「食物と栄養」によると，人間が食べ物を必要とする三つ目の理由は，「体の健康を管理するため……そして病気を防ぐため」です。良い食べ物が健康に及ぼす益は，すぐには明らかになりません。良い食事を取った後，『これで心臓に（あるいは腎臓，筋肉などに）益がもたらされた』と考える人はめったにいないでしょう。しかし，ある一定期間，食べ物なしで過ごすなら，健康に及ぶ結果は明らかになります。どのような結果ですか。ある医学参考書は，「最も一般的なのは非建設的な結果である。生気に乏しく，ささいな感染症にも抵抗できず，活力や進取の気性に欠ける」と述べています。

「健康に良い食事を取ることは，人間の最も基本的な必要だ。……十分な食べ物がなければ，人は死んでしまう」―「食物と栄養」。

この基礎的な事実は，「人間の最も基本的な必要」が満たされていない飢えた男女子供のやせ細った体が雄弁に物語っています。ある程度この必要を満たすことができたとしても，ひどい栄養失調の人もいます。一方，良い食事を取ることができるにもかかわらず，実際の栄養価がほとんどないジャンクフードで大抵は満足してしまう人もたくさんいます。「人間の所有物の中で，食べ物は最も誤用されているものの一つかもしれない」と「健康的な食事」は述べています。

適切な食事を取ることの大切さを説明している「食物と栄養」という教科書は，良い食事を取るべき理由を三つ挙げています。その一つとして，食べ物は「成長を促進し，体の細胞の損傷を回復させるために」必要です。人の生涯を通じて，毎日，体の1兆もの細胞が機能しなくなり，補充される必要があることをご存じでしたか。正常な成長と体の管理には良い食べ物が欠かせません。

食べ物は，「熱やエネルギーを生成する」ためにも必要です。食べ物は，体が十分に機能するよう燃料を供給してくれます。きちんと食事を取らなければ，エネルギーはほとんど得られません。食事に鉄分が欠けていると，疲れて無気力になることがあります。