ローマがイタリア半島を越えて征服地を広げた時，総督の支配を受けた領土，すなわち地理上の境界内の地域が州と呼ばれるようになりました。

ほかの残りの州は帝国の属州とされ，直接皇帝に対して責任がある州で，総督によって統治され，

帝国の属州の総督は皇帝により無期限の任命を受けました。