返済するために

第1に，請求料金やクレジットカードや他のローンについて，分割払いの最低金額よりも多く支払えないか，考えてください。

第2に，負債は金利の高いものから返済するよう努めましょう。

第3に，浪費は慎みましょう。これは特に重要です。

魅惑的な宣伝広告に心を引かれたことがありますか。あると認めているのは，スウェーデンで子どもを持つダンニです。クレジットカードの負債がかさんだため，順調に経営していた事業をやむなく手放しました。それを教訓とし，今ではお金の使い方をコントロールしています。こう言っています。「貪欲には要注意です。身の丈の範囲で生活することに満足してください」。

負債が必要な場合

住宅を購入する場合，一括払いができる人はごくわずかです。そのため，多くの人は銀行などでローンを組んで購入します。銀行への月ごとの返済額は，言ってみれば家賃のようなものです。そして，長期にわたるローンの支払いが終わるなら，それは持ち家となります。

低燃費車をローンで買うことも実際的であると考える人は少なくありません。返済をできるだけ早く終えるなら，その車は価値ある資産となり，節約の手段ともなります。b あるいは，程度がよく走行距離の比較的短い中古車を買うのが賢明だと考える人もいます。公共の乗り物を利用したり自転車に乗ったりして節約する人もいます。

いずれにしても，何を買うかについて，無理のない現実的な見方をし，よく考えて決定しましょう。気ままにお金を使うなら浪費癖がつき，大きな問題を抱えかねません。むしろ，支出は注意深く慎重に行ないましょう。そうすれば，穏やかな気持ちでいることができます。

節約しながら幸せな生活を送るには，お金の管理の仕方を知る必要があります。その点が次の記事のテーマです。

[脚注]

[5ページの図版]

節約する方法

値引き商品を探す

ディスカウントショップやリサイクルショップで服を買う

お弁当を自分で用意するよう子どもに教える

[6ページの図版]

狭い所でも野菜を育てて食費を浮かせる。洗濯物を外に干してお金を節約する

どのようにお金を管理しますか

お金の管理には基本的に言って，（1）使う，（2）ためる，（3）与えるという三つの面が関係しています。では，どのように賢く使えるかを取り上げましょう。

米国の大不況によって浮き彫りになったのは，よく練られた予算にしたがって生活するのが賢明であるという事実にほかなりません。それにしても，予算とは何でしょうか。簡単に言えば，収入の使い方を前もって計画することです。これは個人や家族，会社や政府にも当てはまります。

家族で取り組む

予算はどのように立てられますか。デニース･チェンバーズは「予算を立てる」という本の中で，「家族全員で計画を練るとよい。そうすれば，決めた予算を超えないという意識を皆で共有できる」と述べています。さらに，予算どおりにいっているかどうか，全員で周期的に確かめるとよいでしょう。実際的な予算を家族で立て，一人一人が家族の収入の範囲で生活する術を身につけるなら，皆に益が及びます。

予算を立てるためにコンピューターのプログラムを活用する人もいます。紙と鉛筆を使う人もいます。用紙を二つの欄に区切り，一方には収入を，もう一方には支出を記します。さらに，税金や休暇など，年ごとの出費も毎月の予算に含めておくことは重要です。

予算を立てるための今なお有用な方法は，封筒やフォルダーを使って「食費」，「家賃」，「交通費」，「光熱費」，「医療費」などと分類する方式です。以前人々は，毎月こうした封筒に現金を入れて取り分けていました。今では多くの人は，銀行の預金口座からの引き落としが安全で簡単であると考えています。

南アフリカに住むジョナサンと妻のアンは，二人の娘がおり，予算を立てる際にこの方式をよく使っています。ジョナサンはこう言います。「給料が口座に振り込まれる時，お金の用途をきっちり決めておくことは重要です。例えば，その月の肉代がなくなったからといって，肉を買うために預金を使うことはしません」。

ジョナサンは以前は事業を経営していましたが，今では宗教的な集まりで使う建物を建設する奉仕に家族で参加しています。このように自分を与えるという生き方を大切にしているため，以前にもまして予算にしたがって生活する必要があります。予算どおりに生活できているか，何かの調整が必要か，家族で折に触れて話し合っています。

より幸せに

種々の調査が示すとおり，自分の持つものを与えるなら，幸福は増します。与えるものには時間やエネルギー，さらには幾らかの金銭も含まれます。この記事の冒頭でお金の三つの用途を挙げましたが，事情の許す範囲で与えることは，最も優れた用い方となり得ます。

