1952年に，それまでくすぶっていた健康の問題が突然表面化しました。英国の医師たちが，ガンの患者にはヘビースモーカーが少なくないという新しい研究結果を発表したのです。リーダーズ･ダイジェスト誌がこの話を取り上げ，次いでそのことが広く知られるようになりました。1953年には，たばこ撲滅運動は功を奏するかに見えました。

英国医師会は1962年に喫煙について初めて警告を出しましたが，1981年に英国人は1,100億本のたばこを買っていました。