クリス･ファレルはその著書「新倹約術」で，節約は「支出を可能にする手段」であると述べ，こう勧めています。「自分のお金で行なえる，とりわけ貴く価値ある事柄の一つは，人に与えることである」。a また，こうも述べています。「最も大切なものは何かということを考えると，たいていは人とのかかわり，経験を積むこと，有用なことをしたという意識であり，お金や持ち物ではない」。

経済学者のマイケル･ワグナーも，同じ見方をしているようです。若い人の節約意識を高めるための「今日から始めるお金の管理」（英語）という著書の中でこう述べています。「恵まれない人たちを自分から助けるなら，その親切や寛大さは幾つもの喜ばしい形で自分に戻ってきます。でも，最も満足を与えるのは，人の助けになれたという気持ちです」。

聖書は，与えることが幸福につながることを認めています。すでに述べたとおり，聖書にはお金を賢く管理するのに役立つ言葉が記されています。ここで，指針となる言葉をさらに七つ取り上げましょう。

[脚注]

指針となる七つの言葉

以下の言葉は，古代の書物から取られたものです。その書物には，今も当てはまる実際的な言葉がたくさん収められています。それぞれがお金の管理にどのように役立つか，考えてみましょう。

1. 「ただ銀を愛する者は銀に満ち足りることなく，富を愛する者は収入に満ち足りることがない」。（伝道の書 5:10）これは資産のない人がねたんで語った言葉ではありません。かつて生きた中でも指折りの大富豪であるイスラエルのソロモン王が，自分の体験や観察に基づいて書いたものです。現代の富豪の中にも，同じようなことを述べている人がいます。

2. 『食べる物と身を寄せる所があれば，わたしたちはそれで満足します。一方，金持ちになりたがる人は，誘惑に陥ります』。（テモテ第一 6:8，9，「新英語訳」[NET Bible]）この言葉を記したのは使徒パウロです。パウロは名声を伴う仕事を捨て，イエス･キリストの追随者になりました。今日の一部の宗教指導者とは異なり，弟子や周囲の人から物質面で利益を得るという誘惑をきっぱり退けました。それで正々堂々とこう語ることができました。「わたしはだれの銀も金も着衣も貪ったことはありません。この手が，わたしの，そしてわたしと共にいる者たちの必要のために働いたことを，あなた方自身が知っています」。―使徒 20:33，34。

3. 「あなた方のうちのだれが，塔を建てようと思う場合，まず座って費用を計算し，自分がそれを完成するだけのものを持っているかどうかを調べないでしょうか」。（ルカ 14:28）イエスのこの例えは次の状況に適用できるかもしれません。買い物をする時，とりわけクレジットカードを使う時，衝動買いをしますか。それとも冷静に費用を計算しますか。その品は本当に必要ですか。費用を支払えますか。

4. 「借りる者は貸す者の奴隷となる」。（箴言 22:7，「新共同訳」，共同訳聖書実行委員会）最近の世界金融危機は，むやみにクレジットカードや他の形の負債を抱えることの愚かさを明らかにしています。2009年刊行の「今日から始めるお金の管理」という本の中で，マイケル･ワグナーも，「今では一人あたり4枚以上のクレジットカードで平均9,000㌦[約80万円]以上の負債を抱えることも珍しくない」と述べています。

5. 「邪悪な者は借りはするが，返さない。しかし，義なる者はいつも恵みを示し，贈り物をする」。（詩編 37:21）ある人たちは，破産を申し立てれば負債を帳消しにできると安易に考えます。一方，神との良い関係を大切にする人は，可能な状況なら良心的に負債を返します。それだけでなく，自分が持っているものを寛大に与えることも意識します。

6. 「わたしはかつては若者であったが，わたしもまた年老いた。だが，義なる者が完全に捨てられるのを見たことも，その子孫がパンを捜し求めるのを見たこともない」。（詩編 37:25）この言葉を書いた人は，不当な仕打ちを経験しました。逃亡者として幾年も過ごし，洞くつで生活することもあれば，異国の地に避難することもしました。後にこの逃亡者ダビデは古代イスラエルの王になりました。ダビデは生涯を通じて，上の言葉の真実さを身をもって経験しました。

7. 「受けるより与えるほうが幸福である」。（使徒 20:35）この言葉を語ったのは，これまでに生きた最も偉大な人です。そのイエスは，「自分の前に置かれた喜びのために」，この地上で他の人に仕える生き方をしました。今では天におり，「幸福な神」エホバの右で，不滅の霊者としてその役割を喜んで果たしています。―ヘブライ 12:2。テモテ第一 1:11。

イエスの手本に倣い，事情の許すかぎり人々のためにできることをするのは，意義ある人生を送るためのかぎです。皆さんも次の見方に同意されるでしょう。ただ自分のことだけにお金を使うよりも，注意深く節約するほうが益になるのです。そうすれば寛大に与えることもできるでしょう。